苦艾蒿是菊科半灌木，轴根型植物。根粗状发达。茎直立或开展，苦艾蒿具有与禾本科草相似的粗蛋白质含量，富含粗脂肪。

形态特征

菊科半灌木，轴根型植物。根粗状发达。茎直立或开展，高25—35(60)dcm，全株密被白色毡毛，基部老枝茎皮呈纤维状劈裂，具不育枝，长4—12cm。叶片长矩圆形，质地较厚，长0．5—2cm，羽状全裂，茎上部叶为线状倒披针形或羽状全裂。花序分枝开展，排列成较宽的圆锥状。头状花序钟形，长约3mm，具细梗，长1—3mm；总苞片3层，外层卵圆形，绿色，被长柔毛，中内层长卵圆形，边缘膜质，中肋绿色。花为同型两性花，花

冠管状，长约2mm，瘦果卵形(图86)。

生长环境

苦艾蒿为超早生半灌木，耐旱，耐高温，抗风沙。主要生于沙地和沙漠中的固定和半固定沙丘，以及沙丘间沙质低平地，在较平缓的固定沙垄上生长最盛。是新朋北部半固定沙丘向固定沙丘发展的先驱植物。它能利用早春融雪水和少量春雨，迅速萌生，使沙地水分难以下渗，造成半固定沙丘上的深根性植物白梭梭(Haloxylonpersicum)衰退，草地类型由半流动沙丘上的白梭梭，白皮沙拐枣(淡枝沙拐枣)，羽毛三芒草(Aristidapennata)演替为固定沙丘上的苦艾蒿，蛇麻黄(Ephedradistachys)，囊果沙薹草属(囊果薹草)以及一年生藜科草本植物组成的群落，总盖度15—20%。在额尔齐斯河旁阶地上的沙丘，由于水分条件稍好，苦艾蒿还可以与沙生针茅(Stipaglareosa)、沙生冰草(Agropyrondesertorum)组成荒漠化草原，群落总盖度可增至20—30%。苦艾蒿春季4月下旬萌发，7–8月开花，9月结实，冬季枯枝保留性较好。

分布范围

分布于中亚荒漠区，在我国只见于新疆北疆古尔班通古特沙漠边缘和额尔齐斯河，乌伦古河河旁阶地上的沙丘地区，国外分布于原苏联中亚地区。

主要价值

苦艾蒿具有与禾本科草相似的粗蛋白质含量，富含粗脂肪，花期粗脂肪含量可达4%以上。其化学成分见表86。苦艾蒿沙质荒漠草地主要是为羊冬春所利用。苦艾蒿在秋，冬，春季对羊的适口性好，能提供较多能量，对于冬季保膘，春季恢复膘情均有重要作用，是沙漠中饲用价值较高的养羊牧草。骆驼不喜食。由于苦艾蒿群落促使半固定沙丘向固定沙丘发展．因此要严格控制放牧强度，春季转场宜早，以保护苦艾蒿，使早春生机旺

盛，生长良好，并防止对沙丘沙地的破坏，引起草地沙化。