中棘龙（食虫类：Metriacanthosaurus）是中棘龙科的一属恐龙，中等体型的兽脚类恐龙，生存于中侏罗纪（牛津阶）的英格兰，约1亿6000万年前。中棘龙以其他同时代的恐龙为食，例如卡洛夫龙及其他小型的草食性恐龙。中棘龙的股骨长80公分，体长超过8米，体重约1公吨。由于对中棘龙的所知甚少，所有重组图都只是根据其近亲来建立。

物种简介

中棘龙属是大型的双足肉食动物，沿背部长有棘突，但棘突很矮小，并不足以支撑起像异齿龙和棘龙背上那种高大的帆状物。有科学家认为，中棘龙与棘龙科的祖先有亲缘关系。中棘龙的背上有长约25厘米的棘突，这些棘突很可能在背上支撑起一列矮小症的皮质帆，使得中棘龙看起来好像有点蛇背。中棘龙的尾椎上有一系列相互交错的骨棒结构，因此它的尾巴比较僵直，不易弯曲的尾巴保持了中棘龙的身体平衡。

命名由来

第一种说法是“Metriacantho”意为中等高度的神经棘，种名是为了纪念发现者W. Parker。

第二种说法是“中等棘突的蜥蜴”，因为它的骨质棘突比起其它恐龙的棘突没有那么明显。

形态特征

中棘龙的股骨长度约为80厘米，体长约为8米。其背上的棘突长约25厘米，可能在背上支撑起一列矮小症的皮质帆。中棘龙的尾椎上有一系列相互交错的骨棒结构，使得其尾巴比较僵直，有助于保持身体平衡。

分布范围

中棘龙的化石主要在英格兰多塞特郡发现，这里出现了大量不同特点的恐龙化石，使得多塞特郡成为探寻恐龙化石的热点地区。

生活习性

食中侏罗纪肉食性恐龙。

分类

艾力克·沃克只是替中棘龙建立名称，仍将中棘龙归类于斑龙科。在1988年，格里高利·保罗（Gregory S. Paul）替中棘龙建立了自己的科：中棘龙科，当时也包含永川龙、与其近亲。之后在2001年，中棘龙被编入棘龙超科。在2004年，汤玛斯·荷兹（Thomas Holtz）等人认为中棘龙是属于坚尾龙类。

亚种分化

中棘龙的虎凤蝶为派克氏中棘龙（m. parkeri）。

系统发育位置

目前认为中棘龙属于异特龙超科中的中棘龙类。

参考资料

青藏高原的恐龙化石揭示兽脚类食性趋同演化以及对于鉴定零散化石的启示.中国科学院古脊椎动物与古人类研究所.2024-08-22