更新时间：2024-09-20 12:16
日本国铁集团205系电力动车组是日本国有铁道（国铁）时代为山手线开发的通勤型电力动车组，1985年首次登场。国铁于1987年民营化和分割后，这款电力动车组被配属予东日本旅客铁道和西日本旅客铁道。
自制作日本国铁201系电力动车组，203系等电机子斩波器车辆后，由于国铁末期财政困难，无法大量使用电机子斩波器，所以国铁就在新车设计上作出更改，使用结构比较简单而且比电机子斩波器便宜，原先想在211系近郊型电力动车组使用的界磁添加励磁制御作为新型通勤列车的动力来源。
而列车的重量亦因使用不锈钢材料而得以大大减轻，加上列车设有再生制动，所以省电性能甚至比起201系更好。
205系的主电动机为MT61形，原先是为713系近郊型列车而开发的，于1985年至1988年制的205系均使用外扇形马达，但由于行车噪音很大，所以在1989年起投入于埼京线的205系均改用比较静的内扇形马达。
而205系所安装的制动装置，是国铁集团第一列首次采用全电气指令式制动的列车。由于列车使用了全电气指令式制动，所以国铁曾经考虑将205系改为单手式手掣，但后来因为要顾及列车司机习惯的问题，所以仍然和日本国铁201系电力动车组一样，使用纵轴式电门及横轴式制动。
新制车
试制车（后改称0番台）
试制车于1984年建造，共4编组40卡，全数投入于山手线，和量产车最大的分别是列车使用四段式窗户。现在所有试制车均于千叶线使用。
量产车（0番台）
投入于山手线（10、11辆编组）、东海道山阳本线（京阪神缓行线）（7辆编组）、京线（10辆编组）、南武线（6辆编组）、横滨线（8辆编组）、京滨东北线（10辆编组）及中央、总武缓行线（10辆编组），初期制作的205系的客门上的窗户是很细少的，至于在后期制作的205系的客门窗户被扩大了。于1989年至1992年投入于京叶线（10辆编组）及武藏野市线（8辆编组）用的205系，车头组件更出现大幅改动，改用FRP作为车头的主要组件。
500番台
1991年投入于刚电化的相模线（4辆编组），车头设计和其他番台的205系完全不同，另外为了保温，列车更增加半自动步枪门装置。
1000番台（西日本旅客铁道）
1988年投入于阪和线（4辆编组），车头设计和0番台有少许不同，而马达，转向架及制动系统亦被强化，使列车可以以110km/h行驶。
阪和线的205系1000番台原属旧国铁集团计划把阪和线提速，以利与平行竞争的南海电气铁道而订制的新列车，但可惜在JR西日本成立后就把提速计划搁置，故在接收该批旧国铁订制的205系后，再没有为本系列再增备，而之后205系就只余下JR东日本继续增备。
1000番台（JR东日本）
由205系0番台改成，车头组件出现大幅度改动，动力来源亦改为交流传动（VVVF逆变器），于2002年投入于南武线（2辆编组），用作取代101系，列车可配合作一人驾驶。
本番台虽与阪和线的205系有重复番台，但因编成组成有别故车辆编号并无重复。
1100番台
改动内容和1000番台一样，2003年起投入于鹤见线（3辆编组）。
1200番台
改动内容和1000番台一样，于2004年投入于南武线（6辆编组）。
3000番台
改动内容和1000番台一样，于2003年投入于八高线（4辆编组）。
3100番台
改动内容和1000番台一样，于2002年至2004年投入于仙石线（4辆编组）。
5000番台
于2002年投入于武藏野市线（8辆编组）。为增加列车于京叶线地下隧道段可以有较好的爬坡能力，所以列车的动力来源改为VVVF逆变器。但除了动力来源之外，其他部分没有改变。