更新时间：2024-09-20 19:10
RPK轻机枪（英语：Ruchnoi Pulemet Kalashnikova，俄语：Ручной Пулемёт Калашников），全称是“卡拉什尼科夫轻机枪”，也称为“RPK班用机枪”，由苏联知名枪械设计师米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫于1959年研发定型。
RPK轻机枪沿用了AKM突击步枪著名的冲铆机匣，枪机内部的冲压件比例大幅度提高，以焊接工艺制造而成；与AKM突击步枪相比，该枪的枪管有所增长，而且增大了枪口初速，可达到745米/秒；该枪的瞄准装具增加了风偏调整，采用与卡拉什尼科夫自动步枪相同的长行程活塞导气系统，因沿用了AK枪系的核心机构，具有机关枪上罕见的单发模式；该枪的弹匣规格也和AK-47自动步枪完全相同，这样机枪手就可以直接使用步枪的弹匣，容弹量为40发的弹匣或容弹量为75发的弹鼓，常用弹药是7.62×39毫米M43中间威力步枪弹。
1959年，苏联正式采用RPK轻机枪，该枪和AKM自动步枪成为苏联红军步兵班的标准装备。1974年，苏联全面换装使用5.45×39毫米枪弹的小口径枪族，7.62毫米口径的RPK轻机枪因此被全面替换成5.45毫米口径的RPK74轻机枪。此外，该枪曾被阿富汗、古巴、越南等国家采用。RPK轻机枪还被用于越南战争、阿富汗战争、叙利亚内战和伊拉克战争等实战中。
1928年，由苏联知名枪械设计师瓦西里·捷格加廖夫设计研发的RPD轻机枪（全称：捷格加廖夫轻机枪）正式装备苏联红军。虽然该枪在同时代轻机枪中性能比较优秀，但由于其采用弹链供弹而造成换弹不便，并且当时苏军已经开始大面积装备苏联AK系列自动步枪，而AK自动步枪使用弹匣供弹，因此在战时机枪手和步枪手无法紧急通用供弹具，这给后勤补给带来了麻烦。苏联另一位知名枪械设计师米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼柯夫继研发苏联卡拉什尼科夫自动步枪之后，受命研发解决上述问题的新式轻机枪，RPK轻机枪因此诞生。
卡拉什尼柯夫在研制RPK轻机枪时，采用与AK-47自动步枪相同的长行程活塞导气系统，放弃了RPD轻机枪的弹链供弹方式，改用弹匣供弹。同时在保证高可靠性和低成本的两大前提下，研发该枪完全沿用AK-47自动步枪的弹匣和枪机设计，弹匣规格则和AK-47自动步枪完全相同。RPK轻机枪于1959年正式定型，同年还研制了带NSPU夜视瞄准具的折叠枪托型，即RPKSN轻机枪。
RPK轻机枪沿用了AKM突击步枪著名的冲铆机匣，枪机内部的冲压件比例大幅度提高，并把铆接改为焊接，如枪管节套和尾座点焊在1毫米厚的U形机匣上，机框枪机导轨点焊在机匣内壁上。该枪的弹匣由合金制成，并能够与原来的钢制弹匣通用，后期还研制了一种玻璃钢塑料压模成型的弹匣。该枪的护木、枪托和握把均采用树脂合成材料，以降低枪支重量并增强结构，还配备折叠式两脚架以提高射击精度和稳定性。标准版RPK轻机枪采用与RPD轻机枪相同的木质固定枪托。除固定枪托型外，还有专门为空降兵研制的使用折叠式木质枪托的RPKS轻机枪。
与AKM突击步枪相比，RPK轻机枪的枪管有所增长，而且增大了枪口初速，可达到745米/秒。枪管下方装有通条座，便于放置通条。为了兼顾长时间连发发射的需要，RPK轻机枪换装了加长型重枪管，同时枪管内壁还进行镀铬处理，以强化耐磨性能。所有的枪管工艺都是为了增加持续射击时的性能稳定性，但遗憾的是RPK轻机枪的枪管依旧不能灵活更换，所以单就枪管而言还是无法确保进行长时间的持续射击。如果使用弹匣供弹，当一个弹匣的弹药耗尽时就需要拔除空弹匣，然后安装新弹匣，而这个换弹匣的过程正好为枪管冷却提供了时间。正是由于采用了上述操作方式，实战反馈中RPK轻机枪因为枪管过热而导致的轻机枪射击故障并不多见。
RPK轻机枪的瞄准装具增加了风偏调整。枪管前方为准星座，准星座下方装有一般机枪少见的刺刀座，可加装刺刀。虽然在机枪上装刺刀的设计极为罕见，但以RPK轻机枪的枪管较长结构和任务需求来看，加装刺刀是可行的。
