更新时间：2024-09-20 19:30
铁杉林景点位于绥宁县西南部黄桑省级风景名胜区境内，东南与城步南山大草原接壤，西与通道陇底漂流毗连，距县城40公里。黄桑风景区面积达254.2平方公里，为森林公园。
在海拔1050米的源头山当阳坡上，有一片郁郁葱葱的树群高于周围林木，如鹤立鸡群，这就是闻名中外的长苞铁杉，是现存的珍稀树种之一。铁杉，属松科，常绿乔木，小枝带黄色，有坚硬不脱的叶基，因此枝上留有多数短桩形突起。叶两列式，条形，扁平，凹头，有短柄，下面有气孔线。雌雄同株，珠果卵形，下垂；种鳞常呈五边状圆形、近圆形或近方形；苞鳞短，不露出。这里的铁杉大树共38株，平均树高30米，胸径50厘米，最大的一棵高32米，胸径107厘米，株株高大挺拔，树干圆满通直，树冠稠密，树杆粗壮，向外伸展四五米，好似龙爪虎臂。
“王国”的内外
在保护区的原始次生林中，长苞铁杉林占地二点九六亩，各种大小树木103株，蓄积量165.96立方米。其中铁杉大树38株，蓄积量123.67立方米，平均树高30米，胸经50厘米，最大一棵高32米，胸经107厘米，株株高大挺拔，树干圆满通直，树冠稠密，枝柯粗壮，向外伸展四、五米，好似龙抓虎臂，组成占绝对优势的上层林冠，虽与马尾松、银木荷、园等树种“和平共处”，但在对阳光、水分、养料的自下而上竞争中，显得不讲礼貌，使伴生树种处于劣势。由于铁杉林冠毗连，遮天蔽日（林内光照只有林外的3.9%），形成大片荫凉世界，林地上铺了一层足有六厘米厚、松软得像海绵的枯枝落叶，无孔不入的杂草根也得不到与土壤接触的机会，铁杉林下几乎没有杂草灌木，显得空旷洁净。而铁杉林下边是大片楠竹木，上方是马银花、银木荷、杜鹃花属、园槠、马尾松等混交林，林下灌木、杂草、苔藓植物丛生，相比之下，杂乱无章，更显得“铁杉王国”“国界”分明。难怪有人赞誉铁杉很讲卫生。
铁杉的“生死恋”
年逾195个春秋的铁杉林，有许多有趣的现象，“活树养伐根”就是其中一例：1956年，当地人为做打糍粑的粑槽，砍了一株铁杉，伐根（树）自然留于土中，通常，松科树种（长苞铁杉属松科）砍后两三年，伐根会自然干枯并逐渐腐朽，而历经43年风霜雨雪的铁杉伐根，至今依然如初，用刀斧劈砍，其伤口就像活树一样新鲜，并散发出松脂芳香。其奥秘何在呢？林业科技工作者沿着树根走向，挖开土层，发现这棵树在砍伐之前，它的一根已与附近铁杉兄弟的根交错挤压，结成一体，根与根的韧皮部和本质部互相嵌合在一起，形成一个庞大的、纵横交错的地下根系网络，水分、养分互相利用，使铁杉家庭的每个弟兄都枝繁叶茂，生长茁壮。砍后，它们仍维持那种家庭胞波情谊关系，健壮的铁杉兄弟把吸收的水分、无机化合物养料和光合作用制造的碳水化合物，除满足自身生长发育外，还供养着这个只有“下身”的残废同胞，使它生命不息。
有人把这种现象称为“铁杉的生死恋”，也就是古人所说的“连理”现象。唐代诗人白居易在“长恨歌”中写道：“在天愿作比翼鸟，在地愿作连理木”，视“连理”现象为“祥瑞之征”、“夫妻相爱之喻”。有趣的是，这儿不但有根“连理”，而且有于连理、枝连理，实乃一大奇观。
坚硬的躯干
铁杉木材曙红，纹理清晰美观，结构细致，是建筑、船舶和上等家俱用材，又是木纤维工业原料；树皮可提烤胶；树形美观，四季常青，树势挺拔，干形通直，是很好的观赏树种。
铁杉木材抗腐力强，坚实耐用，故冠以“铁”字。据记载，埋在地下一两百年的铁杉，仅只边材腐朽一寸多厚一层。黄桑保护区内至今横躺着一具铁杉躯干，四十三年风风雨雨，使它外表腐朽如泥，但摧腐除朽之后，呈现出紫红色心材，坚实如铁。可见，铁杉的抗腐能力是其他树种所不能比拟的。
铁杉木材富有弹性，当地流传着这样一件趣事：解放前，少数民族砍倒一株铁杉，锯下基部两米长一筒做成打糍粑的粑糟，把煮熟的糯米倒入糟内，用木槌冲击，却与其他树木做的粑糟大不一样，一槌冲去，不仅米饭难以冲烂，而且冲槌弹跳很高，不易掌握。由于这个“坏处”，当地百姓管它叫“老鼠杉”，视为无用之材，此后再也无人问津。这样，到造就了今天这个“铁杉王国”。
奇特而珍贵的铁杉林的消息在《中国林业》、《人民日报》和日文版《人民中国》等报刊登载后，引起了各界的关注。许多专家、教授、作家、记者、领导干部相继前往观光、考察，几十个科研单位来函索取种苗，有关部门拨出专款加以保护和培育。
铁杉林属第四代冰川孑遗植物，很有研究价值。奇特而珍贵的铁杉林，引起各界的关注，世界上许多园林专家相继来观光考察。日中友好文化交流协会会长福田一郎先生给绥宁县县长的信中盛赞铁杉，并祝愿“日中友谊像铁杉一样万古长青”。来看铁杉林，既是科学考察，也是登山旅游。
第四纪冰期，严寒夺去了地球上无数生物的生命，曾经分布很广的长苞铁杉，在世界其他国家均未逃脱这次厄运。只有中国少数地方，长苞铁杉借助复杂地形为掩护而有少量幸存下来，成为中国特有树种，近两百年来，与大自然搏斗和与异族竞争中，结为团结一致的整体，成为日趋稳定的顶极群落，表现出许多奇异现象，人们赞美地称为“铁杉王国”.