更新时间：2023-09-26 16:48
所谓集装箱就是把非散装货纳入标准的金属容器中，从寄件人送到收件人手中，而这种容器可随时用甲种运输工具转到乙种运输工具。这种装运办法可使货物在起运站装入一个集装箱运到目的地，结果可省下大量运费。集装箱是运输史上一大技术革命，很快便成为船运的一种有效形式。
1957年，美国第一艘集装箱船是用一艘货船改装而成的。它的装卸效率比常规杂货船大10倍，停港时间大为缩短，并减少了运货装卸中的货损量。从此，集装箱船得到迅速发展，到70年代已成熟定型。迄今为止，集装箱船运输系统伴随着3次变革，经历了3个显著不同的发展阶段：
(1)集装箱化运输模式的出现，改变了船一岸换装方式；
(2)集装箱多式联运的发展和船舶铁路集装箱运输整体经营；
(3) 集装箱中转运输服务的发展和船船集装箱转运模式的改进。
集装箱船可分为全集装箱船和半集装箱船两种，结构和形状不同于常规杂货船。
它外形狭长，单甲板，上甲板平直，货舱口达船宽的70%～80%，上层建筑位于船尾或中部靠后，以让出更多的甲板堆放集装箱，甲板一般堆放2～4层，舱内可堆放3～9层集装箱。
集装箱船没有内部甲板，机舱设在船尾，船体其实就是一座庞大的仓库，可达300米长，再用垂直导轨分为小舱。当集装箱下舱时，这些集装箱装置起着定位作用，船在海上遇到恶劣天气时，它们又可以牢牢地固定住集装箱。因为集装箱都是金属制成，而且是密封的，里面的货物不会受雨水或海水的侵蚀。
航线对于船舶的航行至关重要，航道水深是影响大型集装箱船航行的主要因素。
大型集装箱船的承载量较大，对航道的水深要求也较高，但目前有些航线的航道水深不能达到大型集装箱船的航行标准，由此严重制约大型集装箱船的发展。当进入航道水深较浅地区时，只能转换成小型集装箱船通过，或者大型集装箱船选择绕行，由此造成运输成本增大，影响班轮公司的整体经济效益，进一步阻碍大型集装箱船发展。
码头是大型集装箱船的最终停靠点，码头的基础设施对大型集装箱船的停靠以及货物的装卸有非常大的作用。如果码头水域较浅，大型集装箱船停靠码头过程中就容易搁浅，由此造成严重后果。同时，码头货物存放能力对大型集装箱船也有重要影响。大型集装箱船往往装载大量货物，如果码头基础设施建设没有达到大型集装箱船货物存放的要求，就会造成货物无法装卸。
货物的装卸速度是影响大型集装箱船发展的重要因素。大型集装箱船的货物承载量是一般集装箱船的数倍。如果码头的货物装卸效率低下，将直接延长大型集装箱船在码头的停靠时间，造成不必要的经济损耗，延误船舶航行。
有统计数据表明，为了保证大型集装箱船的经济效益，对码头的货物装卸效率有较高要求，在一般情况下，要求货物装卸效率达到一小时至少装卸300TEU。但是，现阶段部分码头并未采用最新科技化的装卸设备，远远达不到大型船舶的要求。同时，一部分码头容易受天气影响，在遇到恶劣天气时可能停止货物装卸，这就直接延长大型集装箱船在港口停靠时间，严重影响其经济效益。部分班轮公司为了避免上述情况发生，减少对大型集装箱船的投资。
运输水平是大型集装箱船承载货物运输的重要因素。如果货物不能在规定时间到达港口进行装载，就会造成货源流失，集装箱船无论选择延长在港口的停泊时间还是选择放弃货物按照原定计划航行，都会直接造成此次运输的经济损失，降低经济效率。
大型集装箱船的发展对于港口陆运的基础设施提出较高要求。虽然，集装箱船大型化趋势不可阻挡，但是目前部分港口的陆运基础设置建设相对于大型集装箱船的发展呈现滞后状态。许多地区物流运输发展并不完善，造成海洋集装箱船的运输与陆地物流的运输衔接链断裂，直接影响到大型集装箱船的货物装载效率。
大型集装箱船因其体积庞大，吨位较重，对航道的要求较高。因此，选择合理的航线对大型集装箱船至关重要。目前世界上较大的班轮公司船队规模保持一种均衡的状态，航线布局的合理性使其占有市场优势地位。巴拿马共和国航运集团已开始对远洋集团航线开展全面调研，分析航道的水域深度，根据最新的科技成果对相关航道进行测试，利用准确的数据选择航线最短、耗时最短、自然条件最佳的航线。航线的条件主要由自然环境决定，通过趋利避害合理利用相关航道，避免因自然原因造成的经济损失，推动大型集装箱船发展。
码头的投资建设方应该迎合大型集装箱船的发展趋势，对码头设施进行积极改造，使之能够为大型集装箱船停靠提供必要的条件，同时也为码头未来的进一步发展提供基础设施方面的条件。码头设施的改造主要是增加码头水深，码头水深是决定停靠船舶吨位的决定因素。由于大型集装箱船装载货物量极大，船舶吃水深度在14米以上，码头水位达不到要求将造成船舶搁浅。因此，码头建设方要及时对航道进行疏通，增加航道水深。
众所周知，大型集装箱船在港口的停靠费用较高，因此货物的装卸效率直接影响大型集装箱船的经济效益。为了提高自身的经济效益，大型集装箱船对于装卸效率要求较高。此外提高装卸效率不仅仅能够为大型集装箱船提供便利，其他在港口停靠的货运船舶一样需要高效率的货物装卸。
传统的装卸设备已经无法满足现阶段港口装卸货物的要求，必须更新装卸设备及加强高效率装卸设备的建设。通过设备更新可以有效缓解港口拥堵现状，吸引更多船舶停靠。
陆地运输与大型集装箱船运输存在衔接性，这给大型班轮公司提供新商机。以往的大型集装箱
船往往受到陆地运输效率限制，陆运物流与船舶分别所属不同的运输企业，由此在业务衔接方面容易受到一定影响，造成大型集装箱船运输的经济效益降低。由船舶所属集团开辟陆上物流业务，在创造新的效益的同时能够充分照顾航运业务的发展，由此进一步推动大型集装箱船的发展。