暗礁，海洋（或江流）中经常隐在水面以下的岩石。是航行的障碍。为了安全，需在航海图上精确地绘出它的位置；如位近航线，要在水面设置航标。暗礁不仅由非生物过程如沙的沉积、水波侵蚀岩石的凸出部分以及其他自然过程形成，还包括由珊瑚和其他石灰质藻类通过生物过程形成的珊瑚礁。此外，人工暗礁也被建造以增进水下生物的多样性，尤其是鱼类。

暗礁简介

暗礁是海底突起的岩石或珊瑚礁，低潮时也不露出海面。例如，中沙群岛的黄岩岛（民主礁）有岩礁和珊瑚礁两类。低潮时能露出水面者称明礁，如西沙群岛的永兴岛。暗礁通常位于海面以下，一般深度不到10米，对船只航行构成障碍。为了航行安全，航海图上需标明暗礁的位置，并在航线附近的暗礁处设置灯塔等导航标志。暗礁多孤立地分布在海岸带的下部，是海上航行的禁区，常对海上航运造成危害和损失。为保证航运安全，海图上会标记出暗礁的确切位置，并指示船舶在经过暗礁时需减速或绕航。

人工暗礁

人工暗礁是人为建造的水下结构，旨在使原本单一的沙质水底变得复杂，以促进生物多样性的增长，特别是对鱼类生态有积极影响。这些结构通常由沉没的船只、废弃的管道或其他工程材料构成，经过一段时间后，会成为海洋生物的栖息地。