北京用数字命名的地名很多，如如半步桥、一亩园、二里沟、三里河、四眼井、五道口、六里桥、七圣庙、八里庄、九道弯、十刹海、百子湾、千竿、万年。该文就是对半步桥进行描述。

半步桥：位于西城区西南部。北起白纸坊东街，西至右安门内大街，南至右安门东街，堪称世界上最短的桥。

名字由来

位于西城区白纸坊，过去这一带人烟稀少，是一片菜地（附近有南菜园街道），水渠纵横交错，放块门板，用不了一大步就能一迈而过，所以人们就叫它为半步桥。如今根本没有桥，就象北京历史上许多桥已无影无踪，却留下地名一样，如南池子大街的飞龙桥胡同、牛街的吴家桥胡同、前海的三座桥胡同、宣武门外的达智桥胡同、西长街的织女桥东河沿、地安门的东板桥等。

说起半步桥的由来，如今健在的老北京也很难说出个子丑寅卯，因谁也没看到过它。当地老人有种说法是，半步桥位于民国年间的京师第一监狱(里仁街)北侧，附近南北走向还有一条路叫自新路。自新者，改过自新之意也。据说监狱北门外曾有一条水沟，沟上铺几条石板而成为桥。因走这个桥的带脚镣的罪犯只能半步而行，故而称为半步桥。而第一监狱建成于1911年，也就是说半步桥地名的出现，起码早于第一监狱26年。因此把半步桥的由来，说成与监狱有关，不过是人们的“合理想象”罢了。

解放前半步桥一带曾是史姓、郭姓等几户人家的菜地。地中间，有史家一口带四把辘轳的大水井。井水打上来后，顺着一条垄沟流入菜地。为便于行人和独轮车通过，在垄沟上便搭放了一块旧石碑。

半步桥街

在西城区万寿公园对面有一个胡同叫半步桥街，是因半步桥而得名，半步桥已不在仅存地名而已，半步桥街位于半步桥的西侧。明清以来，有零散菜农祖居于此。这一带多沟渠、菜地。为行走方便，菜农在人们常走的沟渠上架一石板（一说棺材板）。因其短小，俗称半步桥。相传桥白纸坊东街十六号楼后面附近。此街原称里仁街，1965年更名为半步桥街。

修缮历史

上世纪50年代初，那时，半步桥到处是野草荒地和苇塘沟。我家在此买了一块地，自己打坯，盖了两间土坯房，房前圈起篱种上菜，屋后栽了一排树。渐渐地，从外地迁徙而来的人们陆续拥进半步桥，来来往往的人群使半步桥有了名气。这些人靠自己的手艺或力气养家糊口，有捏面人的，蹬三轮的，焊洋铁壶的，修桌椅板凳的——他们几乎都住着清一色的自建土坯房，虽然生活拮据，但你帮我我帮你，相处融洽。

上世纪60年代中期，国民经济刚开始好转，政府便在半步桥筹建新房。人们自建的岌岌可危的土坯房都被拆掉，住上了整齐豁亮的青砖瓦房。上世纪90年代初，许多老街坊又高高兴兴地搬进了在原址上建起的花园小区。如今半步桥是由半步桥胡同和半步桥街合围而成，无论是平房宅院，还是现代化高楼，都在向过往的人们默默地诉说着历史的沧桑。

历史记载

1、早在清光绪十一年《顺天府志》上就有记载:“里仁街，在右安门东北，距盆儿胡同一里许。云有宝塔寺，今。迤西曰半步桥，井二。”

2、南端东侧为1911年兴建的京师第一监狱。抗日战争胜利后，汉奸川岛芳子（川岛芳子）亦曾在此受审关押。1948年被毙，其尸体拉于街侧。

公交线路

以下介绍的是途经半步桥站的公交车。

40路 (木樨园桥北-五路)

83路（怡海花园西门—西单路口南）

夜23路（北京西站—吕家营）