德性（virtue）一词含意颇丰，它是德或德能，它是基本的力量或恒久的良好习惯。所以超德（theological virtue）就是指超过人性本能，并且完全由天主恩惠所带来的力量及德能。为成义的人而言，超德就是成义者和天主间显着来往中所具备的三种基本动态因素。

概念

在基督信仰中的超德就是信仰、希望和爱。它们是动态性且内在性的整体，表达出人与天主圣三之间爱的来往；超德来自他力而非来自自力。

圣经出处

(1) 圣经只有在新约书信中提到了三超德，如罗五1～5；格前十三7，13；迦五5～6；弗四2～5；哥一4～5；得前一3；五8；希六10～12；十22～24；伯前一21～22。保禄书信中有十三次提到成义的信仰，此信仰应在对他人的爱德中生活出来(格前十六13～14；弗一16；三17；得后一3；弟前三10；铎二2)。有时把信仰和希望连起来(罗四18；十五13；铎一1～2；希十一1)。

(2) 综合言之，新约将三超德视为一种动态性、恩惠性的基本力量，人靠此力量能与天主圣三显明的相互共融。三超德中以爱为中心和高峰，它是推动信仰和希望的力量(格前十三8)，它永恒不灭(格前十三8)，且在圆满的永生中恒在(格前十三12)。

简史

初期教会逐渐将新约中有关三超德的思想予以系统化。亚历山大人克雷孟(Clement of Alexandria, 约140-217)曾提到「三圣德」，耶路撒冷王国人济利禄(Cyril of Jerusalem, +386)则把三超德当做要理讲授的基本架构。

奥古斯丁(Augustine, 354-430)也把三超德称为宗教的建设因素及要理讲授的目标(De catechizandis rudibus, IV, 8)。

中古时代彼得隆巴(P. Lombard, 约1095-1160)把三超德加以系统化。他的思想影响后世颇深，直到十六世纪(格言录IV，III：23～32，PL 192，521～962)。超德这个学术名词始于十三世纪。

在特利腾大公会议(1545-1563)之后，三超德很少见于信理神学的著作中，反而成为伦理神学所发挥的题目。近日的神学又将三超德与救恩相合。

参考资料