更新时间：2023-06-09 21:23
世界博览会（英语：Universal Exposition或World’s Fair），又称国际博览会或万国博览会，简称世博会、世博或万博，是一种由主办国政府或有关部门举办的国际性博览活动，主办机构是国际展览局（英文简称：BIE），有注册类（也称综合性）世博会和认可类（也称专业性）世博会两种形式。世博会起源于古代农耕社会人们在庆贺丰收、宗教仪式、欢度喜庆的节日里展开的交易活动，后来展览会的规模逐步扩大，参展的地域范围不断延伸，发展为现今由许多国家参与的世界性博览会。
首次世界博览会是1851年在伦敦举办的万国博览会，至今已经走过170年的历程。早期览会主要展现工业革命中的辉煌成果，如伦敦博览会的引擎、水利印刷机和纺织机械等技术性产品、美国1904年圣路易斯世界博览会上的无线电等。第二次世界大战平息不久，世界人民在满目疮的废墟上重建家园，恢复生产，之后的世博会聚焦科学技术与人道主义的关系问题和如何走向和平的问题。如1958年布鲁塞尔世界博览会上的原子塔，象征着人类安全、和平地应用原子能代表着人们追求和平的意愿。进入21世纪，世博会已经开始关注全球性问题和人类本身。如以城市为主题的上海世博会，其主要目的在于促进人们对城市遗产的关注和保护，更加关注城市的健康发展提高公众对“城市时代”到来的忧患意识并提供最佳的解决方案。
通过全方位、多角度的展示和运用现代生态、科技技术，世博会已从单纯的产品展览向综合展示发展，并鼓励人类发挥创造性和主动参与性，促进各国之间的交流与合作，使有关人类发展的新概念、新观念、新技术展现在世人面前。世博会提升了国家形象和国际知名度，提升了国际合作，促进了国际平等互通。 世博会跨越了国界和边界的博览会，让友谊的气息传播到了地球的人群中。由于博览会，人们认识到少量的资源和多角度的市场需求。人们在世界博览会中分享快乐，了解到国家或地区的历史，减少了文化冲突中的矛盾，推动了社会和科技的进步，扩大了各国交往密度。
在古代农耕社会中，人们往往在庆贺丰收、宗教仪式、欢度喜庆的节日里展开交易活动，后来逐渐发展成为定期的、有固定场所的、以物品交换为目的的大型贸易及展示的集会。在此基础上，波斯与中国产生了超越集会贸易功能的展览会。公元5世纪，波斯举办了第一个超越集市功能的展览会，当时波斯国王以陈列财物来炫耀本国的财力物力，以期威慑邻国。公元7世纪时，杨广在焉支山召开了“万国博览会”。当时参加这一盛会的有突厥、新罗、靺鞨毕大辞、诃咄、传越、乌那曷、波腊、吐火罗、俱虑建、忽论、诃多、沛汗、龟兹、疏勒国、于阗、安国、曹国、何国、穆国、毕、衣密、失范延、伽折、契丹等国，史称“万国博览会”。《资治通鉴》对此盛会记载：“其蛮夷陪列者，二十余国。”
18世纪，随着新技术和新产品的不断出现，人们逐渐想到举办与集市相似，但只展不卖，以宣传、展出新产品和成果为目的的展览会。1791年，捷克在首都布拉格首次举办了这样的展览会。随着科学技术的进步和社会生产力的发展，展览会的规模也逐步扩大，参展的地域范围从一地扩大到全国，由国内延伸到国外，直至发展成为由许多国家参与的世界性博览会。
第一次工业革命后，英国作为欧洲乃至全世界的头等强国，频频举办的工业博览会使英国萌发了举办一次世界各国参与的博览会的想法。于是，1851年万国工业博览作为世界上第一届世界博览会在英国首都伦敦的海德公园举行，展期是1851年5月1日至10月11日，主要内容是世界文化与工业科技，借此博览会展现了当时英国工业革命后技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。英国政府耗用4000多吨铁和400吨玻璃，在伦敦市中心海德公园建造了一座长逾1800英尺，高逾100英尺的“水晶宫”。这座以钢铁为骨架、玻璃为幕墙的建筑用来陈列10多个国家展出的约10万件展品。在为期160天的展览会中，共吸引600多万世界各地的参观者。这次博览会展出了英国及其他一些国家工业革命的成就，其中令人瞩目的展品当属引擎、水利印刷机和纺织机械等技术性产品。它们的问世，标志着工业社会的到来，因此伦敦世博会被确认为现代意义上的首届世博会。
