单败淘汰制是一种竞赛形式，其特点是每场比赛的负方将与竞赛的冠军或锦标绝缘，但并不意味着负方在出局后不再参与比赛。在一些竞赛中，负方仍然需要通过“名次赛”或“遗材赛”来角逐排名。这一赛制常用于体育赛事，尤其是足球运动中的“杯赛”。

赛制形式

单败淘汰制竞赛的参赛者数量通常是2的幂次方，如2、4、8、16等。例如，温布尔登网球锦标赛单打项目的参赛人数为128人，这确保了每轮比赛的对战双方拥有相等的比赛次数。比赛配对可以预先设定，也可以在每轮比赛结束后决定。如果没有轮空，每轮比赛将淘汰一半的参赛者。当仅剩8名参赛者时，该轮比赛称为“四分之一决赛”，随后的4名参赛者进入“半决赛”，获胜的双方将在“决赛”或锦标轮决出冠军荣誉。决赛又被称为“冠军赛”或“冠亚军赛”。

当单败淘汰制竞赛的参赛者数量不是2的幂次方时，一些参赛者可以获得“轮空”的机会，即无需比赛即可晋级下一阶段。通常，轮空的特权给予竞赛中排名较高的参赛者。例如，美国橄榄球联赛决赛阶段选择非2的幂次方数量的球队参赛，以此奖励NBA常规赛表现优异的球队。此外，英格兰足球冠军联赛和英格兰足球超级联赛的球队在英格兰足总杯可以直接参加第三轮的正式比赛。

在单败淘汰赛中失利的队伍尽管失去了争夺冠军的机会，但在某些比赛中，他们还需要继续比赛以确定最终名次。例如，半决赛失利的两支队伍通常需要进行一场额外的比赛来决定第三、四名的位置。这些比赛通常不太重要，因此也被称为“安慰赛”。

在允许多人或多支队伍同时参赛的项目中，如扑克牌游戏，参赛者或队伍将逐一被淘汰，直至最后一名幸存者。

赛制种子

单败淘汰制竞赛可以通过随机抽签的方式配对比赛，但为了防止高人气的参赛者在早期轮次中遭遇并提前出局，从而影响竞赛的观赏性和票房收入，主办方通常采用种子配对的方式来编排比赛。排名最高的两位参赛者分别位于两条不同的赛道上，只有在决赛中才有可能相遇。类似地，前四名参赛者也只能在半决赛中相遇。这个过程一直持续下去，直到所有的种子都按照预期的顺序排列。

理想情况下，如果没有意外的结果，四分之一决赛中1号种子将对阵8号种子，2号种子对阵7号种子，3号种子对阵6号种子，4号种子对阵5号种子。然而，在许多比赛中，这种情况并不是非常严格。例如，在大多数网球比赛中，首先将1号种子和2号种子分为两个区域，然后3号种子和4号种子随机分配到这两个区域中，5号种子到8号种子也是随机分配的。这种方法可能导致某个区域内的选手实力更强。考虑到网球大满贯比赛中仅有32个种子选手，而在128名选手参赛的情况下，可能出现第33名选手与第1名选手在首轮相遇的情况。尽管这种安排乍一看似乎不公平，但由于网球选手的排名是由计算机决定的，而且排名的变化相对较小，因此如果不采取随机分配而是按照排名来安排种子，可能会导致过多的重复对阵。

在某些比赛中，每轮比赛或特定轮次的比赛结束后，对阵双方将根据排名重新排序，以便当前排名最高的选手对阵当前排名最低的选手。北美国家冰球联盟（NHL）和美国全国橄榄球联盟（NFL）采用了这种方式，而美国职业篮球联赛（NBA）则未采用重新排序的方法。NBA的规定是，1号种子与8号种子的胜者将在下一轮对阵4号种子与5号种子的胜者。这导致了一些球队在NBA常规赛结束时故意输掉比赛，以获得较低的排名，从而避免与1号种子过早相遇。

赛制评价

优点

除了最终的排位赛外，每一轮比赛都非常关键，不存在无意义的比赛。这种赛制能够在短时间内容纳大量的参赛者，因此广泛应用于各种竞赛。

缺点

单败淘汰制不适合那些可能出现大量平局的比赛。例如，国际象棋比赛中，由于平局频繁发生，且白棋具有先手优势，因此每一轮都需要多次比赛才能决定胜负，因此不适合采用单败淘汰制。此外，在足球比赛中，平局之后经常需要进行加时赛甚至点球大战才能决定胜负。大部分参赛者可能因为过早被淘汰而只能参加少量的比赛，因此一些竞赛采用了双败淘汰制。此外，每一轮比赛之间的间隔日期不均匀，尤其是在比赛初期和末期，这对一路过关斩将的参赛者来说，到了比赛后期负担会越来越重。