更新时间：2023-09-22 17:50
《过年回家》（简体中文：过年回家；繁体中文：過年回家；拼音：guò nián huí jiā；直译：'新年回家'）是由张元执导，刘琳、李冰冰、李野萍、李涓主演的剧情电影，李冰冰在她的首部电影中担纲主演。
十七年前，工厂技术员于正高（梁松饰）和女工陶爱荣（李野萍饰）是各带一个女儿的再婚夫妇，两人常为家里的一点小事拌嘴。有一天，于正高的女儿于小琴（李涓饰）偷拿了父亲忘在窗台上的五块钱。第二天，父亲翻箱倒柜地找那五块钱。母亲怀疑是父亲偷偷把钱给了小琴，父亲怀疑母亲偏袒她女儿陶兰（刘琳饰）。两人吵得很凶，提出要搜两个女儿。于小琴很害怕，偷偷把钱放到陶兰的枕头底下，结果大家在陶兰床上搜到了钱。母亲感到很丢脸，大骂陶兰。上学的路上，陶兰为自己辩解，于小琴轻蔑地说：谁会相信你。陶兰气急了，从路上抄起一个菜农的扁担，朝于小琴打过去。于小琴死了。凌晨，陶兰蓬头垢面地回到家里。母亲担心陶兰要被枪毙，让女儿给父亲跪下。父亲捶打着自己：“你不配跪。是我杀死了于小琴。我为什么要娶你呀？”母亲哭了：“我害死了于小琴，又害死了陶兰”。最后，警察把陶兰带走了。
十七年后，除夕的清晨，监狱长向女犯们宣布了今年允许回家过年的犯人名单。按照我国监狱法规定，对于长刑期在监狱表现好的犯人，为让他们适应社会，在刑满释放的前两三年，允许回家过年。今年被允许回家过年的犯人有陶兰。这是她服刑十七年后第一次回家，再有一年她就要刑满释放了。监狱的年轻的女警察陈龙（李冰冰饰）今天也很高兴，因为这是她当监狱警察三年来第一次和家人一起过年三十。城关车站，许多犯人家属接到监狱的通知都在这里等着，可没有人来接陶兰。她觉得家里人可能不欢迎她。正巧陈洁回家路过这里，她决定先送陶兰回家，再回自己家。
在监狱里关了十七年，陶兰已经完全不适应现在的城市感觉。陶兰的父母都明显地老了许多。父亲、母亲和陶兰3个人，互相看着又互相看着回避着眼神，不知说什么好。母亲想对女儿做出亲热的表示，又碍着父亲克制着自己。父亲独自进到里屋，关上门。母亲慌忙跟了进去，见父亲躺在床上，和十七年前于小琴去世的那个晚上一样。母亲拉陶兰到父亲身边，陶兰跪下了。父亲劝陶兰起来，说不要跪了，都在监狱“跪”了十七年了。他让陶兰母女出去，说自己想安静一会儿。最后父亲终于走出屋，他不想让这个家庭沉浸在痛苦之中，一家三口抱在了一起。
导演张元在1993年时因《北京杂种》私自出国参赛，受到禁拍处罚。在1998年时恢复了导演资格，他就与西安电影制片厂联合摄制了《过年回家》。而在拍摄该片时，他去了17个监狱做访问，还采访了差不多30个女杀人犯。据说《过年回家》的灵感来源于张元观看了一个罪犯在监狱中多年后与家人团聚的电视节目。意识到每个囚犯都可能有一个复杂的故事，张元开始通过采访几名囚犯来为可能的电影进行研究。张元与著名作家余华、朱文以及他的妻子宁岱合作编写了剧本。余华和朱文从未直接合作过，张元让他们分别提交了一个草稿，他后来编辑并整合这些草稿，以符合他对电影的构想。《过年回家》的主要拍摄工作在中国天津进行，后期制作则完全在意大利完成，由张元和雅各布·夸德里（他后来也与张元合作了电影《小红花》）共同编辑。作为张元的“回归之作”，《过年回家》没有遭受通常的政府干预。然而，张元被要求解释某些场景并实施一些小的更改，他也毫无异议地这样做了。即便如此，审查过程也持续了整整一年，之后电影才被允许在影院放映。事实上，据报道这是第一部获准在中国现役监狱内拍摄的中国电影。
《过年回家》将目光投向中原地区普通家庭冲突和情感矛盾，用一种近乎冷酷的手法描写了一个家庭情感的弥合过程。影片前半段对于细节和人物情感的交代非常值得称道，但后半段明显感觉到张元的妥协，为了公映和能够参加威尼斯电影节，他不得不搞了个不太真实的大团圆和谐结局，从而冲淡了片中真正要反映的中国普通人对时代扭曲的命运那种骨子里的无望（凤凰网娱乐评）。
《过年回家》以其深刻的人际描写，展示出的良好人道精神（搜狐评），它不仅突破了以往电影对家庭悲剧的描写，还突破了明信片式的肤浅的框架（北方网评）。