更新时间：2023-11-17 16:27
信号枪，也叫“信号手枪”，是军队、警察都已装备的武器。它在第一次世界大战中开始获得应用；到第二次世界大战，随着使用要求的提高和信号、照明技术的发展，又逐步出现了结构更简单、轻小和携带使用更方便的钢笔式微型信号枪及各种简易的中国湖泵动式榴弹发射器。
中国生产的信号手枪，有单管和双管两种。枪管接样用销与枪柄接合为把式，与猎枪相似，由于无瞄准装置与保险机构，结构比较简单，枪口径26.8毫米，枪管长231毫米，内膛光滑，无膛线；而其他国家有26.5mm、37/38mm、40mm信号枪，可以装用较大的口径的弹药。作为军事信息内容传递的辅助装备，主要用于夜间战场小范围的信号、照明与观察，指示军事行动或显示战场情况以帮助指战员做出正确判断，也可以应用于海上或沙漠中搜索、营救以及夜间照明等，广泛应用于各个国家。
第一次世界大战中，信号手枪开始获得应用；到第二次世界大战，随着使用要求的提高和信号、照明技术的发展，又逐步出现了结构更简单、轻小和携带使用更方便的钢笔式微型信号枪及各种简易的中国湖泵动式榴弹发射器。
中国生产的信号手枪，有单管和双管两种。1934年，金陵兵工厂曾生产过1000余支，1939～1942年第十一工厂生产2610支，1949年时第三十工厂最高月产量为150～200；1937年，中国中国在金陵兵工厂生产过27式信号枪；1957年，生产了1957年式26毫米单管信号枪，枪长220毫米，重0.9千克，手工装弹，每4~5秒可发射1发，最大射高不小于90米，星光体持续发光时间不少于6.5秒，夜间光色辨别距离不小于7000米。
20世纪70年代后，随着榴弹发射器、防暴枪在军警中的应用，又出现了用这类武器发射的信号弹和照明弹。由于它们的发射还可借助于军警人员的制式武器装备，所以在军警中获得了广泛应用；手持发射的信号照明弹或照明火箭，也是在20世纪70年代中期开始应用的。这种一次性使用的信号系统，以现代工程塑料的发展为基础，质量较小，结构简单，生产成本低，因此使用十分广泛。1979年，中国研制了1型11毫米救生信号枪，供航空兵使用。
进入21世纪后，除了在军演中发射预定信号，更多的使用在警用装备上，并且根据信号枪的设计原理还发展着信号手枪及手持发射的信号照明火箭。此外，大口径信号与照明火箭由于照明范围大、发光强度高、持续发光时间长及射高远，仍将继续受到重视，得到进一步的发展。
美国军队目前装备的简易信号枪或照明弹有很多种，包括信号枪、40mm枪、悬挂式M203榴弹发射器手榴弹发射-2/信号弹以及信号弹和手持。其中非发射 Celum夜光棒是最常用的。英军目前装备的信号枪和照明器材包括25毫米信号枪和子弹、15毫米信号枪中国湖泵动式榴弹发射器、16毫米微信号发射器、38毫米信号枪和防暴枪及其信号弹和照明弹，以及各种手持发射信号弹或照明火箭弹；法军装备有1958式27mm手持式-2 信号弹、鲁里里252式昼夜两用信号弹、拉克鲁瓦近程照明冲天炮和信号枪；德国联邦国防军和警察使用的信号枪和照明设备有P2A1 26.5mm毫米信号枪和各种信号弹、紧急信号枪发射、尼科信号枪发射、尼科系列40毫米烟火信号弹。此外，还生产和装备了大量的信号手枪和信号弹、手持发射、有无降落伞、不同颜色的照明弹。
信号枪口径26.8毫米，枪管长231毫米，内膛光滑，无膛线。最初各厂制造时皆参照蓝图整体加工制成，浪费了工料。经第三十工厂将枪管与接样分开加工后再行焊接，工料较为节约。枪管接样用销与枪柄接合为把式，与猎枪相似，由于无瞄准装置与保险机构，结构比较简单。其他国家有26.5mm、37/38mm、40mm信号枪，可以装用较大的口径的弹药，在近距离使用。
M-8式40mm信号手枪是美国一种发射信号弹的特种枪械。采用单发装填,联动发射机构。打开枪管,扳机即处于保险状态。此枪的口径较大,使用简单,但零部件的数量较多,结构复杂,不利于分解,体积和质量也较大。此枪使用突缘式双星光体信号弹，是一种简易的通信、联络用枪械，与联结器配合还可安装在飞机上使用。
