更新时间：2024-09-20 12:05
基特峰天文台是美国天文学界合组的AURA（美国大学天文研究协会）与美国政府首次合作设置的天文台。代表着美国国家力量引进天文科学界，加速了天文学研究的进展，获得充沛的人力与物力支援。
美国亚利桑那州
1953年由国家科学基金会（NSF）出资成立
4米口径梅尔望远镜，先进技术的WIYN望远镜等各式天文仪器俱备，有“天文兵工厂”的之称。
4米口径梅尔望远镜，开启星际之门
7月酷暑的美国亚利桑那州，正符合它的州旗标志—一个万丈光芒的太阳。基特峰国家天文台（以下简称KPNO）资深工程师黄焕延先生，引领我参观4米口径的巨型梅尔望远镜（Nicholas U·Mayal Telescope）。透过观测室窗外眺望西方地平线，一层厚黑的云墙正蓄势待发，恰与这里的碧蓝晴空形成强烈对比。黄工程师笑着说：“别担心，今晚多半会是晴夜。”接着我们进入控制室，由望远镜操作员（简称TO,Telescope Operator）示范如何操控这具庞然巨物。在一个观测夜中，申请使用望远镜时间的观测计划申请人或研究助理，我半会陪着TO在控制室直到观测完毕。
就在我们透过电脑观看昨夜4米镜拍摄的CCD星系影像时，电脑屏幕下方突然显示：“雷雨即将袭来，请即准备关机！”的字幕，这是由台本部办公室传来的讯息。刚才还在地平线徘徊的黑云，这时已经笼罩整个天空。说时迟，那时快，一道道光箭从乌云中射出，迅捷间断的闪光，看得我们目瞪口呆，好似黑白默剧的谐星，原来这就是印第安人所说的“大神的手指”（The Fingers God）。
正当闪电最激烈频繁之时，西文地平线忽然泛映出橘色的夕阳余晖。雷雨云不一会儿就消逝无踪，只留下雷雨后特有的清新空气（因为大气中游离氮增加的缘故）。
我和黄工程师站在圆顶外的栏杆，仰望点点繁星浮现天际。雷雨后的清凉仲夏夜，4米梅尔望远镜为我们开启了星际之门，引领我们极目探索宇宙的边界，沧海一粟的感觉油然生起。