19世纪50年代，年轻的美利坚合众国急于向世界展示自己，于是，1853年美国纽约举办了第二届世博会，美洲新大陆的主人第一次在本土向世界展示自己的成就。这次博览会展示了不少新的工业产品，其中附有安全装置的电梯首次亮相即赢得了满堂喝彩。这一具有革命性的电器设备在19世纪末开始广泛应用于各项建筑，对人类社会产生了重大影响。
法国1867年巴黎世界博览会已经具备了现代世博会的雏形。此届世博会降低了艺术品展的规模，没有设置艺术品专用展馆；在世博会布展思想上，第一次使用了成体系的分类法；在世博会展示形式上，第一次出现了参展国的国家馆；在世博会理念上，第一次有了展示主题——劳动的历史；第一次将世博会展览从展馆延伸到园区。同时，本次世博会共有923万人次参与，其展品钢筋混凝土在此届世博会上一经展出，立刻受到广泛的青睐，迅速成为世界上土木工程建筑中的主角之一。
美国1904年圣路易斯世界博览会是为了纪念美国从法国手中购得路易斯安那州100周年，本届世博会共有1969万人次参与，展览面积达到了19.5万平方米，共有60个展商参展。这届世博会改变了原来的百科全书式的展示方式，开始走向专题表达，从工业的范畴转向文化的范畴，重视建筑的形象和文化表达甚于体量和技术。此次世博会上，最引人注目的是电气馆。因为在电气馆里，参观者可用无线电与美国其他城市的朋友通电话。对于1904年的人们而言，跨越城市的电子通信是十分新奇的。当时托马斯·爱迪生还亲自到电气馆检查所有的电子展览确定配备的完美无缺。并且，风靡全球的冰淇淋蛋筒、热狗也出自这届世博会。
美国1933年芝加哥世界博览会的主题是“一个世纪的进步”，共有47个国家参展，3800多万游客参观。1933年美国芝加哥世博会是第一次有明确主题的世博会，它要求参展者围绕一个共同的题目设计和创作自己的展品。从此以后每一届世博会都确定了一个极富意义的主题。这届世博会还向当时的工商业巨头敞开了大门，通用汽车公司、克莱斯勒汽车公司、西尔斯百货等纷纷获准建造各自的展馆。世博会之所以成功得益于它具备了构成影响力的诸多要素：贯穿始终的主题演绎、展馆建筑色彩的大胆尝试、流线型的工业化设计、有效灵活的筹资方式、企业馆的锦上添花等等，都无疑是世博会历史上的辉煌写照。但世博会主题系统的真正形成经历了一个长期的演变过程。随着世博会展示重心由突出展品和技术转向重视文化交流和理念，以解决问题和关注内容为宗旨的主题演绎体系逐渐取代了早期百科全书式的传统展示模式。
当时第二次世界大战平息不久，世界人民在满目疮痍的废墟上重建家园，恢复生产，人们希望通过举办新一届世博会表达和平、进步的愿望。于是1958年在比利时首都布鲁塞尔举行了二战后第一个世界博览会，主题是“科学、文明和人性”。这一时期，人们开始重视科学技术与人道主义的关系问题。世博会为了体现科学这个主题思想，布鲁塞尔世博会建造了一座原子能结构的球型展馆，它由内空的金属球和空心钢管连接而成，表现的是铁的体心立方晶体结构，代表人类进入科技进步的新世纪的象征。“原子塔”表明时代的思考，即人类如何和平地利用原子能，如何解决科学技术与人道主义的问题。原子塔象征着人类安全、和平地应用原子能代表着人们追求和平的意愿它也成为了布鲁塞尔的标志性建筑。
1964年为了纪念纽约建城300周年，纽约又一次举办了世界博览会，主题是“通过理解走向和平”，这次博览会是非国际展览局的、民间主导的，是展期最长的世博会，历时两年。并且，此次世博会是迄今在美国境内举办的规模最大的世博会之一，规模仅次于同在纽约举办的1939年世博会。然而这次世博会浓重的商业气氛，失去了纪念活动的意义。
