元音图（英语：vowel diagram或vowel chart）是元音的排列示意图，用于展示元音在发音空间中的相对位置。取决于具体所论述的语言，元音图可以用三角形或四边形的方式构建。纵列指示元音的高度（开闭程度），闭元音排在上方，横行指示元音的舌位（前后位置），前元音排在图表的左边。元音图中的每个元音都有唯一的第一及第二共振峰，或是F1及F2，这些共振峰决定了元音的声学特性。

基本介绍

元音的独特之处在于其主要特征不包含声调、方法或部位的不同。元音的不同仅仅是发声时舌头的位置。舌头在口腔里上下左右移动，元音的产生伴随着部分声道阻塞。元音图中，近似的参考点提供了指定的音位，舌弓最高点的位置被视作元音的发音部位。

元音图的纵列称作元音高度，包括高、中、低元音。横列包括舌头的前移程度和区别发音时舌头在口腔中的位置。元音根据舌头的松紧度分类，其中Schwa [ə]在图表的中间并经常引述为自然元音。在此声道处于自然状态并产生近乎完美的声道。对于其他元音，则有声道必要的活动以及舌头偏离自然位置，要么是上下移动，要么是左右移动。

元音的另一个维度是松紧度，在此我们可以区别高/中/低和前/中/后维度。例如，[i]和[ɪ]或者[o]或[ɔ]非常难于辨别，但我们能以紧或者松归类。紧元音是[i]和[ɔ]，松元音是[ɪ]和[o]。元音的另一个维度是圆唇及不圆唇。例如，发[u]这个音的时候嘴唇是圆的，但发[i]这个音的时候嘴唇是扁的。我们能以圆唇及不圆唇归类。因此，圆唇元音有[u]、[ʊ]、[o]、[ɔ]，而不圆唇元音有[i]、[ɪ]、[e]、[ɛ]、[æ]、[ɑ]、[ʌ]、[ə]。

多数语言的元音体系可通过元音图表现。通常图上有个标记均匀分布模式，这个现象称作元音扩散。对于多数语言来说，元音体系是三角形分布的。只有10%的语言，包括英语，有四边形的元音图。这类图表称作元音四边形。

不同的元音音高不同。例如，高元音如[i]和[u]倾向于有比[a]这样的低元音更高的基频。元音与其他声音的不同基于其声学上的形式，或者声谱属性。声谱属性由发音的基础频率及其共振峰组成。第一共振峰的频率反映咽腔的宽度和舌头从开到闭的垂直位置。第二共振峰的频率反映口腔的长度和舌头的水平位置。元音[i]、[u]和[a]常常被视为指示元音，因为这些音表现出最极端的F1和F2频率。

音标元音图包含了定位元音，而且以四边形的方式排列。根据定义，没有元音能标在国际音标四边形元音图的外面，因为四个角表示了发音的极点。许多现存语言的元音图并不十分精确。如英语中的高元音不是像国际音标四边形元音图上面标的那么高、那么靠前。