鸟贝为大型、深水埋栖的双壳贝类，足部肌肉发达，能时常用足从海底飞跃跳起运动，也叫做鸟蛤，属软体动物门、双壳纲、异齿亚纲、帘蛤目、鸟蛤科。

鸟蛤多为暖水性种类，黄渤海常见有两种，顶薄壳鸟蛤和加州扁鸟蛤生长速度很快，约1年即可长到壳长7厘米。滑顶薄壳鸟蛤自然栖息于潮间带至水深50余米的泥底内湾浅海，分布于我国黄海以北海域，为目前养殖种。贝壳近圆形，壳质薄脆，两壳极膨胀，放射肋细而平，约46～49条。雌雄同体，每年有春、秋两次产卵期，在北方为5～6月(水温 17℃～23℃)和10月(水温在22℃～18℃)。产卵量随个体大小而异，壳长60毫米可产卵60～80万粒。

鸟蛤发育经过D形美国白灯蛾、壳顶期幼虫等浮游生活阶段以后，在壳长220微米以上开始变态。初期稚贝附着在底质的砂粒等物体上，进而转入埋栖生活。鸟蛤的水管很短，因而埋栖深度较浅，大多生活在底质表层中。

外形特征

鸟贝的贝壳多为椭圆形或扇形，贝壳的大小因种类而异。但普遍具有较大的面积，便于其在水下环境中稳定栖息。贝壳颜色多为淡雅的白色、灰色或浅棕色，表面常覆盖有平滑的螺旋状罗纹，这些罗纹被凹槽分开。

养殖

养殖器材

采用塑料盆垂下式，塑料盆为一般的聚乙烯制品，直径48厘米、高16.5厘米，使用时在盆的上部边缘等距离系6根长约60厘米、直径4～6毫米的吊绳，再用一根直径6～8毫米的垂下绳联结即可。盆内装入粒径0.1～0.2毫米的细砂，砂层厚度约10厘米。放养时将壳长大于10毫米的鸟蛤苗放入盆内砂中，垂挂在筏架上。垂挂水层5～7米为宜。垂挂设施随海区特点而异，即潮间带附近用棚架式，水深的内湾用筏式，风浪大的外海用延绳式。

放养密度

一般壳长10毫米的，每盆可放养1500个；壳长20毫米的，每盆可放养400个；壳长30毫米的，每盆可放养200个。

管理

在垂挂时注意盆不要倾斜，还可在盆的上部盖一个中央留有开孔的特制盖子，以防砂子流失；为防止鸟蛤逃逸，可用挤塑网围在盆的上部。随着鸟蛤的生长、个体不断增大就会出现密度过大，造成生长停滞、贝壳畸形或鸟蛤从砂层中露出等现象，因此应及时疏散并调整养殖密度。鸟蛤在壳长50毫米以前生长迅速，在此阶段可疏散2次，以后再疏散1～2次即可。一般疏散后的密度，壳长40毫米的，每盆放养90个；壳长50毫米左右时，每盆放养30～40个；壳长60～70毫米时，每盆放养20个为宜。在上述放养密度的条件下，壳长10毫米的苗种经过1年即可达到壳长70毫米的商品规格。

生活习性

鸟贝是海洋生态系统中的重要成员之一。它们通常生活在浅海区域，以泥沙质或沙质海底为家。在这里，鸟贝利用自己发达的足部挖掘泥沙，寻找隐藏在其中的有机化合物、浮游生物等作为食物来源。同时，它们也通过过滤海水中的微小颗粒来获取所需的营养物质。鸟贝的生存智慧不仅体现在对环境的适应上，更在于它们对资源的有效利用和保护。

主要价值

营养丰富。鸟贝，以体大、壳薄艳丽、肉脆嫩、味甘美而闻名。鸟贝不仅肉质细嫩，味美可口，还对人体有良好的保健功效。它可以作为补充优质蛋白质和钙元素的首选原料，且鸟贝肉含有多种氨基酸．营养甚为丰富，有润肺、益精补阴之功效，为其他贝类所不及。此外，它还有清热解毒、滋阴平肝、明目防眼疾等作用，适宜阴虚内热之人食用。