更新时间：2024-09-20 20:44
路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨（Luis Walter Alvarez，1911年6月13日-1988年9月1日），是一位西班牙裔美国物理学家，以其在粒子物理学领域的贡献而著名，特别是在氢气泡室中利用共振态发现了粒子物理学中的共振态，因此荣获1968年诺贝尔物理学奖。他也是一位发明家和教授，被《美国物理杂志》评为20世纪最杰出和最富有成效的实验物理学家之一。
路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨，1911年6月13日出生于一个科学世家，其祖父和父亲都是物理学家。
他在1936年从芝加哥大学获得博士学位后，前往加利福尼亚大学伯克利分校的辐射实验室工作。
他设计了一系列实验来观察放射性核中的K-电子俘获，并使用回旋加速器产生了并测量了其寿命。与费利克斯·布洛赫合作，他测量了中子的磁矩。1940年，阿尔瓦雷兹加入了麻省理工学院的辐射实验室，为第二次世界大战期间的雷达项目做出了贡献，包括改进识别友军或敌军的雷达信标和开发地面控制进场（GCA）雷达系统。他还参与了曼哈顿计划，设计了爆炸透镜和爆炸桥丝雷管，并亲眼目睹了“三位一体”核试验和广岛的原子弹轰炸。
战后，阿尔瓦雷兹参与设计了氢气泡沫室，使他的团队能够拍摄数百万张粒子相互作用的照片，并发现了整个新的粒子家族和共振态。这项工作使他在1968年获得了诺贝尔奖。他还参与了一项X射线埃及金字塔的项目，以寻找未知的空间。与他的儿子地质学家沃尔特·阿尔瓦雷兹一起，他提出了阿尔瓦雷兹假说，认为导致非鸟类恐龙灭绝的事件是一次小行星撞击。1980年，他与儿子沃尔特·阿尔瓦雷兹等人研究K-T界线地层时发现全球的白垩纪与第三纪交接地层中的含量异常，提出白垩纪－第三纪灭绝事件是因为陨石撞击造成。
1988年9月1日，路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨因食道癌手术的并发症去世，享年77岁。他的遗体被火化，骨灰撒在蒙特利湾上。
共振态是早先对寿命极端的一类强子的通称。在研究原子核的三叔和反应过程中，往往会出现这样一种"共振"现象：当单射粒子能量取某一确定值时，散射或反映的截面突然变大，截面随能量的变化曲线和力学中的共振曲线完全相似。用量子力学可以证明，这种共振现象的出现是由于在该能量附近，入射粒子于原子核结合成为一个亚稳复合核。经过一定时间后者亚稳复合核衰变为末态粒子。阿尔瓦雷斯把这类粒子称为共振态。共振态和稳定强子一样具有类似的量子数，诸如自旋、宇称、同位旋、奇异数和数等等，只是它可以通过强相互作用衰变。由于其寿命一般短到10-20s--10-24s,因此根据不确定原理，不稳定的粒子没有确定的质量，所以其质量的不确定度相当大，一般为几十到几百MeV。
沃尔特和其父亲路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨最为人所知的就是和弗兰克·阿萨罗、海伦·米歇尔等人发现在白垩纪第三纪地层之间富含铱的黏土层（K-T界线）。因为铱在地球表面相当少见，却在小行星中相当大量，因此他的团队假设该地层是因为撞击事件而产生，而一个巨大的小行星撞击地球很可能是白垩纪－第三纪灭绝事件的原因。之后，在世界上许多地方也发现了铱异常；且更进一步发现了被认为是造成该灭绝事件的巨大撞击坑－希克苏鲁伯陨石坑。至今大部分科学家都认同发生在6500万年前造成地球上75%生物灭绝（包含恐龙）的白垩纪-第三纪灭绝事件是因为撞击事件造成。在他的书《T. Rex and the Crater of Doom》中则详细描述了该灭绝事件的研究细节。他的研究除了灭绝事件和撞击事件以外，还有地中海板块构造、古罗马地质和考古地质学、以及地磁地层关系的建立。
在1970年代后期，路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨提出了彗星撞击理论，造成了白垩纪末期的大规模灭绝事件。他提出世界各地的地层，铱含量在6500万年前有大量的增加，可视为撞击的直接证据。有许多证据显示当时有颗直径5到15公里的石陨石或彗星，撞击现在的犹加顿半岛地区，形成宽170公里的希克苏鲁伯陨石坑，引发此次灭绝事件。但科学家不确定恐龙是在撞击事件中灭亡，还是在此之前就已经衰退。另有科学家提出这次撞击，使大气层布满灰尘，或者是使地球气温上升。化石纪录不能看出恐龙灭绝的速度，但许多不同的测试研究发现们的灭亡相当迅速。这些结果使科学界更加相信彗星撞击理论。撞击事件短期内会造成高温，而扬尘会造成全球性的长时间气候冷却。