杭嘉湖平原是位于中国浙江省北部，太湖流域南部的最大堆积平原，地理范围大致包括太湖南部、钱塘江和杭州湾北部、天目山东部、东海西部，行政范围包括嘉兴市全境、湖州市大部分和杭州市东北部。地势低平，河网密布，京杭大运河穿境而过。杭嘉湖平原是浙江最大的平原，面积约7620平方千米，属长江三角洲平原的一部分。杭嘉湖平原地面形成以东、南高起，向西、北降低的浅碟形洼地，地面高程差异较大。平原上水网稠密，河網密度平均12.7千米/平方千米，是中国之冠。平原表层沉积物主要为细颗粒泥沙（细粉砂、粘土），属河流湖泊堆积物，南缘属潮滩相沉积物。杭嘉湖平原内这种地面高程、沉积物和水文状况的差异对农业生产、水利设施及工程建设等方面产生了深刻影响。

地理

杭嘉湖平原位于太湖以南，钱塘江和杭州湾以北，天目山以东，四周高，中间低，水网密布，不利于排水。桑树耐旱，不喜湿，那么究竟杭嘉湖地区的人民是如何把“沧海”变成桑田的呢？在水利上，归功于杭嘉湖地区人工开凿的河渠溇港和运河荻塘，所谓“横塘纵溇”。在雨季河水会流入太湖，在旱季则引太湖水灌溉农田。在土地上，人口的迁移，特别是在南宋后，人口的大量南徙，为了解决粮食等问题，加强对农田的开垦，许多沼泽地都被改造成膏腴农田，还解决了劳动力的问题。水质也是影响丝绸质量的重要因素，缫丝需要大量的水，长江流经杭嘉湖地区，水流缓慢，水中的泥沙能沉积下来。生产模式上，江南水乡利用池塘养鱼畜牧，与栽桑养蚕的水肥相结合，形成自然循环条件下的相互促进，形成特有的生产模式，保证了桑树生长。在传统养蚕技术上，各地都重视制种，清代以浙江余杭、新昌、萧山等地的优良品种较著名，后来就成为现代蚕种的制造基地。技术上对上族采用高棚簇，随老随捉，忌用地簇。将“出口干”又改进为“灼蚕不灼茧”。在三眠开叶时，令食拓叶二三次，以省桑叶，且丝韧有光泽。少叶时可用白米粉掺桑叶上喂蚕，丝光白而韧。

经济状况

杭嘉湖平原是中国商品粮基地，自六朝以来便是中国皇室和军队用粮的主要来源。杭嘉湖平原也是杭州龙井等名茶的原产地，此地又以丝绸生产加工而闻名。杭州、湖州（尤其是南浔、双林、菱湖等镇）是著名的生丝产地和丝绸加工地点，太湖水产丰富。近代以来，此地工业迅速发展。现已形成完善的工业体系，国营、民营、外资企业数量众多、实力雄厚。

丝绸历史

早在20世纪前，杭嘉湖地区的丝绸已经如同今日最热门的股票一样：热销海外，价格变化无常，而每一次变化，都会牵动全世界的神经。它的品质位居榜首，中国的皇室和欧洲的贵族都以拥有一件由杭嘉湖丝绸制作的华服为荣。世界上最早的丝绸织物成品在湖州地区被发现，其距今4700多年，这里是全世界丝绸的发源地之一。汉代之后，北方多战乱，到了隋代，中国蚕桑丝绸业的重心已经转移到了长江流域，唐代更是得到进一步的发展，在明清江南桑蚕丝绸业达到顶峰。

形成条件

杭嘉湖平原位于太湖以南，钱塘江和杭州湾以北，天目山以东，四周高，中间低，水网密布，不利于排水。桑树耐旱，不喜湿，那么究竟杭嘉湖地区的人民是如何把“沧海”变成桑田的呢？在水利上，归功于杭嘉湖地区人工开凿的河渠溇港和运河荻塘，所谓“横塘纵溇”。在雨季河水会流入太湖，在旱季则引太湖水灌溉农田。在土地上，人口的迁移，特别是在南宋后，人口的大量南徙，为了解决粮食等问题，加强对农田的开垦，许多沼泽地都被改造成膏腴农田，还解决了劳动力的问题。水质也是影响丝绸质量的重要因素，缫丝需要大量的水，长江流经杭嘉湖地区，水流缓慢，水中的泥沙能沉积下来。

辉煌历史

明清两代，由于资本主义的萌芽与发展。江南苏湖一带成为最重要丝绸产地，发展了一批典型的丝绸专业市镇，官营织造也日趋成熟，此时，中国丝绸发展到了最活跃的时期。明清代在杭嘉湖道的江宁﹑苏州和杭州三处设立的﹑专办宫廷御用和官用各类纺织品的织造局。掌织办宫廷所需及官用之绸缎、绢帛、布匹等纺织品。清皇室内各府规定，凡皇帝后妃所穿的龙袍、凤衣都必须用此地的丝绸精织而成。清康熙时织造的九件皇袍，就是指名选取湖丝作经线制成的。

交通情况

平原水陆交通发达，铁路以杭州为起点，沪杭、杭宣线分别贯穿平原东、公路环连杭州、嘉兴、湖州3市，并伸展至山区和海边；西部，并与浙赣、皖赣、萧甬线联结；水运具有重要地位。航程总长3000余公里，沟通平原500余集镇。