西阳村古刹创建于唐朝，发展于明清时期，曾有过一段显赫的历史。寺内同供三教偶像，这种儒释道“三教混同”现象，是一般寺院所少有的。此外，西阳村还有六个下院，分布大江南北，共有僧徒300余人。

正文

西阳村古刹创建于唐代，发展于明清时期，曾有过一段显赫的历史。自明万历间戛粮河、建港沟疏浚后，周围有五条河流呈扇状汇聚而来，成“五龙抱珠”风水宝地，八方香客，纷至沓来，香火日盛。全寺原占地50多亩，建筑宏伟，分左、中、右三大部分，庙宇300多间，大小天井二十多个，径数参差有别，多组殿阁，布局和谐。寺内供奉道教的神仙帝君、佛教的菩萨、罗汉等天地神大小偶像近千尊，个个栩栩如生，呼之欲出，具有很高的雕艺水平。文昌宫除供奉文昌帝君外，还崇祀儒家祖师孔子及四圣十哲。寺内同供三教偶像，这种儒释道“三教混同”现象，是一般寺院所少有的。抗战前成书的《续修盐城县志》曰：“县境寺庙香火之盛，以西阳村为最”。平时来此烧香拜佛的善男信女络绎不绝。每年农历三月初三至四月初八的香期内，每天要接待上河和下河州县香客数万人之多。据古老相传，扬属和淮属地区的子民寿终正寝时，都要到西阳村阎罗殿过堂，方可进入地府。就由于这类神话影响，高(邮)、宝(应)、兴(化)、泰(州)地区的信佛群众，每年都赶来敬香礼佛，致使西阳村香火久盛不衰。此外，西阳村还有六个下院，分布大江南北，共有僧徒300余人。其规模之大，辐射之广，江北仅此一家，故被誉为“江北第一寺”。

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