涵元塔，俗称龟山塔，位于汕头市潮阳区金灶镇龟山顶峰，滨临榕江与对岸的揭阳市隔江相望，为汕头市文物保护单位。该塔始建于明朝天启七年（1627年），至崇祯十二年（1639年）完工。塔高约43.4米，为平面八角形楼阁式砖石塔，空心，八面七层。塔旁竖有张明弼《涵元塔记》等五道石碑。

涵元塔曾被雷电所击，塔尖呀呀葫芦（铜质）部分被击落。现塔尖葫芦残破，塔的上三层受损严重，下四层多处破裂，为潮阳区三大古塔之一。

1993年2月8日，涵元塔被公布为潮阳县第三批文物保护单位。

历史沿革

龟山塔由明朝揭阳市知县冯元飙倡建，始建于明天启7年（公元1627年），崇祯12年落成（公元1639年），历经了明崇祯十四年5.75级、清光绪二十一年6级和民国六年6级以及民国七年7.25级四次大地震以及历代数十次大台风，至今仍然屹立完好，塔高43．4米，八面七层，空心，塔门石匾刻“涵元宝塔”四字，进塔门沿螺旋石级可达顶层，每层均有4门通塔廊，可供游人眺望塔下风光。涵元塔滨临潮汕地区三大江之一的榕江，与揭阳市对岸相望。1933年有过修复，该塔塔尖的铜质呀呀葫芦曾于20世纪40年代中期遭雷击而残破。最近一次修复是从2001年5月19日开始。

建筑特色

龟山塔分七层，底层八面各嵌有花岗石浮雕石板，刻飞禽走兽，花、木、虫、鱼、日、月、星、辰，为砖石结构。塔高十六丈，广十八丈，下墙厚五尺。外以石嵌，内用砖砌，空心，有螺旋形石阶可登塔顶层，塔峰用青铜质葫芦压顶，造型雄浑美观，结构严谨坚固。民国二十二年，揭阳市县长谢鹤年和前任揭阳县长周伯初，对该塔进行一次修缮。

龟山塔基座有“飞龙舞爪”“两虎吼斗”“双凤牡丹”“玉兔升月”“鱼跃龙门”“麒麟吐书”等石刻共23幅，每层藻井皆用石板覆盖，石板上刻有双龙戏珠、双狮戏球等图纹，构图意境开阔，形态逼真，显示明代石雕艺术之特色。底层塔门匾额石刻“涵元宝塔”四字，刚劲有力，系塔刚建筑时所书。塔门两边的楹联，是揭阳县令冯元飙所撰。上联为：印光西渡浴南离瞻壁曜躔瑞应当年舟，下联为：魁垒东宜北斗烽烟搀息醇还满地桑麻。这副塔联大意是：佛塔肇建，文事兴昌，人才辈出，人心归向；镇水导航，务本崇实，风俗淳朴，天下升平。塔层层设门，第一层正面祀奉的泥塑像是塔神，即专管龟山塔的塔神。第三层门顶横书刻“紫极登三”。第五层刻“奎光聚五”。第六层刻“六一风高”。都用行体书写，苍劲有力。塔内右边的螺旋形石阶可逐层通至塔最顶层。二层以上，每层各有四门可出塔廊，今塔廊栏杆已毁。在塔的最顶端，有重达百余斤的铜铸呀呀葫芦，现仅剩一半，据说曾遭雷击。这里流传着一个美丽动人的传说：相传塔顶的铜葫芦里藏着一条多年修炼的泥鳅精，该泥鳅精经常在榕江县边兴风作浪，残害人畜。邻乡有一后生，为消灭泥鳅精，为民除害，毅然离别家人，到仙山学法，三年后学法归来，回家即施展法术，召来雷公电母，将泥鳅精连同铜葫芦一并击毁，故今仅存一半。塔南有石刻碑记五块，保存完好。

修复与保护

涵元塔塔尖的铜质葫芦曾于20世纪40年代中期遭雷击而残破，塔身上3层受损严重，下4层多处破裂，部分栏杆石折断损坏。2011年5月19日，潮汕地区海内外乡亲捐资修葺涵元塔工程，这座古代“潮州外八景”之一的古塔，将重现昔年风采，修复后将保持龟山塔奇特建筑，塔内各层刻有飞禽走兽，构图清新，技艺精巧，为潮汕古文化遗产之一，现时是文光街道文物保护单位，使之成为潮汕重点旅游景区之一。修复后的涵元塔，仍保留原来风貌，并在景区里配套有关设施以方便游览。这古老建筑的瑰宝更好展现了风采。

参考资料

涵元古塔 在水一方.揭阳日报网.2023-12-27

塔脚渡：碧波伴塔影，行舟览胜迹.揭阳日报.2023-12-27