更新时间：2024-09-21 05:55
锡兰象（学名Elephas maximus maximus），又名斯里兰卡象（斯里兰卡旧称锡兰），是亚洲象的三个公认的亚种之一，也是亚洲象的类型亚种。首次由卡尔？冯？林奈在1758年以Elephas maximus的二名法进行描述。锡兰象和其他亚洲象区别并不大，但在生物分类学上仍是最“标准”的亚洲象。
锡兰象是亚洲象现存体型最大的一个亚种，肩高在2到3.5米（6.6到11.5英尺）之间，体重在2000到5500公斤（4400到12100磅）之间，有19对肋骨。最新的研究表明它们只比非洲象稍小。
锡兰象的皮肤颜色比印度象和苏门答腊象更深，耳朵、脸部、象鼻和腹部有更大更明显的脱色斑块。
锡兰象曾经有着长长的象牙，但由于历史上被严重非法捕杀，野外的有象牙的锡兰象十分罕见，只有5%至7%的野生雄性大象有象牙。现存的锡兰象体型和历史记录以及英国殖民者19世纪拍摄的照片相比都有所减小，这可能是人类猎杀、食物短缺、栖息地减少和长期驯化的结果。在以前，锡兰象的平均体重可达6吨，而现在只有5吨了。
斯里兰卡的大象的历史分布范围包括斯里兰卡的所有生态区域。在历史上，象曾广泛分布在从海平面到最高山脉的地区。然而，由于殖民时期的商业用地转化和大规模定居，以及20世纪初干旱地区建造的大型水库用于灌溉农业，象的栖息地受到严重破坏。目前，斯里兰卡拥有亚洲最高密度的象群，主要分布在干旱地区的低地，包括斯里兰卡的北部、南部、东部、西北部、北部和东南部。在低地湿润地区，仅有少量残存的象群。
锡兰象生活在低地雨林，山地森林和斯里兰卡干旱区森林。锡兰象已经从山地森林灭绝，主要分布在干旱地区的森林，虽然少数生活在低地热带雨林。斯里兰卡象的种群现在主要限于斯里兰卡北部、东部和东南部的干旱地区，但也生活在非受保护区域。由于将象栖息地转化为定居点和永久耕种，人象冲突正在增加。
锡兰象是食草动物，每天消耗高达150公斤（330磅）的植物物质。它们以各种植物为食，包括草、叶、树皮、掉落在地上的果实、棕榈（如椰子树叶）。在斯里兰卡西北部地区，观察到了象在1998年1月至1999年12月期间的觅食行为。象吃了属于35个植物家族的116种植物，其中包括27种栽培植物。超过一半的植物是非乔木物种，即灌木、草本植物或攀缘植物。超过25%的植物物种属于豆科，19%的植物物种属于真草科。
锡兰象现正濒临绝种。获取象牙为目的的盗猎是主要原因之一，因为斯里兰卡的象牙贸易已有2000年历史。由1800年至1900年初，很多锡兰象被人以战利品形式大量捕杀。锡兰象的数量在19世纪下降了65%。1999年至2006年底期间，每年都有接近100只野生大象被猎杀。现在只有很少野生锡兰象住在保育区外，人工饲养的锡兰象约有400—600头。斯里兰卡野生动植物保护部门的官方记录显示，2019年有超过361-405头象被杀害。斯里兰卡已成为全球象死亡率最高的国家。
斯里兰卡的锡兰象保护行动计划分为六个部分，每个部分都涵盖一个独立的政策：
①缓和人象之间的冲突
②保护主要的野象群
③进行锡兰象管理的科学研究
④影响政治行动以确保政府的支援
⑤保护教育
⑥提升锡兰象在斯里兰卡文化、宗教及经济中的地位
为保护斯里兰卡野生动物，当地设立了很多国家公园及自然保护区，而主要的保护区都有锡兰象群生活。斯里兰卡野生动植物保护部门的象保护战略旨在在尽可能广泛的适宜栖息地范围内保护尽可能多的可持续种群。这意味着不仅要在受保护区域内保护象，还要在这些区域之外的土地上保护尽可能多的象，只要土地可以支持并且土地所有者愿意接受，并且不仅仅限制象在受保护区域网络中。
坐落在斯里兰卡盖克拉镇西北部的平纳维拉的大象孤儿院建于1975年，主要收养那些在丛林中失去母亲的幼象并救治生病和受伤的大象。目前生活在孤儿院中的70多头大象受到工作人员的精心照顾，有些还在这里生儿育女。大象在孤儿院生活悠闲，除了定时进食、洗澡，还从事一些搬运木材的劳动和表演节目。目前，大象孤儿院向游人开放，成为斯里兰卡著名的旅游景点。乌达瓦拉韦国家公园的乌达瓦拉韦象过渡中心是一个康复中心，那里关护着孤儿象幼崽，直到它们可以被释放到野外。
自古以来，大象在斯里兰卡的文化中就占有重要地位，大象一向被当地人奉若神明。象在锡兰和斯里兰卡泰米尔人的纹章学中是一个常见元素，已经有两千多年的历史，并且在英国殖民统治时期仍然如此。锡兰政府从1875年到1948年的国徽和国旗中都包括了象，即使今天许多机构也在他们的纹章和徽章中使用斯里兰卡象。古代的斯里兰卡，锡兰象也被用于处决犯人。大象负有执行极刑的职责，确实出人意料，不过这往往只见诸文字，有画面的资料并不多见。要履行这种任务，必得是一头相当老的雄象，并且要经过长时间的特殊训练，这样才能叫一头生性温顺的大象，冷不防地踏碎铁砧上犯人的头。古代斯里兰卡打仗时，各国国王都骑象。日常生活中被驯化的大象也是重要的交通工具和劳动力资源。
斯里兰卡也过“象节”。每年8月，在康提市举行持续一个月的“大象游行”。每天傍晚开始，午夜结束，少则几十头，多达上百头象穿着五彩缤纷的衣服，列队行进。高潮时，有一头象驮着“佛牙”，成千上万的观众在事先搭好的看台上观看。“象节”是斯里兰卡人民的传统节日。
锡兰象曾经多次被斯里兰卡政府作为外交增礼赠送给各国。新中国成立以来，斯里兰卡先后共赠送给中国3头锡兰象。
米杜拉
1972年6月18日，斯里兰卡总理西里玛沃·西丽玛沃·班达拉奈克代表斯里兰卡儿童把一岁雄性锡兰象“米杜拉”赠送给中国儿童，“米杜拉”成为了中斯两国人民友谊的象征。
“米杜拉”在北京动物园生活了7年，1979年被送往天津动物园。
2008年，37岁的米杜拉因外伤感染而去世。因为米杜拉自从来到中国后，从来没有躺下休息过，正是因为如此，自从它的左蹄因外伤溃疡化脓后，虽然动物园努力的医治，但是始终不见好转。
阿拉丽雅
1979年9月，斯里兰卡总理普雷马达萨赠送给中国一头5岁雌象，名为“阿拉丽雅”，为的是给“米杜拉”配对。但它们并没有繁殖出后代，因为人们没有给它们创造机会——米杜拉去了天津市，而阿拉丽雅长期生活在北京动物园。阿拉丽雅曾多次到外地动物园配对，也是北京动物园大象馆曾经的表演明星之一。
米盖拉
2007年2月26日，斯里兰卡总统马欣达·拉贾帕克萨向中国赠送一头小象，名为“米盖拉”，目前生活在北京动物园。