笠头螈（学名：Diplocaulus），两栖纲游螈目笠头螈科动物，头骨侧面和顶盖部分的骨骼向侧面极度生长，使整个头骨的形状像一顶斗笠，故此而得名。笠头螈生存于二叠纪（2亿9900万年前~2亿5100万年前），以水栖为主，主要分布于北美。

笠头螈全长1米左右，头骨呈宽的箭头状，其最大特征就是脸颊处凸起的两个片状器官，幼年时期的头部形状很普通，脸颊处只是两块小骨头，但随着它的成长，这两块小骨头越长越大，最大可长到30厘米，另外笠头螈的嘴巴宽阔张开，鼻孔向前，眼睛朝上，笠头螈的身体也是扁平的，肢骨小而弱，尾巴相对较短，前肢和后肢各有5个脚趾，大部分时间呆在小溪或池塘的水底，经常在泥岸上瞌睡。

名称由来

笠头螈属于壳椎类中的游螈目。游螈目是壳椎类中数量、种类和形态都最为多样化的家族。它们在石炭纪后期开始向两个方向进化，一支进化成体形细长的鳗鱼状或蛇形两栖动物；另一支则身体和头骨都向着扁平而且宽阔的方向发展，就像笠头螈，头骨侧面和顶盖部分的骨骼向侧面极度生长，以至于头骨的后部好像向两侧长出三角形的“角”一样，而且使整个头骨的形状像一顶斗笠，因而被命名为“笠头螈”。

形态特征

笠头螈是生活在二叠纪中一种形状古怪的两栖动物，大约生活于2.7亿年前，栖息地是如今的得克萨斯州。

它们长约1米，看起来很像大蜥蜴。它们最奇特之处在于头部，头骨好像是一个脱手镖头，前部长有两颗小眼睛，两侧还长有尖状凸起物。

它的身体细扁，长约60厘米。头部象三角箭头向左右枝出，比身体还要宽，形状显得十分奇怪，有一条长尾𫛭。科学家们认为，这种身体结构可能是为了便于游泳，也可能是为对付敌人。

1米长的两栖动物，大约生活在2.7亿年前。长得像大蜥蜴，但有一个飞镖头，两个小眼睛在前端，两边有翅膀。古生物学家还不确定这种奇异造型的功能，可能是在水里游泳比较方便，或者是让猎食者觉得不好下口。

背景资料

在石炭纪和二叠纪还曾经生存着一类牙齿没有迷路的原始两栖动物，被归为壳椎亚纲。壳椎类多体型较小，非常特化，其中包括一些相貌奇特的成员，如石炭纪的Dolichosoma完全没有四肢，而二叠纪的笠头螈Diplocaulus有着独特的三角形的头。古生代结束时壳椎类全部灭绝，是否留下了后代尚不明确。

进入中生代后，现代类型的两栖动物开始出现。现代类型的两栖动物身上光滑而没有鳞甲，皮肤裸露而湿润，布满粘液腺，被归入滑体亚纲。这种皮肤可以起到呼吸的作用，有些两栖动物甚至没有肺而只靠皮肤呼吸。最早的滑体两栖类是三叠纪的原蛙类，如三叠尾蛙Triadobatrachus，与现代的蛙有些类似，但是有短的尾。有尾目和无足目出现的晚些，有尾目出现于侏罗纪，而无足目到了新生代初期才有可靠的纪录，不过无足目特征比较原始，可能更早便以起源。现代两栖动物的起源现在没有定论，有人认为无尾目起源于迷齿亚纲而有尾目和无足目起源于壳椎类，也有人认为三者的共性很多，有着共同的起源。

4D短片介绍2.7亿年前，二叠纪中期。即将并合的盘古大陆上，植被繁茂，巨螈从横，危机重重……数千万年后，恐龙将成为主宰陆地的霸主。而这里是两栖动物的天下--长着美丽背帆的帆螈，身长9米的两栖霸主锯齿螈，头似蓑笠的笠头螈，牙尖齿利的长脸螈，还有翼展惊人的巨脉。