中国美羽龙（属名：Sinocalliopteryx），又名中华丽羽龙，意为“中国的美丽羽毛”，是美颌龙科恐龙的一属，化石发现于中国的义县组尖山沟层和热河组，年代为下白垩纪，约1亿2460万年前。

简介

中国美羽龙与近亲华夏颌龙属相似，但它们的体型较大，身长2.37米，体重估计约为20千克，是已知最大的美颌龙科物种，也是已知最大型的有羽毛恐龙，稍微大于镰刀龙超科的北票龙属。中国美羽龙的种名gigas即意指它们为巨大的美颌龙科恐龙。中国美羽龙与华夏颌龙、其他美颌龙科的差异在于它们手部与手臂相较，比例相当长；而且比大部分美颌龙科还长，这个特征可能与它们的体型相关。化石是在中国辽宁省四合屯横道子发现的，是一只成年个体的近乎完整骨骼化石，包括颅骨，并保存有大量原羽毛。

古生物学

如同其他在热河组所发现的兽脚亚目恐龙，中国美羽龙也保存了简易的似羽毛覆盖物，非常类似中华龙鸟属身上的覆盖物。中国美羽龙的最长羽毛位于臀部、尾巴基部、以及大腿后侧，各部位的羽毛长度不同。这些最长羽毛的长度为10厘米。有趣的是，骨部位也发现了羽毛。但与小盗龙、足羽龙的足部羽毛相比，中国美羽龙的足部羽毛并没有那么长、先进；这个发现显示足部羽毛的演化，出现在比目前所知更为原始的恐龙。中国美羽龙的骨骸保存良好，腹部区域有一个驰龙科的部分腿部，这个部分腿部包括一个完整的小腿、足部、趾爪，并处于生前的关节未脱落状态。相对于中国美羽龙的腹部而言，这个部分腿部相当大，几乎占满整个腹部区域，并位于肋骨之下。在2007年，中国美羽龙的叙述者，姬书安等人认为这个化石显示中国美羽龙以较小、类似鸟类的恐龙为食。这个发现也显示中国美羽龙可能是种敏捷、活跃、残酷的掠食者；而其他美颌龙科化石的腹部区域则是发现了蜥蜴与小型哺乳类。

中国美羽龙是一种二足掠食动物，具有相对较长的手臂和后肢，可能与其体型大小有关。头部细长，口吻尖端呈凸状，上颌骨有四颗小牙齿，下颌骨没有外侧开口。脊椎骨包括11节颈椎，12节背椎，5节椎和至少49节尾椎。前肢短小，手部非常细长，长度与上肢和尺骨相当。后肢也很长，足部尤其突出。除了驰龙科的腿部以外，腹部区域也发现了四个不规则形状的石头，而骨骸的其他部位与周遭岩石并没有发现类似形状的石头。研究人员认为这些石头是胃石，恩奎巴龙属与拜伦龙也有类似的发现。其他的兽脚类恐龙也有发现胃石，例如尾羽龙属与一种蒙古似鸟龙科，但它们体内的胃石数量较多、较小。姬书安等人根据后两者恐龙可能主要为草食性，而且胃石的数量与大小也符合它们的食性；他们假设草食性动物吞下许多小型石头，而肉食性动物则吞下少量较大的石头以协助消化。

相较于它们的近亲，中国美羽龙的体型较大，显示美颌龙科有体型加大的演化趋势，类似其他的恐龙支系。中国美羽龙被归类为辽宁龙科兽脚类恐龙，与华夏鸟龙等近亲关系密切。它可能是一种活跃的凶猛捕食者，其胃部内保存有其他小型恐龙和鸟类的遗骸，以及被认为是砂胃石的物质。这些发现表明，中国美羽龙可能是一种灵活的捕食者，可能以鸟类为主要猎物。2012年，又有一具更大的中国美羽龙化石被发现，表明该属种可能存在更大体型的个体。

参考资料