1984年美国在路易斯安那州新奥尔良市举办了新奥尔良世博会，结果却因财务失败而提前一个月宣布破产。这是历史上唯一一届被宣布破产的世博会，也是美国至今最后一次主办世博会。本次世博会参展的国家包括澳大利亚、加拿大、埃及、中国、日本、韩国、法国等22个国家，是历史上参展国家较少的一次世博会。由于新奥尔良世博会没有任何大型展览，它被国际展览局定为B级。这次世博会的总造价为3.5亿美元，亏损约1亿美元。在世博会的最后一个星期，由于无法向银行偿还45万美元的每月定期贷款利息，世博会4000万美元的贷款进入倒债期（由于拖欠债务而受到高利息惩罚）。许多参与的商家都损失惨重，众多债权人无法获得还款。
21世纪以来，世博会已经开始关注全球性问题和人类本身。2010年上海世博会以“城市，让生活更美好”为主题，是由中国举办的首届注册类（综合类）世博会，总投资达450亿人币，创造了世界博览会史上最大规模记录。共有来自246个国家和国际组织参展，在184天中，有7300多万人次的参观者。本次博览会的副主题分为五个：城市经济的繁荣，城市多元文化的融合，城市社区的重塑，城市科技的创新，城市与乡村的互动。上海世博会是建筑艺术的博览会，凝聚着人类智慧的精华；上海世博会的参展方以最先进的科技成果、最生动的形式展示在世博园内；上海世博会还是未来生活方式的试验场，节能、环保技术随处可见，低碳、环保理念融入方方面面。本届是首次以城市为主题的世博会，其主要目的在于促进人们对城市遗产的关注和保护，更加关注城市的健康发展提高公众对“城市时代”到来的忧患意识并提供最佳的解决方案；促进人类社会的互相理解和交流，推广创新技术和可持续的城市发展理念，探寻发展中国家自己的可持续的城市发展模式。
2012丽水世博会的主题为“生机勃勃的海洋和海岸”，主题蕴含着与人类生存息息相关的海洋之未来蓝图，倡导人类携手保护海洋，防止污染的同时合理利用开发海洋。本次世博会通过使用交互技术， 使得整个展览充满了生机 ， 展品展项被展示的活 灵活现 ， 避免 了传统展示的生硬 。 并且，交互技术的交互性 、 体验性让主题表达得更加清 晰 、突出 ，丰富了展示内容 ， 使得专业类展览的内容更加丰富多彩 。
意大利2015年米兰世界博览会以“滋养地球，供能生命”为主题，其核心理念为地球上所有人都应该获得健康、安全和充足的食物。其主题的选定更加奠定了可持续食品规划的重要研究意义。本届米兰世博园区总体为船型，周围被人工运河围绕，世界各国人民被邀请去米兰的这座人工岛屿上“耕作”，使整个园区变成一片植物的海洋，一场美食的盛宴，一艘现代的“农业方舟”。
2020迪拜世博会以“沟通思想，创造未来”为主题， 旨在凝聚国际社会力量、促进全球携手合作创造美好未来。本届世博会由于疫情原因拖迟一年，历时182天，共有192个国家和多个国际组织参展。迪拜世博会的实践创新主要表现在各国如何调用多样化的数字媒体技术建构协作式、对话式的非等级化传播网络，打造虚实相融的文化体验，与身处现场和远在云端的全球公众建构长效的联结互动关系，从而在实现“全球外交”的目标,适应后疫情时代外交方式。随着全球经济的发展,世博会成为全新的展示平台,世博会逐渐成为了一个有机的整体,成为了一个吸引各国参与的、关乎全球化市场和发展的盛会。未来的世博会不再是各国地位竞争的场所,而是一个统一的大家庭。随着各国的积极参与,世博会不再是无用的“大型盛会”,而是为提升公共服务水平，改善城市建设而汇集大量资源的平台，世博会将成为一项自上而下的重大工程。
按照国际展览局（简称：BIE)的规定，世界博览会按性质、规模、展期分为两种：
一种是注册类（也称综合性）世博会，展期通常为6个月，从2000年开始每5年举办一次。举办内容非常广泛，包括一切本国科技文化等成就，持续时间长达6周至6个月之间。注册类世博会的举办国无偿提供场地，至于独立场馆则是由参展国自己出资建造。综合类世博会展示了人类在数个领域奋斗的过程、使用的理念和方法，以及取得的成就。
