甲母质是一种特殊的生发上皮结构，它产生一种完全角化的多层角质板，即甲板。

因甲母质的甲细胞角化彻底而不形成透明角质颗粒，细胞的分化发生在角质生长区，故与表皮的角化不同。甲母质是指(趾)甲生长的起点，甲母质如果被破坏，指甲将不能生长。