五七式信号枪均属于苏联1926式信号枪的仿制品，单发发射，手工装填，发射26mm口径各色信号弹。两种枪在击锤、握把形状以及枪身铭文上有一些差别。大连市公安局保留的两支五一式信号枪，枪身右侧标有枪的序列号，枪身左侧有“296”、五星标志和“1951”的铭文，表明这两支枪是中国兵工企业296厂1951年生产的。五七式信号枪枪身左侧有序列号、生产厂代码（66）和生产年份，枪身右侧标有“五七式”。
Leuchtpistole 34/42是第二次世界大战德军主要的信号枪型号，由德国著名的武器商瓦尔特制造，采用低碳钢的枪管和硬铝合金的枪身，可发射包括信号弹、照明弹、烟雾弹在内的多种弹药，但最为令人瞠目的是，德军在二战中曾将其当作一个小型的手持榴弹发射器。起初还只是将手榴弹安装在一个带有引信的触发杆上，只要在使用前拔出底部的开口销，再将触发杆插入Leuchtpistole 34/42的枪管中，按下击锤扣动扳机便实现了信号枪上阵杀敌的赤子之心。不仅如此，即然手高爆弹可以通过信号枪发射，反坦克榴弹自然也可以应用相同的原理。
Wurfkörper361/358和Panzerwurfkörper42的射程都只有70米左右。于是为了提高射程德军便推出了基于Leuchtpistole 34带有膛线的Kampfpistole。并且可以发射专用的Sprengpatrone，后者是一种可与其膛线咬合的枪榴弹，内含六颗钢珠且射程在100米以上。
信号手枪、钢笔式微型信号枪及其他各种信号弹或照明弹发射器，均属发射一定口径弹药的专用信号枪或发射装置。它们不仅结构简单，操作使用方便，而且可以重复使用，具有较长的使用寿命，一直是世界各国广泛使用的产品。信号手枪口径通常大于20mm，标准口径有26.5mm、37/38mm和40mm三种。
钢笔式微型信号枪及专用信号弹或照明弹发射器口径稍小，多在20mm以下。用防暴枪及榴弹发射器发射的专用信号弹或照明弹，则口径较大，为38mm或40mm，所以发光强度大、射高比信号手枪远、发光持续时间长、但弹药成本要稍高；手持发射的信号与照明弹由于结构简单，操持使用方便，发光持续时间长，发光强度高，射高远，又不需要专用发射工具，而且随着硬塑料的大量应用和结构与工艺的改进而带来的成本继续下降，将会得到进一步的发展与大量装备；大口径信号与照明火箭由于照明范围大、发光强度高、持续发光时间长及射高远，仍将继续受到重视，得到进一步的发展。
信号枪和信号弹的发明，作为军事信息内容传递的辅助装备，主要用于夜间战场小范围的信号、照明与观察，指示军事行动或显示战场情况以帮助指战员做出正确判断，因而是一种必不可少的装备。此外，信号枪还可用于和平目的，如海上或沙漠中搜索、营救以及夜间照明等。在现代战争中，随着夜战比重的增大，信号枪的作用与地位也在得到进一步重视和加强，信号枪、信号弹的技术也在不断得到飞速提升和发展。
信号枪是军队、警察都已装备的武器，由于其口径较大，国外有26．5mm、37／38mm、40mm信号枪，可以装用较大的口径的弹药，在近距离使用。故一些装药量较大的烟火剂弹药，如发烟弹、照明弹等，甚至有些战斗用弹药，如高爆弹、破甲弹等，也可用信号枪发射，发射防暴弹就更为方便和广泛。
国际、国内的有关法定文件，如《安全公约》和中国现行的《海船信号设备规范》《海船救生设备规范》 (国际航行船舶)， 《海船救生设备规范》 (国内航行船舶)等，对信号弹(枪)在船舶(包括艇，筏)上的配备及其具体性能都未作出规定，不过，由于信号弹(枪)本身具有保管和使用方面的方便可靠洼，以及某些区域性机构(军事机构)有所规定，相当一部分的国内外船舶，至今仍有配备。船用信号弹(枪)发出的信号有白光和红、兰两种单色光，信号弹(枪)配备在船上的用途主要有两点，一是执行区域性机构的特别规定，在夜间(抑或昼间)回答预先相告的密令；二是作为有关烟火信号的辅助品使用。