微观的英文是“micro”，原意是“小”。微观与“宏观”相对。在自然科学中，尤其是粒子物理学，粒子自然科学中一般指空间线度小于10⁻⁹米（即纳米以下）的物质系统，这些尺度小于能够被肉眼观看的尺度，通常需要使用放大镜或显微镜来进行观察。在物理学里，微观系统的尺度大约为原子尺度或小于原子尺度（大约10Å尺度）。量子力学所研究的就是这些微观世界的物理行为。

自然科学解释

“微观”包括分子、原子、原子核、基本粒子及与之相应的场。基本粒子也有其内部结构。微观世界的各层次都具有波粒二象性，服从量子力学规律。

社会科学解释

在社会科学或者广义的概念，宏观是指从大的方面去观察，微观是指从小的方面去观察。有时候，我们还常常用到中观这个概念，即处于宏观与微观之间。