另一类是认可类（也称专业性）世博会，展期通常为3个月，在两届注册类世博会之间举办，A1级是认可类博览会的最高级别。专业类世博会则致力于展示人类在某一领域取得的成果。认可类世博会在规模上、资金投入上都比注册类要小，持续时间也较短，在3周至3个月之间。这类世博会有各自的专题，世博会举办国为参与国建馆，总面积不超过25万平方米，最大的国家馆不大于1000平方米，并且不收租、也不缴税。1988年修订的《国际展览公约》公约将另两类展览会归入认可类世博会：一是每3年举办一次的米兰装饰艺术和现代建设展览会；二是A1级别的世界园艺博览会。世界园艺博览会分为Al、A2、Bl、B2四大类，其中最高的级别为A1级别。
综合类世博会举办内容非常广泛，包括一切本国科技文化等成就。
专业类世博会内容包含生态、陆路运输、狩猎、娱乐、原子能、山川、城区规划、畜牧业、气象学、海运、垂钓、养鱼、化工、森林、栖息地、医药、海洋、数据处理、粮食等方面。
部分世博会首次展出展品。
按国际展览局（英文简称：BIE）规定，有意举办世博会的国家不得早于举办日期的九年，向国际展览局提出正式申请，并交纳10%的注册费。申请函包括开幕和闭幕日期、主题，以及组委会的法律地位。国际展览局将向各成员国政府通报这一申请，并告知他们自通报到达之日起6个月内提出他们是否参与竞争的意向。
在提交申请函的6个月后，国际展览局执行委员会主席将根据规定组织考察，以确保申请的可行性。考察活动由一位BIE副主席主持，若干名代表、专家及秘书长参加。所有费用由申办方承担。考察内容是：主题及定义、开幕日期与期限、地点、面积(总面积，可分配给各参展商面积的上限与下限)、预期参观人数、财政可行性与财政保证措施、申办方计算参展成本及财政与物质配置的方法(以降低各参展国的成本)、对参展国的政策和措施保证、政府和有兴趣参与的各类组织的态度，等等。
如果申办国的准备工作获得考察团各项的支持，全体会议将按常规在举办日期之前八年进行投票选择。如果申办国不止一个，全体会议将采取无记名方式投票表决。
若第一轮投票后，申办国获三分之二票数，该国即获得举办权。若任何申请均未获三分之二票数，将再次举行投票，每次投票中票数最少的国家被淘汰，随后仍按三分之二票数原则确定主办国。当只有两个国家竞争时，根据简单多数原则确定主办国。
获得举办权的国家要根据国际展览局制订的一般规则与参展合约(草案)所确定的复审与接纳文件，对展览会进行注册。注册申请应在开幕日之前五年提交给国际展览局。这也是主办国政府开始通过外交渠道向其它国家发参展邀请的时间。注册意味着举办国政府正式承担其申请时提出的责任，认可国际展览局提出的标准，以确保世博会的有序发展，保护各成员国的利益。国际展览局在收到注册申请时，将向举办国政府收取90%的注册费，其金额按国际展览局全体会议通过的规则确定。
世博会巨大的人流 、物流 、商流 、信息流 ，对服务贸易发展带来了全方位影响 。旅游业直接受益于世博会海量的游客数量，并延伸至餐饮业、宾馆业、物流业、传媒业以及广告业等多个行业，具有规模大、档次高、时间长以及利润丰厚等特点 。并且，世博会还汇集了大量当代科技成果，有效地利用这些成果，促进了世博科技成果的产业化，催生了新兴贸易产业。世博特许产品经营已成为汇聚优秀名牌、造就名牌舞台的重要舞台 。通过世博会品牌效应和带来的基础设施和服务水平的提升，使得世博会留下的大面积会展设施形成的服务贸易新的集聚区 ，对服务贸易发展产生长远的影响。
世博会改变了人类的生产方式、生活方式，甚至思维方式。新材料、新科技甚至新理念都得以在世界范围内推广和应用，很多都是源于世博会。每一届世博会都是大展示、大交流、大合作、大发展的机遇，不但推动了科技进步，改变了人类的生产和生活方式，而且对区域经济至少产生数十年的影响力，更为重要的是，它促进了世界民族文化的交流和文明的对话，增进了理解和互信。
