更新时间：2023-09-20 11:18
孙桂元，1946年3月15日出生于北京，是中国国家京剧院国家一级演员、一级导演，中国戏剧家协会会员。
孙桂元于1956年入中国戏曲学校学习，工花脸。1965年，孙桂元毕业，分配到中国国家京剧院，和中国京剧院一团原《红灯记》剧组的李少春、袁世海等老艺术家一起参与创作。20世纪80年代，他相继在《十三妹》《汉宫惊魂》《李清照》《金锁恩仇》《陷空山》中扮演纪多文、姚刚、蔡彪、外邦三太子和猪八戒，为三团的剧目建设做出了成绩；其中《恩仇恋》中饰演铁拐李，曾在文化部组织的全国现代京剧歌舞汇演中荣获“表演一等奖”。
1989年起，孙桂元兼任中国国家京剧院导演，导演了现代京剧《香港行》，该剧荣获优秀新剧目奖。1990年导演了《目连救母》，该剧荣获第一届“文华奖”、“优秀新剧目奖”。曾与林兆华合作指导了由于魁智、李胜素主演的新编历史剧《兵圣孙武》。2006年，他导演的当代京剧《走西口》，曾获中国戏剧节优秀剧目奖，中国京剧节金奖并选入“十大精品工程剧目”。2007年为宁夏京剧团导演当代京剧《海上生明月》，荣获中国京剧节获奖。2010年导演《满江红》获导演奖。2016年导演作品现代京剧《西安事变》荣获文华大奖。
除此之外，孙桂元曾导演“一带一路”国际合作高峰论坛文艺晚会、曾多次担任中央电视台春节联欢晚会戏曲类节目和新年京剧晚会。他以能够同时处理多项任务而受到有个“八核”大脑的赞誉。在排练和演出中，孙桂元作为总指挥，精确把握舞台的每一个细节。面对复杂多变的舞台情况，他总能保持镇定，有条不紊地推动演出顺利进行。
孙桂元的父亲孙焕如曾是天津平安戏院的经理，还做过上海小杨月楼先生的管事，之后一直担任“十全大净”金少山先生的管事，与金少山兄弟相称。孙焕如与金少山共事十年，直到1948年金少山去世。父亲经常教育他“不忠厚，共不了事；不精明，赚不了钱。”君子爱财，取之有道。
1956年，十岁的孙桂元，进入中国戏曲学校学习花脸行当。当时，他的父亲早已改行，任北京“大观楼”（电影院）经理多年。
孙桂元在戏校期间，每天练功、学习，不断地汲取营养，为以后进入剧团打下夯实的基础。1964年正值全国现代戏会演，全国二十多个省市的京剧团云集北京，学校组织学生观摩，孙桂元看了由许多各个院团创排的戏，认识了现代戏。
1965年，孙桂元毕业，分配到中国国家京剧院，和中国京剧院一团原《红灯记》剧组的李少春、袁世海等老艺术家一起参与创作，逐渐体会到了表演的内涵，经历长年累月的积攒和磨砺，完成了从学生到演员，再到从事导演工作的蜕变。孙桂元曾多次担任中央电视台春节联欢晚会戏曲类节目和新年京剧晚会。
20世纪80年代，孙桂元作为一名配角演员，相继在《十三妹》《汉宫惊魂》《李清照》《金锁恩仇》《陷空山》中扮演纪多文、姚刚、蔡彪、外邦三太子和猪八戒，为三团的剧目建设做出了成绩；其中《恩仇恋》中饰演铁拐李，曾在文化部组织的全国现代京剧歌舞汇演中荣获“表演一等奖”。
1989年，孙桂元兼任中国国家京剧院导演，导演了现代京剧《香港行》，该剧荣获优秀新剧目奖。
1990年，孙桂元导演《目连救母》，该剧荣获首届“文华奖”、“优秀新剧目奖”。
1991年，孙桂元任中方导演，为日方新歌舞伎坐和中国京剧院联合创作了大型剧目《成吉思汗》。
1994年，孙桂元作为总导演导演了《纪念梅兰芳、周信芳诞辰100周年》开幕式大型戏曲晚会。
1998年，孙桂元与日本英雄企画株式会社合作并担任总导演，创作了中国第一部儿童科幻音乐舞蹈剧《保卫地球》，该剧曾获日本少儿优秀作品奖。他曾与林兆华合作指导了由于魁智、李胜素主演的新编历史剧《兵圣孙武》。
在2002-2003年（非典期间），为中国京剧院和北京京剧院众多新老艺术家导演了《真情颂》大型京剧史诗，还曾为中国国家京剧院整理改编了《三打祝家庄》《猎虎记》。
2006年，他导演了由于魁智、李胜素主演，演绎晋商传奇故事的当代京剧《走西口》，荣获中国戏剧节优秀剧目奖，中国京剧节金奖并选入“十大精品工程剧目”。
2007年为宁夏京剧团导演当代京剧《海上生明月》，荣获中国京剧节获奖。
2010年导演《满江红》获导演奖。
2014年导演历史京剧《丝路长城》。
2016年导演作品现代京剧《西安事变》荣获文华大奖。
2018年导演京剧《帝女花》，该剧是国家京剧院根据同名清代传奇和经典粤剧创作排演的新剧目。
2022年导演《三打祝家庄》。
孙桂元扮演的人物同属架子花的粗线条角色，但是他力求从人物出发，尽量避免雷同。在《汉宫惊魂》中扮演的姚刚则突出他的嫉恶如仇，刚强正直的性格特点；在《十三妹》中扮演纪多文，则着意渲染他的骄横霸道，胡作非为的恶少凶焰；在《李清照》中扮演蔡彪，则用力刻画他的谄上压下、阴险狡诈的刁奴形状；在《陷空山》中猪八戒的表演，孙桂元更是打破陈规，糅进一些丑行的演技，使这个神话人物显得活泼诙谐，善良憨厚，为全剧增强了喜剧色彩。
