更新时间：2023-06-02 02:57
海蜘蛛属于海蜘蛛纲（Pycnogonida），又称为坚殖腺纲。它其实并不是蜘蛛，而是一类原始的海洋节肢动物，长有8条长腿和一个突出的吻部。
海蜘蛛长有细细的长腿以及短小的躯干，色褐或淡黄。头胸部前端有口，上面有四个小隆起，其上有单眼。腹部不发达，仅为一小突起。海蜘蛛的头胸部有四对长足，末端有钩爪，腹部极短，为不分节的小突起接着于胸部后端。海蜘蛛栖于海滨，常匍匐于海藻上或岩石下。海蜘蛛几乎各大洋中都有它们的存在。雄性海蜘蛛具有一只特殊形态的爬行肢，称为抱卵肢，具有携带受精卵的功能。
海蜘蛛作为一种独特的生物，在大约4.5亿年前便已经出现。截至2024年，已知有1300种海蜘蛛。他们大多数都很小，体长不到1厘米，
海蜘蛛分布在全球绝大部分海域，从潮间带到水深6000余米的深海平原都有它们的足迹，其中南极洲海域分布最多。海蜘蛛能保持静止不动长达约40分钟，但有时它们也会异常地活跃。它们的食物通常是海洋里其他软体无脊椎动物的体液，或形动物和苔藓虫。
海蜘蛛拥有强大的适应能力和自我修复能力，可再生其身体中的一些重要部位，而不像其他一些节肢动物那样仅能再生腿脚。该发现或将进一步推动再生科学研究。
海蜘蛛大多数都很小，体长不到1厘米。体长形，分头颈部、胴部和退化的腹部。头颈部不分节，前端具吻，两侧有3对附肢，后端背面有一个由4个眼组成的眼丘。没有爪形口器，而有一张尖刺状的嘴，可以像皮下注射器一样吸食无脊椎动物的体液。。胴部3节，两侧各具一对细长的附肢。腹部退化，位于胴部末节后部。
海蜘蛛的腿长从5毫米到25厘米不等。每条腿都有4个体节，非常柔软，可以随意弯曲伸展以适应不同的环境。比如，潮间带的海蜘蛛，腿主要用来黏附其他生物体，相对粗短；而在深海之中的海蜘蛛因为需要进行捕食等，腿细长，运动协调性也较好。海蜘蛛的心脏和肠道也以盲管的形式延伸到了腿部，肠道同时承担着消化和循环系统的相关工作任务。海蜘蛛没有鳃或其他呼吸器官，它们直接通过体表吸收少量氧气。
在南极洲海底生活的海蜘蛛却有着异常巨大的体形，这被认为是一种极地环境下的适应机制。例如巨吻海蜘蛛属（Colossendeis），它们的足展可以达到70厘米。如此庞大的体形也意味着更沉重的负担。为了获取足够的氧气，在极地生活的巨型海蜘蛛体表有着更大的气孔，科学家甚至将它们多孔的躯体形容为“瑞士奶酪”。这些气孔随着体形的增大而增大，极大地提高了氧气的获取效率，足以供给这副庞大的身躯。
截至2024年，已知有1300种海蜘蛛。由于海蜘蛛与其他节肢动物类群差异巨大，它们的分类地位仍存争议，我们还不清楚它们究竟是从何进化而来。尽管科学家们运用了比较生物学和分子生物学等多种方法开展研究，还未完全揭晓这些问题的答案。而分类上，海蜘蛛被归为节肢动物门、螯肢动物亚门，该亚门中还包括堂、蝎和蜘蛛。海蜘蛛并不是真正的蜘蛛，与其他节肢动物非常不司。科学家们认为它们属于远古种类，与现存任何种类都无亲缘关系。也有人认为它们与蛛形纲有较远的亲缘关系。
海蜘蛛分布在全球绝大部分海域，从潮间带到水深6000余米的深海平原都有它们的足迹，其中南极洲海域分布最多。不过，它们由于善于伪装而且分布零散，长久以来都鲜为人知。
海蜘蛛栖息在热带浅海的海草中和珊瑚礁里。体型最大的种类生活在深海里。
海蜘蛛能保持静止不动长达约40分钟，但有时它们也会异常地活跃。他们以细长的足迹在海底爬行，部分可以踩水。有的海蜘蛛可以用长的附肢攀爬于其他生物体上。
海蜘蛛的食物通常是海洋里其他软体无脊椎动物的体液，或螅形动物和苔藓虫，比如海绵、苔藓虫等。捕食方式则是通过管状的口器将猎物吸入体内，然后进行消化。当海蜘蛛连海绵、苔藓虫这些小生物都捕捉不到的时候，他们也会食用上个海洋生态圈剩下的残羹冷炙，例如动物尸骸和海洋垃圾，仿佛一个“海底清道夫鱼”。
雄性海蜘蛛和雌性海蜘蛛进行体外受精之后，雄性海蜘蛛会将受精卵捡起来，放入腿中一个叫携卵足的部位进行储存并让其完成孵化。由于没有天敌，孵化出来的幼崽不用多久就能独自生活。
最为古老和完整的海蜘蛛化石是由牛津大学古生物学家德瑞克·斯文特和同事在英国赫里福德郡发现的。这一化石的发现表明：海蜘蛛作为一种独特的生物，在大约4.5亿年前便已经出现。那时，恐龙都还未诞生。后来，经历过几次地球生物大灭绝，海蜘蛛都始终保持着原有的形态和构造。这表明海蜘蛛拥有强大的生存能力。
新华社华盛顿哥伦比亚特区2023年1月24日电，一项新近发表在美国《国家科学院学报》周刊上的研究发现，海蜘蛛有神奇的再生本领，可再生其身体中的一些重要部位，而不像其他一些节肢动物门那样仅能再生腿脚，该发现或将进一步推动再生科学研究以及再生医学研究。其下一步研究是尝试探究这种再生背后的机制，比如在细胞和分子层面寻找再生的原因，其中可能涉及未分化的干细胞的作用。这类研究或许有益于开发医治人体断肢的某些疗法。