更新时间：2024-09-20 19:41
麦角菌(Ciavieps purpurea (Fr.)Tul.)属于真菌界，子囊菌门，核菌纲，肉座菌目，麦角菌科，麦角。此菌寄生在黑麦、小麦、大麦、燕麦、鹅冠草等禾本科上。
子囊菌门的1科。一般归属麦角菌目，也有的归属球壳目，或肉座菌目。
本科真菌有或无子座，子座自或不自暗色的菌核发生，有或无柄，往往肉质，色泽鲜艳，但也可以是暗色的，扁平、垫状至球形。子囊果有真正的子囊壳壁，具孔口和周丝，常聚生在子座内，深埋或生在子座上部并突出子座外。侧丝只在子囊果的侧壁上。子囊单囊壁，壁薄，顶部变厚，形成顶帽，当中有一细缝穿过，孢子即由此强力射出，顶部构造遇碘不变成蓝色，子囊存留而不消失，柱形，一 般成束着生在子囊果底部。典型的子囊孢子线形，成熟时无色或淡褐色，单胞或有隔膜，孢子释放后可断裂或不断裂成小段，每段为一个传播单位。
昆虫或其他真菌上的寄生菌。最重要的是麦角和虫 草属。前者的寄主主要是禾本科，少数为莎草科植物。中国发现的麦角菌的寄主植物有17属26种。麦角菌菌的菌核含麦角碱，人畜误食后患麦角中毒症。但在医药上，麦角碱又是重要的妇产科收敛剂和止血剂。虫草属寄生于双翅目、膜翅目、鞘翅目、半翅目、等翅目、鳞翅目的昆虫和蜘蛛目，以及大团囊菌属的子实体上。大多数种寄主范围很窄，仅限于1个或少数几个种的寄主。冬虫夏草是中国特有的冬虫夏草，医药上用作滋补剂。
麦角菌科的属的数目因作者而异,E.米勒和J.A.von阿尔克斯(1973)将本科下分18属，D.L.霍克斯沃思等人(1983)将本科下分23属。
它曾在中世纪的欧洲横行了几个世纪，使大批孕妇流产，一次又一次地夺去了数以万计的人的生命。开始人们还以为是什么恶魔在作怪，后来经过长期研究，才知道这个恶魔原来就是麦角菌。
麦角菌属于一种子囊菌，最喜寄生在黑麦、大麦等禾本科的子房里，发育形成坚硬、褐至黑色的角状菌核，人们把它叫做麦角。当人们吃了含有麦角的面粉后，便会中毒发病，开始四肢和肌肉抽筋，接着手足、乳房、牙齿感到麻木，然后这些部位的肌肉逐渐溃烂剥落，直至死亡，其状惨不忍睹。人们把这种病称为麦角菌病。家畜吃了感染麦角菌的禾本科牧草，也会引起严重的中毒。
麦角病一度成为人、畜的大害，被称为中世纪的恶魔。但是，正像许多传染病菌一样，一旦人们认识和掌握了它们的特性，也就有可能把坏事变成好事。到18世纪，随着面粉工业的改进和发展，除去了混在小麦中的麦角，麦角病便得到了控制。不仅如此，人们还发现麦角中含有一种生物碱，有促进血管收缩、肌肉痉挛、麻痹神经的作用，可以制成有效的止血剂和强烈的流产剂，成为妇产科疗效很好的药剂。这一来，麦角菌这个真菌家族中的“不肖子孙”，也改恶从善，变成人类有用之物。麦角菌杀人不见血的肉毒杆菌新疆西北部察布查尔锡伯自治县的锡伯族人，每年春天常因吃自制的“米松糊糊”（一种类似甜面酱的食品）而患病死去。据研究，这是因为生的“米松糊糊”中暗藏了大量的肉毒梭菌。这些暗中杀手一面迅速繁殖，一面向外施放极毒的肉毒毒素。这种外毒素的纯制品只要有一小粒芝麻那么重，就能杀死两千万只小白鼠，人们认为肉毒毒素是目前最毒的毒药。
肉毒梭菌在有氧的环境下不能存活，常常出现在未经妥善消毒的肉食罐头或放置时间过长的肉制品、海味品中。吃了这类食品，便会出肉毒棱菌现恶心、呕吐，接着出现疲乏、头痛、头晕，视力模糊，复视；喉粘膜发干，感到喉部紧缩，继而吞咽和说话困难；全身肌肉虚弱无力，直至危及生命。因此，不合卫生标准或过期的肉食罐头和肉制品、海味品绝不能再吃，以免中毒。肉毒杆菌的芽孢在中性条件下需要加热煮沸8个小时才能被杀死，可见其生命力极强，人们对它应引起高度警惕。
虫草属（Cordyceps）虫草属真菌寄生于昆虫，把虫体变成充满菌丝的僵虫，从 僵虫前端生出有柄头状或棍棒状的子座。虫草属[Cordyceps(Fr.)Link]真菌是一大类昆虫病原真菌，仅清水大典就已记载316种。亦有报道，虫草属真菌迄今有记载达350余种。绝大多数为虫生真菌，在我国分布的有70多种。生活史分为有性型和无性型阶段即世代交替现象。
本属最常见的是冬虫夏草（Cordyceps sinesis），它寄生在鳞翅目昆虫的幼虫上，被害的昆虫（如尺蠖）冬天钻入土内，夏天虫草菌从被害虫体生出一有柄的子座（即所谓的草）。子座单个，罕见2 ~ 3个，长4 ~ 11cm，基部粗1.5 ~ 4mm，向上渐细，头部不膨大或膨大成圆柱形，褐色，初期内部充实，后变中空。子囊壳椭圆形至卵形，生在子座近表面，基部稍陷于子座内。子囊产生在子囊壳内，细长。每个子囊内含有2个具隔膜的子囊孢子，子囊孢子透明，线状。
蛹草（北虫草）虫草属 militaris （L.） Link.的子实体及虫体也可作冬虫夏草入药。
冬虫夏草由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成。虫体似蚕，长 3～5cm，直径 0.3～0.8cm ；表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足 8对，中部 4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座细长圆柱形，长 4～ 7cm，直径约 0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。气微腥，味微苦。
现代研究表明，冬虫夏草有平喘作用。本品多入丸散剂，每次用量5克--10克。