古代官职分为九品，由正一品到从九品，共计十八级。其中，正三品分正三品堂上和正三品堂下。正一品至正三品堂上，称为堂上官。正三品堂下到正七品，称为堂下官或参上官。正七品以下为参下官。唐朝官制为唐中央政府下主要分设门下，尚书，中书三省。中书省掌诏敕，政令之立案起草；门下负责审议中书之立案，草案，以决定实行与否；尚书省为行政官署，其下尚分置吏、户、礼、兵、刑、工六部。各置尚书(正三品)及侍郎(正四品上)，此为三省六部制。

隋朝时期

大将军，吏部尚书，太常、光禄、卫尉等三卿，太子三少，纳言，内史令，左右卫、左右武卫、左右武候、领左右等大将军，礼部、兵部、都官、度支、工部尚书，宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府等六卿，上州刺史，京兆尹，秘书监，银青光禄大夫，开国伯，为正三品。

唐朝时期

正三品

职官：侍中、中书令、十六卫大将军、六部尚书、太子宾客、太常卿、太子詹事、中都督、上都护。

文散官：金紫光禄大夫。

武散官：冠军大将军、怀化大将军。

勋：上护军。

宋朝时期

诸宣奉、正奉大夫，观文殿学士，翰林、资政、保和殿大学士，翰林学士承旨，翰林学士，资政、保和、端明殿学士，龙图、天章、宝文、显谟、徽、敷文阁学士，枢密直学士，左、右散骑常侍，权六曹尚书，上护军，为正三品。

元朝时期

正三品

职官：中书省/枢密院断事官、各部尚书、治书侍御史、奎章阁学士院承制学士、各寺卿、内史府中尉/断事官、都漕运使司运使、各卫/各亲军都指挥使司达鲁花赤/都指挥使、左右卫率府率使、都万户府都万户、上路/上万户府/上总管府达鲁花赤/万户/总管、左右都威卫使司使、元帅府达鲁花赤/元帅、宣抚司达鲁花赤/宣抚使、安抚司达鲁花赤/安抚使、招讨司达鲁花赤/招讨使、都转运盐使司都转运使、总管府达鲁花赤/总管、都水庸田使司庸田使。

文散官：正议大夫、通议大夫、嘉议大夫。

武散官：昭武大将军、昭勇大将军、昭毅大将军。

内散官：中御大夫。

爵：郡侯。

勋官：上轻车都尉。

明朝时期

正三品

太子宾客、侍郎、副都御使、通政使、大理寺卿。

太常寺卿、詹事、府尹、按察使、副留守。

都指挥事、指挥使

（月俸三十五石）。

清朝时期

官员等级第五级

文职京官：督察院左右副督御史、宗人府丞、通政使司通政使、大理寺卿、詹事府詹事、太常寺卿、外务部左右丞。

文职外官：顺天府府尹、奉天府府尹、按察使司按察使。

武职京官：一等侍卫、火器营翼长、健锐营翼长、前锋参领、护军参领、骁骑参领、冠军使、王府长史。

武职外官：城守尉、参将、指挥使。

魏晋南北朝时期

正三品

曹魏：尚书令，尚书仆射、尚书，中书监、中书令，秘书监，太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府、执金吾、将作大匠，领军将军、安东将军、安西将军、安南将军、安北将军、平东将军、平西将军、平南将军、平北将军。

晋朝：尚书令，尚书仆射、尚书，中书监、中书令，侍中、散骑常侍，司隶校尉，中军将军、安东将军、安西将军、安南将军、安北将军、平东将军、平西将军、平南将军、平北将军。

南朝：尚书令，尚书仆射、尚书，中书监、中书令，侍中、散骑常侍，太常卿、光禄卿、卫尉卿、太仆卿、廷尉卿、鸿胪卿、宗正卿、司农卿、少府卿。

北朝：尚书令，尚书仆射、尚书，侍中、中书令，太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府，刺史、北周十二大将军。

朝鲜王朝时期

正三品

文武官：正三品堂上：六曹参议、六曹参知；都承旨、左右承旨、左右副承旨、同副承旨；兵马节制使、水军节度使、巡营中军、镇营将。

正三品堂下：大都护府使、牧使。

琉球国时期

正三品

文武官：宣拜大夫、者耳目官，申口。