淡水海豚，又称河豚，仅产于长江、恒河、印度河和亚马逊河。因环境污染和严重捕杀，淡水海豚数量急剧下降，到2006年时长江水域的淡水海豚已经灭绝。在未来的50年内，淡水海豚将可能成为第一种灭绝的哺乳动物。

淡水海豚分布

世界上有六种海豚生活在淡水里：

中国长江里濒临灭绝的白鳍豚、长江江豚；

印度恒河里的海豚；

亚马逊河和奥里诺科河中的美洲河海豚；

巴西阿拉瓜亚河里的阿拉瓜亚豚；

巴基斯坦印度河中的盲豚。

海豚保护措施

印度河盲豚濒临灭绝，被列入世界自然保护联盟濒临 灭绝动物名单。虽然它们多年来受到救护免于绝种，但生育能力14年来一直没有明显增强。自然资源保护者们担心它们会失去生育能力，一些国际自然资源保护机构宣布它们是濒危物种。印度河盲豚也受到国际濒危物种贸易公约的保护。巴基斯坦30年前就禁猎印度河盲豚，并为它们在南方辛特河省修建了一个自然保护区。保护区位于印度河沿岸，长170公里。巴基斯坦野生动物保护部门称，人们1974年第一次对印度河盲豚的数量进行评估时其数量是138头，12年后增至429头。但此后其数量就没有多大增加，1999年印度河盲豚数量是499头。印度河盲豚是“盲海豚”，像蝙蝠一样，它们靠非凡的听觉和回音定位系统“看”东西。它们在水中侧身游泳，用其鳍肢和嘴沿河床和河边探路，因此，它们生活在浅水中。

濒临灭绝因素

印度河盲豚数量近十几年来没有明显增加，自然资源保护者们将其归咎于印度河上的农业灌溉拦河坝，认为这些拦河坝人为地把上游和下游的海豚分隔开了。在洪水泛滥时期，印度河盲豚经常在试图翻越拦河大坝时受伤。当拦河坝开闸向灌溉渠放水时，常有海豚滑进。而当人们准备清除渠道的淤泥关闭闸门时，一些海豚便死在渠中。此外，专家们认为影响印度河盲豚生育的因素还有河水中的污染。70年代初，人们在顾都和萨卡尔两个拦河坝之间的印度河段建立海豚保护区。科学研究证明，这一河段的水中有铜、汞和锰等重金属。专家们说，这些重金属能够严重地影响海豚生育系统的正常功能，甚至会使它们不能生育。