本书收入吕新的六部中篇：《沙子》《深红的农事》《夜晚的顺序》《在十二月漫长的黑夜里》《十月》《黄花》。小说以晋北农村为背景，讲述了一个个或明或暗的故事，相互重叠，相互补充，相互印证，汇成一条流淌在民间的看似波澜不惊实则暗流涌动的生命之河，内里藏着无数的命运乾坤。

民间是淳朴的，贫困的，隐晦的，也是藏污纳垢的，草菅人命的，愚昧无知的。而上演这一出出“戏剧”的或主或次的人物，他们各自都心事重重又无处言说，也不能言说，于是深埋心底，或生根发芽使其成为更沉默更神秘更勇敢的人，或变质了腐烂了使其成为堕落的寡德的无耻之徒。人性，从来无法做简单的善恶之分；是生活摧毁了那些软弱之人，同时塑造了勇士。在勇士的行列里，女性的形象似乎更加饱满、更加伟岸、更加光彩照人，《黄花》中的大姨便是这种形象的典型，身为村妇，本是个无足轻重的民间小人物，然而她坚忍、大方、仁慈、利索，在一群乌七八糟的小男人面前，真有凛凛大丈夫气概。