卡林巴琴（Carlimba），俗称“拇指琴”，是一种极具特色的非洲民族乐器，它主要因靠拇指拨动琴体上长短不一的薄片（主要有木制的、竹制的，也有金属做的）来发声而得名，传统的卡林巴琴利用葫芦制成共鸣器。

3000多年前，卡林巴起源于非洲，以竹子或树为材料制作而成，而使用铁条则是从1000多年前开始出现的。据说，由它演奏的音乐不仅能够赶走病人身上的邪气，还能起到祈雨的作用。因此，在津巴布韦它是备受人们喜爱的乐器之一。在不同的非洲国家，它有不同的名字，例如卡林巴（Kalimba）是肯尼亚对这乐器的称谓，而在津巴布韦它则被称为Mbira，它还有Sanza和Thumb Piano等名字。

卡林巴是将不同长度的金属片固定在实木板上制成的。调整不同长度的金属片，使得乐器演奏出不同的音调。最长的金属片通常放在乐器的中间，较短的金属片按照长度依次放置于两侧，共鸣箱则以木材或葫芦瓜为材料制作而成。卡林巴主要的用途是用来伴唱，有时也演奏于宗教仪式或社交活动上。有些卡林巴琴上会装有一些贝壳或汽水瓶盖等，使弹奏时能同时发出一些 “嘶嘶”声，也可以在桌子上半翘起晃动，会发出回音一样回旋的效果，或像铃鼓金属片晃动时发出的响声，使音响效果更加丰富。演奏时，常用双手拿起卡林巴琴，用双手拇指同时或轮流弹奏。

发声原理

卡林巴的发声体部份就是上面一根根长短不一的弹性金属条，下面则用木或葫芦瓜作为共鸣箱。已往，这些金属条的原料只是在矿石中熔化出来的金属，现在则采用质素较高的钢制造。卡林巴有很多不同的形状，钢条的数目也不一定。例如津巴布韦的卡林巴是在木制的圆形音箱里，有22至28根钢条，排列成两排。据说，由这种乐器所演奏出来的音乐不仅能够赶走病人身上的邪气，还能起到祈雨的作用，因此在津巴布韦它是备受人们喜爱的乐器之一。

主要作用

卡林巴主要用来伴唱，演奏的时候，要两手拿着琴体，然后用两只大拇指弹奏，当拇指按下再放开时，钢片便会振动而发出声音了。有些卡林巴上会装上一些贝壳或汽水瓶盖等对象，使弹奏时能同时发出一些类似“嘶嘶”声，也可以在桌子上半翘起晃动，会发出回音一样回旋的效果，或者像铃鼓金属片晃动时发出的响声，使音响效果更加丰富。卡林巴体积小，易于携带，当日落黄昏之时，人们会围成一圈，用它来作歌唱或讲故事伴奏，有些土人在长途步行时，也会携带它来沿途消遣时间。还有啊，卡林巴的特点就是便于携带，声音空灵清澈，类似于八音盒的声音，但是更通透。