更新时间：2024-09-20 18:06
克苏鲁神话（Cthulhu Mythos）是以美国小说家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特（Howard Phillips Lovecraft）创作的小说世界为基础，结合多个作者设定、思路创造的架空神话故事体系。其名“克苏鲁”的由来是源于洛夫克拉夫特于1928年刊登的短篇小说《克苏鲁的呼唤》。克苏鲁神话具备了民俗性神话与文学性神话的特质，其神话体质大致可以分为自然产生的神话（民俗学上的神话）和作家创作出来的创作文学神话（文学性神话）等两个大类。
克苏鲁神话已成为后世恐怖漫画、电影、第九艺术、摇滚等作品的灵感源泉，并被认为是20世纪最有影响力的恐怖小说体系，诸多恐怖小说家也多有致敬之作。
克苏鲁神话的主要概念是宇宙曾经被一群宛如神祇的强大存在“旧日支配者”统治，这些旧日支配者出于某些原因离开了，但他们最终会重新统治宇宙。洛夫克拉夫特通过一系列围绕非人诸神主题展开的关联松散的小说，开发出了克苏鲁神话。小说往往以日记、报道、研究手记等半正式的形式，以谜语开头，拼贴出一个个怪奇世界，如离奇的谋杀案、小镇上的怪事、家族宿命等，这些又是模糊却相当真实的。神秘案件的源头，最终指向一种打破时间、空间、自然法则的强大力量。整个宇宙概念被推翻了，在传统现实的平静表面下，存在着不为人知的“神灵”。它们生活在宇宙的某个地方，力量巨大，大多对人类漠不关心，并抱着人类无法理解的目的。在他们面前，人类是脆弱不堪的，没有能力保护自己的。
洛夫克拉夫特本人从未有过构建完整神话体系的打算，洛夫克拉夫特在世时，并没有所谓的“克苏鲁神话”可言，甚至出于纯粹的游戏心理，他与朋友互换设定。例如旧日支配者撒托古亚（Tsathoggua）实际上出自幻想小说作家克拉克·埃什顿·史密斯笔下，在洛夫克拉夫特的小说中，也出现了罗伯特·霍华德创作的《蛮王柯南》的一些名词术语。洛夫克拉夫特甚至没有听说过“克苏鲁神话”这个词，在洛夫克拉夫特去世后，克苏鲁神话的称谓才首次出现在他的朋友们互相通信的信件中。克苏鲁神话的主要概念由洛夫克拉夫特创造，但对洛夫克拉夫特来说，他不是为了遵守某个神话体系而使用神话名词，而是几乎基于艺术效果的考虑。虽然洛夫克拉夫特在私人书信中描述过类似“诸神谱系图”的东西，但那更多地是为了开玩笑。除了“克苏鲁”等少数几个专有名词之外，洛夫克拉夫特对神话设定的使用几乎都是一次性的，他的作品没有严格和有序地符合设定，且在克苏鲁神话的早期作品中，各种术语十分混乱。甚至就连“旧日支配者”都用“Great Old One”“Ancient One”“Old One”等多种表现方式，有时它们表达的意思相同，有时却并不相同。
直到洛夫克拉夫特去世之后，克苏鲁神话才开始系统化。他的朋友奥古斯特·W·德雷斯出于感伤之情，开始从根本上纠正当时非常混乱的术语，并建立起了完整的克苏鲁神话的体系。1960年，德雷斯开放了克苏鲁神话的版权，使得任何作家都可以为克苏鲁神话的体系作出贡献，因此在内容设定方面，会因作者而异。在某一部作品中，某位神明对人类慷慨友好，但是在另一部作品中，却又变得冷酷无情、喜怒无常。就连旧日支配者的“领袖”是谁，不同作者的描述都不一致。比较广泛的认知，是把阿撒托斯奉为领袖，将奈亚拉托提称为其使者。但是有的作者却认为真正的领袖是犹格·索托斯，甚至有人把克苏鲁写成旧日支配者之主，尽管就连洛夫克拉夫特的原作也只是称克苏鲁为“大祭司”。这样的“混乱”或“矛盾”在一般的虚构文学作品中是无法包含的。因此克苏鲁神话原本应该分属于文学性神话，但也属于一种自然产生的神话。德雷斯又为克苏鲁神话埋下了隐患。他把克苏鲁诸神按照“四大元素”分为地、水、风、火四派，甚至为了凑数，创造了好几个神灵。