在学生时期，学戏主要靠模仿；走进剧团后，常年在舞台上进行实践、打磨，逐渐体会了表演的内涵，开始懂得如何塑造人物。孙桂元根据自己的多年经验，总结了几点。第一点是观察生活。生活是创作的源泉，无论是戏剧，还是戏曲，都是源于生活而又高于生活的，因此一定要善于观察生活；第二点是抓住人物的典型面，丰富其他侧面，用心去塑造人物；第三点是要吃透剧本，只有通读剧本，演员才能知道全剧的内容，所饰演的角色在全剧中所承担的任务，及角色每场所需要表现出来的中心点。
现在观众看得比较多的是文戏、大戏，京剧有许多经典折子戏，不演出、不继承，造成经典的流失和人才的浪费。比如很多武戏人才参加全国比赛，拿奖回去因为没有演出机会，艺术青春白白耽误。孙桂元认为，造成“文强武弱”这一局面更重要的原因是，有关部门和很多院团没有给予武戏足够的重视，观众缺乏有效的引导。他还表示，“武戏是京剧不可或缺的重要组成部分，所谓唱念做打，文戏演员都要会武，否则在台上就没有韵律，行话常说的“奔于肋、行于肩、跟于背’‘未曾用左先动右’等等，都是武的素养，没有这些作为根基，演员的专业性就无法保证。”
孙桂元的期待是演员要从角色出发，技巧要为情节服务，这样就会在舞台上呈现鲜活的人物、故事；整个舞台的节奏包括演唱节奏、行动节奏、武打节奏，要张弛有序，这次演出更注電磨合，除了主要角色，更发挥了武戏团队的作用，让武戏更好看了。
孙桂元认为，欣赏戏曲不完全是欣赏情节，更要欣赏如何用京剧的个性去讲述一个故事。戏曲是重复的艺术，观众如何欣赏重复的艺术，如何埋解一出戏一唱几十年的魅力，需要为他们呈现更多好看的戏来培养、训练。欣赏戏曲和欣赏动作片也不同，表现打斗，动作片一般以镜头的切换实现，而戏曲表现还有真实性、舞蹈性、造型等要素，只有了解了这些，才能懂得如何欣赏武戏。
1989年，孙桂元在《中国戏剧》期刊第1期发表文章“谈谈《香港行》的艺术创作”
2024年，孙桂元在《中国京剧》期刊第2期发表文章“2024年新年戏曲晚会点滴”。
参考资料：
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在杨洁导演的《西游记》中，猪八戒这个角色，本来打算在戏曲演员里找，因为猪八戒的表演有许多要借鉴戏曲舞台上的动作。当时看中的是孙桂元，他也是中国国家京剧院三团的主要演员。因为在《春节京剧欣赏会》里刚录过他的京剧《无底洞》，他演的猪八戒憨态可掬，令人难忘，所以杨洁希望能让他来演。但孙桂元当时是京剧院的台柱子，出国任务多，院里不放，只好作罢。
2015年8月，国家京剧院一团在畅和园剧场为“北京大学后EMBA关心下一代委员会”举办京剧艺术赏析活动，孙桂元讲解京剧知识。
2015年11月，孙桂元与于魁智、李胜素带领中国国家京剧剧院一团造访英国，带来了经典京剧作品《杨门女将》和全本《霸王别姬》。
2016年9月，应国家行政学院邀请，孙桂元与于魁智、李胜素等人一同参加国家行政学院举办了题为“京剧——中华文化的百科全书”的京剧艺术讲座。
2019年11月，新中国成立70周年、澳门回归祖国20周年“双庆”之际，孙桂元与于魁智、李胜素等人首次访问澳门，在澳门文化中心连续上演《满江红》《凤还巢》《帝女花》三场京剧大戏。孙桂元介绍了各剧目的看点。
2021年3月，在广州红线女艺术中心，孙桂元应邀参加由广州市文化广电旅游局指导，中国国家京剧院、广州粤剧院、红线女艺术中心主办的“京粤荟萃——《漫谈戏曲导演艺术》讲座”。
2022年3月，“戏曲进校园—2022校园戏曲节”在清华大学登场，孙桂元和李胜素、于魁智等来到清华大学，带来梅派经典剧目《凤还巢》，开展“教育部中华优秀传统文化传承基地优秀剧目展演”活动，拓展戏曲节辐射效应、扩大社会影响。
2022年11月，国家京剧院举办“百日集训”拜师活动，为刘习中、寇春华、李景德、李欣、卜栋根、孙明珠、马小曼、吴建平、杨赤、赵琪、秦鹰等名家和18名青年艺术工作者举行了简约庄重的拜师仪式。孙桂元到场见证。
孙桂元是一位优秀演员，同时在现代戏《恩仇恋》中扮演铁拐李，有过很精彩的表演和创造；然后又在《香港行》中表现出很大的创造力。（中国戏剧评）
孙桂元常被人赞有个“八核”的大脑，因为他可以同时处理多件事情。导演，作为排练场上的总指挥，对舞台上的方方面面都要把握到。而舞台上从来无小事，哪个事儿都是千头万绪，但他气定神闲，胸有成竹，大有一气呵成之势。（南京市京剧团评）
京剧《杨门女将》是国家京剧院的经典保留剧目，讲述了杨家女将挂帅出征、保家卫国的故事；导演孙桂元结合李胜素等主演的艺术风格，经过变革发展、创新提升后，作品更加壮美细腻。（湖南日报评）