孤儿受体（orphan receptor）是指一些与其它已确认的受体结构上明显相似，但其内源配体还未发现的受体。一旦对应的配体被找到，该受体就被称为“领养孤儿”（"adopted orphan"）。

简介

孤儿受体在多个受体家族中存在，尤其在G蛋白偶联受体(GPCR)和核受体家族中较为常见。在GPCR家族中，孤儿受体通常以"GPR"加一个数字的方式命名，例如GPR1。而在核受体家族中，一些已被领养的孤儿受体包括类法尼醇x受体（FXR）、肝X受体（LXR）以及过氧化物酶体增殖物活化受体（PPAR），它们的内源性配体已被成功发现。例如，FXR的配体为胆汁酸。此外，还有一些受体，如NMDA受体（一种配体门控离子通道），其内源性配体尚未找到，但已知消遣性毒品PCP可以作为其配体。

随着现代分子生物技术的发展，尤其是cDNA文库的出现，科学家们开始通过搜索已知受体的相似序列来寻找新的受体。这种方法与传统的通过配体寻找受体的方式不同，它使得发现那些尚未找到配体的受体成为可能。这种研究的进展不仅有助于我们理解生物体内复杂的信号传递机制，也为药物开发提供了新的靶点。一旦对应的配体被找到，孤儿受体的功能和作用机制就能得到更深入的理解，从而可能转变为治疗各种疾病的潜在药物靶标。

参考资料