在德雷斯体系中，克苏鲁神话变成了宇宙中各派系斗争的战场，而且还加进了善恶斗争的主题。例如，克苏鲁被他定为“水”属性，原因仅仅是因为它被囚禁在海里、被海魔崇拜；而克苏鲁等旧日支配者之所以被囚禁，则是因为它们在古代的宇宙战争中输给“旧神”的结果。如果完全遵循德雷斯体系，克苏鲁神话只会成为一套庸俗的二流奇幻设定。德雷斯为克苏鲁神话增添的那些专有名词依然被保留，而他的“四元素、善恶斗争”体系基本上处于选择性忽视的状态。如果没有德雷斯的努力，洛夫克拉夫特和他的作品大概早已被人遗忘，克苏鲁神话也不会有着如今的广泛影响，但他的创作，正如罗伯特·布洛克所评价的，“虽然敲响了音符，却失去了整首曲子。”经过20世纪70年代，进入80年代，随着越来越多的作家参与了克苏鲁神话的创作，克苏鲁神话的设定也呈现百花齐放的趋势。德雷斯去世之后，整理克苏鲁神话设定的任务主要由编辑兼作家林伍德·V·卡特承担。他去世之后，这一任务又转到了出版桌面游戏《克苏鲁的呼唤》的混沌元素（Chaosium）公司头上。克苏鲁神话的体系也尚未完全完成，它仍在不断发展。
神明大致上分为两类，即完全原创的神明和来自其他神话传说中的神明。前者的代表是克苏鲁，后者的代表则是大衮。其中后者尤其重要。因为有这些神明的存在，加强了整部神话现实与虚构间错综复杂的效果，大大提高了克苏鲁神话与现实之间奇妙的二元世界魅力。
神明可分为外来神明、古老神明、旧日支配者。
外来神明：属于宇宙最根源恐怖的存在体，来自于地球以外或异次元的神明。
古老神明：属于宇宙中“善”的一方，是“外来神明”中的一个特别分类。
旧日支配者：属于宇宙邪恶的存在体。因为战败给“古老神明”而被封印。
当人类进一步认识到宇宙的浩瀚和自然的力量时，克苏鲁神话带来了共鸣，并带给人们久违的“敬畏感”以及人类在浩瀚宇宙中地位的反思。在庞大、冰冷的宇宙之中，人类都是异乡人，人类感受到的孤独、脆弱、无助和恐惧，都是共通的。克苏鲁神话的本质，并不是名词术语解释或“诸邪神行止录”来概括的，它的本质，就是宇宙的本质。不是德雷斯所描述的各大势力像封建时代的人类国家一样境界分明、为了利益而相互争斗的宇宙，也不是混沌元素公司出版的桌面游戏《克苏鲁的呼唤》规则书里的那种怪物和邪神层出不穷、像集市一样熙熙攘攘的宇宙。洛夫克拉夫特的克苏鲁神话宇宙是一个机械论唯物主义的冰冷宇宙，它广阔而深刻，人类的感官根本无法认知，理性根本无法理解。那些神话上的专有名词、怪物以及旧日支配者，并不是吓唬人的道具，而是类似某种论据。它们的出现只有一个目的，那便是让人类充分理解，在这黑暗而虚无的宇宙中，人类文明只是一种转瞬即逝的幻觉。
克苏鲁神话体系内的作品未能在洛夫克拉夫特有生之年给他带来声誉和财富，他也从未获得过商业上的成功，甚至没有出版过一本单行本，直到去世时，也未成为主流作家。不过，他在幻想小说的同好圈子里却并不孤立，还成了圈子里的核心人物。到洛夫克拉夫特去世时，这个圈子已经很活跃了。在他去世后，克苏鲁神话的名声与日俱增。一个多世纪以来，克苏鲁神话一直影响西方恐怖想象，“宇宙主义”的内核和其巨大的神灵世界，成为后世无数作品的精神内核和灵感源泉，恐怖漫画、电影、摇滚、cosplay、剧集、电子游戏等都被克苏鲁神话所影响。例如，《魔兽世界》中的克苏恩、《惊奇队长》中的噬元兽、斯蒂芬·埃德温·金的小说《迷雾》、人类用科技和献祭取悦“神灵”的《林中小屋》、尼古拉斯·凯奇主演的科幻恐怖片《星之彩》等等。克苏鲁神话已构成了一个丰富而充实的小世界，被认为是20世纪最有影响力的恐怖小说体系。斯蒂芬·金、罗伯特·布洛克、科林·威尔逊等恐怖小说家也有很多作品向其致敬。
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