M46疏散星团，一般简称为M46，是由查尔斯·梅西耶（Charles Messier）在1771年发现的疏散星团，位于船尾座。该星团距离地球约4,920光年，包含约500颗恒星，年龄约为2亿5120万年。星团的潮汐半径为37.8 ± 4.6 ly，核心半径为8.5 ± 1.3 ly。在红外波段，星团的空间分布大于可见光，显示其正在进行质量分离，较暗的恒星迁移到晕区。南部和西南部的暗淡恒星可能是因过去相互作用形成的潮汐尾。行星状星云NGC 2438看似位于星团内部，但实际上可能与其无关。相比之下，葫芦星云的光源与M46具有相同的径向速度和自行，以及相似的距离，因此被认为是星团的真正成员。M46邻近另一疏散星团M47，在天空中相距约一度，可在双目望远镜或宽视角天文望远镜的视野中同时看到两个星团。

物理属性

M46星团拥有众多成员星，其中包括150颗10-13等的恒星，总数可能超过500颗。其中最亮的恒星光谱类型为A0，亮度高于太阳约100倍。星团的年龄约为3亿年。星团分布在角直径为27'的区域内，真实直径约为30光年。星团以41.4千米/秒的速度远离我们。M46的Trumpler类型被归类为II,2,r型。星团内的行星状星云NGC 2438，尽管看起来位于星团北部边界附近，但它实际上可能并非星团的一部分，而是偶然重叠或经过的天体。这一点可以通过星云的径向速度差异、距离测量以及行星状星云的短暂寿命得到支持。

发现与命名

M46是查尔斯·梅西耶（Charles Messier）在他发布的第一版星表（M1-M45）之后发现的第一个天体。他在1771年发现了这个星团，并在三天后将其与其他三个Messier天体一起加入了星表。

星团性质

M46是一种由数百至数千颗恒星组成的开放星团，这些恒星之间的引力联系相对较弱，直径通常不超过几十光年。星团中的恒星密度相对较低，与球状星团中高密度的恒星群相比。这种类型的星团主要存在于恒星活动频繁的区域，如螺旋星系的旋臂和不规则星系。M46星团通常很年轻，仅有几百万年的历史，甚至比地球上的一些岩石还年轻。

天文坐标

M46星团（NGC 2437），类型为"f"，位于船尾座赤经07 : 41.8（小时:分）、赤纬14 : 49（度:分），距离地球约5.4千光年。星团的视亮度为6.0星等，视大小为27.0角分。

参考资料

宇宙之M天体:M41-M50 .个人图书馆.2024-08-14

梅西耶星表 .中国大百科全書 .2024-08-14

神秘星空的灯塔 深空星表的诞生 .个人图书馆.2024-08-14