更新时间：2024-09-20 12:35
由一个或数个核糖核酸或脱氧核糖核酸分子构成的感染性因子，通常（但并非必须）复盖有由一种或数种蛋白质构成的外壳，有的外壳还有更为复杂的膜结构；这些因子能将其核酸从一个宿主细胞传递给另一个宿主细胞；它们能利用宿主的酶系统惊醒细胞内的复制；在离体条件下，它们能已无生命的生物大分子状态长期保存，并可保持其浸染活性。
l 病毒分为真病毒（Euvirus，简称病毒）和亚病毒（Subvirus，包括类病毒、拟病毒、朊病毒）
一种细胞有两种病毒同时感染的情况，在增殖过程中，一种病毒可以穿上本身的外壳，这就是真病毒，是这种病毒的应有“面目”；如果一种病毒的核酸被以另一病毒编码的外壳，则称为假病毒，此时一种病毒的本来性质，被另一种病毒的性质所掩盖。
真病毒的特点
形体极其微小、超显微，20~200nm，一般通过细菌滤器，电镜观察
没有细胞结构
专性活细胞内寄生
靠宿主代谢系统的协助来复制、合成，进行增殖
在离体条件下，是无生命化学大分子状态；长期存在并保持其 侵染活性。
对抗生素不敏感，对干扰素敏感
有些病毒的核酸还能整合到宿主的基因组中，并诱发潜伏性感染。