更新时间：2024-09-21 05:50
1962年生，女，上海人。毕业于上海交通大学生物医学工程系，获学士；后赴美留学，获南加州大学神经老化分子生物学硕士学位。目前在美国生活和工作。
1985年毕业于上海交通大学生物医学工程系，1987年毕业于上海交通大学社会科学及工程系。上个世纪90年代初赴美留学，获美国南加州大学神经老化分子学研究硕士学位。
主攻领域：进化中近系的大脑神经生长一关联的蛋白质之基因表达研究。
赴美前在上海交通大学就读时，曾出版《一个女大学生的手记》，获全国优秀作品奖和畅销书奖。
赴美后，曾出版《世纪末，在美国》一书。
20世纪80年代，曹明华曾是中国高校间名噪一时的文学新星，有“大陆三毛”、“校园散文家”之誉。她的散文小册子《一个女大学生的手记》，作为上海文化出版社1986年12月版“五角丛书”第三辑之一，初版就印了13万册，不久即重印数次，总行销量达55万册。1998年，上海文艺出版社又推出她的《世纪末在美国》，再次引起关注。曹明华说，她本以为《世纪末在美国》之后，会就此停止中文写作了。一方面是因为她在离开中国一些年之后，回到上海市时对整个文化环境有一种陌生感，另一方面是因为时间精力的限制。还记得她第一次回国是在去国7年以后，北京首都国际机场的检验员不相信，问她还有没有另一本护照，在确信没有之后，他大声说：“，你这一个猛子可扎得够狠的！”但随着时间的推移，她反而能确定用母语表达她的情绪和思维将是她未来生活中不可分割的一部分。
作为上海交通大学先后学习生物医学仪器和哲学专业的才女，曹明华留学美国后攻读的专业是人体老化与环境问题。谈到她的文字和以前的一些留学生文学的差别，曹明华说，“以前的一些作品很多都是以自我为中心，关心自己的挫折感，或者讴歌自己强者似的成功。这些情感都反映了在一个小天地里人的自我膨胀，在一个无比广阔的世界里谈论这些，我觉得是不真实的。美国社会不适合弱者，弱者会受不了激烈的竞争；但也不适合当惯了强者的人，这些人以为成功即意味着可以践踏别人的权利。”《世纪末在美国》分上下两部分，上部34篇文章是一束随笔，即作者“抽空断断续续写下的一些小短文”，揭示出东西方不同的文明和相同的人性，有客观的评介，也有辛辣的讽责。下部是一组六章的留学生活纪实，侧记着南加州大学校园内的种种闻见和观感，以及日本科学家毛瑞博士等一系列有个性、有特点的人物。他们奋斗的经历和故事，使人不由想及那句关于美利坚的经典名言：“美国像一个巨大的天然滑冰场，在上面滑起来神采飞扬，仪态万方；一旦停下来，你就会被冻死。”曹明华在书中娓娓叙述她旅居美国的心情与行迹，运用训练有素的科学眼光来剖析20世纪末的美国，细腻描绘，不着痕迹。
曹明华曾说自己“是个扔东西的人”，“并不预备专门从事文学”，想“成为一个心理咨询医生，以一颗心去看望许许多多受伤的心”。而最终，她成了一个训练有素的学者，也成了一个熟中英文写作的双语作家，她说：“我的翅膀已经长硬了。我再进入任何一个新的环境，我已经十分清晰地知道我要的是什么。我知道我已经能够飞翔。”目前，曹明华正处于生活和工作的转折口，她不想要预告将要发生的事情，因为还包含着未定；也不愿披露正在离开的，因为不想因此影响她目前的生活秩序。“还是谈谈写作吧，”曹明华说，前不久，她向《时代周刊》买了一套专题文章的版权，翻译了用“进化心理学”来解释社会伦理和人类社会一些通象的小书，可惜至今未能出版。但同时翻译的一本《才华横溢的念头》的小集子，已于今年初于上海文艺出版社出版，在前言里，曹明华引用自己日记本上的两句话：“以即将赴死和永生不死的方式去生活，以一无所知和无所不知的方式去思考。”——即将赴死，便对生活有一种豁达和看开，不纠缠于细枝末节、恩恩怨怨；永生不死，便要求对每一天都负起责任来，并将这种责任和眼光延伸到无限……
2011年7月，曹明华《转基因食物在美国的争议》一文获得《文汇报》刊登，文中以自己在美国学习生活和工作的二十年经历为背景，阐明美国国内对于转基因食物的争议的现状，表达了她本人作为分子生物学及基因相关的科研工作人员，对于当大转基因作物在中国大规模推广的担忧。