希腊平原是一个位于火星南半球高地中的一个巨大的撞击盆地，中心在42°42′S 70°00′E / 42.7°S 70.0°E / -42.7; 70.0。希腊平原直径2,300公里，约成东西向的椭圆形，是火星上最大的撞击构造。一般相信是在39亿年前的后期重轰炸期一颗小行星撞击所产生的。

基本信息

她的边缘与底部的高度差约为9公里，而最深处则低于基准面8200米，位于32°48′S 62°06′E / 32.8°S 62.1°E / -32.8; 62.1的一个陨石坑内。气压超过10毫巴，比基准面的6.1毫巴高，也比水的三相点──6.12毫巴要高，而假如温度高于0.01℃的话，液态水便可能稳定存在。

地理

虽为一个撞击盆地，却不见明显的圆形陨石坑壁，是因为撞击造成飞溅物质地松软，在远古大气较厚的时代即被风所侵蚀。远古时期的流水亦为侵蚀的因素之一，因为有数个干峡谷由周围高地流入。如今陨石坑壁只剩西缘的赫勒彭特斯山脉（Hellespontus Montes）。

希腊平原的盆底被一层特别明亮的沙子覆盖，在望远镜观测时代即为明显特征。到太空探测时代，才发现盆底其实并不如想像中的平，而是非常崎岖，充满山脊和沉积层，表示了复杂的地质史，其中可能有水的参与。

可能的冰川火星勘测轨道飞行器（MRO）的浅地层雷达（SHARAD）探测结果认为在希腊平原东部区域的三个相连的陨石坑有冰川埋藏在表土之下。被埋住的冰川，依据SHARAD的测量在高处陨石坑的厚度约为250米，在中间和底处的陨石坑则约300和450米。科学家相信冰和雪先在地势较高处的陨石坑累积，再依序滑经其他两个陨石坑，而现在受到一层岩石碎屑和尘土的保护才免于升华。表面的沟和脊是由于冰滑动时的变形所造成。

目前此浅地层雷达已发现大量相似的冰川地形，广泛分布在南北半球35~60度，显示出这些不在极区的冰可能是自上次冰期消退后残留下来的。此外，这些大量的冰还可做为未来探测的有用资源。

周围地形希腊盆地周围分布著一些古老的火山，如东北的泰伦纳山（Tyrrhena Patera）和哈德里亚卡山（Hadriacus Mons），南则有安翡翠特斯山（Amphitrites Patera）和佩纽斯山（Peneus Patera），这些火山和塔尔西斯或埃律西昂的火山一样是盾状火山，但其中前二者多了很多由火山口延伸的放射状的沟谷，可能是地下冰层受热融解，使水渗入所致。而这些水释放出来形成峡谷，其中最大的两个是东边的道谷（Dao Vallis）与哈马契斯谷（Harmakhis Vallis），远古时期水可能最后流入希腊盆地。现在，这两处够低，在中午液态水也能稳定存在。

发现与命名

由于颜色较周围明亮，使得她是望远镜中显著的特征。在乔范尼·夏帕雷利（Giovanni Schiaparelli）将它命名为希腊（Hellas）之前，1867年Richard Anthony Proctor就将它命名为洛克义尔地（Lockyer Land），为了纪念Joseph Norman Lockyer爵士，一位英国天文学家。他用一个6.25（16厘米）的折射式望远镜绘制了“第一个真实的火星图像”（the first really truthful representation of the planet）（E. M. Antoniadi评论）.

参考资料