RPK轻机枪采用与卡拉什尼科夫自动步枪相同的长行程活塞导气系统，并且很多部件设计都是直接沿用了AK47自动步枪的相关设计。正因沿用了AK枪系的核心机构，RPK轻机枪具有机枪上罕见的单发模式。
RPK轻机枪是苏联首支采用弹匣供弹的轻机枪，该枪的弹匣规格和AK-47自动步枪完全相同，这样机枪手就可以直接使用步枪的弹匣，但采用弹匣供弹既有利也有弊。对于机枪来说，采用弹匣供弹的最大缺点就是会降低火力持续性而且弹匣供弹方式增加容弹量的方法只能是增加弹匣长度，这对于经常需要卧射的班用轻机枪手来说，会增加其选择射击阵地和变换射击姿势的困难，同时还升高了机枪的火线高度，降低了隐蔽性。另外过长的弹匣也增加了卧射时更换弹匣的难度。
同时，RPK轻机枪采用弹匣供弹的优点更为突出，除了可使步枪手和机枪手互换供弹具外，装在弹哑内的枪弹更能经受得住野战操作，也不容易受到尘土和异物的影响，许多机枪卡弹的原因是弹链变形或损坏，以至毛在进弹过程中无法顺利上弹。再则，在狭窄空间或是丛林内作战时，弹链容易被外物卡住导致枪弹脱落，而采用弹匣供弹就不必有这种担忧，这对常常需要冲锋陷阵的轻机枪射手来说至关重要。
RPK轻机枪使用容弹量为40发的弹匣或容弹量为75发的弹鼓，常用弹药是7.62×39毫米M43中间威力步枪弹。
RPK-74轻机枪沿袭RPK轻机枪的传统，基本设计和AK-74突击步枪自动步枪相同，不过在细节部分仍有所改进。RPK-74轻机枪的枪管加长加重，因此弹头初速提高到960米/秒。机匣部分也得到加强，照门可调整风偏。不过最大的改进是加装新式枪口消焰器，该消焰器和AK-74自动步枪的不同，采用鸟笼型设计，可有效降低射击时产生的后坐力。该枪采用容弹量45发的长弹匣供弹，且这种弹匣与AK-74自动步枪的30发弹完全通用。另外，米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫还为该枪设计了75发装的弹鼓，但很少见到这种弹鼓的使用。
RPK16轻机枪由俄罗斯推出，计划替代RRK-74轻机枪用作班组支援武器。RPK16轻机枪的设计完全颠覆了老式苏制武器厚重的传统设计理念，更加注重武器的轻便性。RPK16轻机枪采用370毫米长度的短枪管，替代RRK-74轻机枪590长度的重型枪管；其机匣盖由卡装式改为固定式，加厚了机匣盖壁厚，机匣盖顶部加装皮卡汀尼导轨；护手由木质的上下护手改为一体式的金属制护手，顶部加装有长导轨，左右两侧及下方装有短导轨，方便安装相关附件，两脚架即通过导轨安装在护手下方；表尺设在机匣盖顶部后方，柱状准星设在导气箍上方，还采用了与AK400自动步枪相同的伸缩式枪托；该枪配用30发弹匣或96发弹鼓供弹。
RPK-201轻机枪是基于高度可靠的卡拉什尼科夫导气系统设计的，该枪口径5.56 毫米，使用5.56x45毫米NATO弹药，弹匣容量45发，空枪重5.2千克，射程1000米。RPK-201轻机枪可大幅提高任意部队的火力，更长的枪管寿命令其在使用时具有稳定的射速，折叠枪托和合理的重量则令射手在野外时行动自如。该枪配备了两脚架，在自动射击模式下稳定性更佳，在单发射击模式下精确度更高。
1959年，苏联正式采用RPK轻机枪，该枪和AKM自动步枪成为苏联红军步兵班的标准装备。1974年，苏联全面换装使用5.45×39毫米枪弹的小口径枪族，7.62毫米口径的RPK轻机枪因此被全面替换成5.45毫米口径的RPK-74轻机枪。
此外，RPK轻机枪曾被阿富汗、古巴、埃塞俄比亚、伊朗、伊拉克、利比亚、蒙古、朝鲜、越南等国家采用。
RPK轻机枪还被用于越南战争、阿富汗战争、叙利亚内战和伊拉克战争等实战中。
RPK轻机枪是一款成功和可靠的武器，已经被许多国家在许多冲突中使用过。该枪的主要吸引力在于其令人惊讶的可靠性，令射手在射击时不必担心堵塞的问题，并且能够保证射击的精确度。（Military Today网站评）
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