世博会提升公用事业建设，推动了世博会举办城市的结构以及基础设施体系不断完善，功能不断增强，并拉动了相关产业的迅猛发展。城市的内外交通网络因举办世博会而得到了进一步完善，机场、桥梁、 高速公路、轨道交通、高速铁路等建设上了一个新水平。并且，世博会举办城市的旧区改造和住宅建设、城市居民居住环境和文化氛围，以及旅游业、会展产业、商业、房地产业、现代服务业等产业等，都在举办世博会前后获得了很大的发展。
世博会推动了区域经济的合作与发展，为城市经济与社会发展创造了良好的内外部环境。以世博会为载体，世博会举办城市增强了同周边区域的经济合作与共同发展，并产生了持续性的后续效应。 并且，世博会推动了举办城市的国内外影响力普遍提高，使得世博会举办城市声誉的广泛传播，同时推动了城市与经济的跨越发展。
世博会提升国家形象和国际知名度，提升国际合作，促进国际平等互通。 世博会是一个全球性的盛会，并且世博会不受国体限制，更不受地域影响，也没有民族、宗教、文化经济水平等因素的限制。参展国家可来自世界的各个角落，这就给主办国创造了足不出户便可宣传自己、广交朋友的机会。世界博览会的召开不仅给主办城市和主办国带来新的发展机遇，而且能创造巨大的经济效益和社会效益，宣传和扩大国家的知名度和声誉，保障和促进社会的稳定、繁荣和进步。
世博会缓冲经济危机，慰藉民众恐慌心理。例如，经济大萧条重创美国经济，美国众多企业和生产部门处于倒闭和崩溃之中，美国1933年芝加哥世界博览会是在此种危机中举办的世博会。 经济危机造成的不仅是生活困难，更为严重的是人心恐惧。世博会主办者通过精心演绎世博会主题 “一个世纪的进步”，突出表现科学在推动技术进步，改善人类生活，推动人类文明发展方面所表现出来的巨大作用。世博会通过不同科学领域的展品来多角度叙述科学故事，采用多样的方法，从模特形体、幻灯片到电影短片等展示手段，增强展览的趣味性和欣赏性，通过轻松欢快的方式慰籍美国甚至世界范围内处于经济危机下的民众。
世博会促进了文化的融合，跨越了国界和边界的博览会，让友谊的气息传播到了地球的人群中。国际博览会邀请多个国家或地区的代表加入到国际市场中，买卖双方逐渐了解到有关行业的旺季和淡季、发展和停滞。由于博览会，人们认识到少量的资源和多角度的市场需求。文化是国家或地区繁荣的条件，人是世界博览会的主要建设者。人们在世界博览会中分享快乐，了解到国家或地区的历史。
博览会减少了文化冲突中的矛盾，推动了社会和科技的进步，扩大各国交往密度。世界博览会和文化相辅相成，密切相关。世界博览会是文化可以持续发展的条件，是文化传播的聚集地，是文化融合的场所。同时，文化促进了世界博览会的多样化，增强了它的科技程度，扩大了它的知识结构。世界博览会是国际商品的展览，是各个地方及人们的交流，是风味的荟萃。
世博会鼓励人类把科学理性与生活感情结合起来，将人类发展的新概念、新观念、新技术展现在世人面前。推从电话到蒸汽机，从电影到彩色胶卷，从电视机到机器人，每一个深刻改变着人类生活的科技发明，都在世博会一百七十多年的世博会历史上留下了足迹。世博会除了各参展国精心设计建造的主题馆和其中所展示的最新科学发明创造，以及最新技术产品外，世博会期间同时还举办大量论坛和文化活动。这些活动的举办，为参观者打开了一扇扇通向世界各种文明的窗户。
国务院原总理温家宝：世博会有力证明了科技革命是推动社会进步的强大动力。科技进步是社会发展的重要标尺。
美国第25任总统威廉·麦卡利：每一届博览会，无论规模大小，都使人类文明迈上了一个新的台阶。
美国世博学者莱德尔：世博会分类法是博览会主办者对世界史最大的贡献之一，它不仅反映了当时人们如何认识世界的，而且确定了如何把这个世界展现出来。
1851年，英国为了展现工业革命所取得的成果和打开国际市场，在伦敦举办第一届世博会，有21个国家参加，930万参观者。1850年六七月，一些在华的英国政界、商界人士分别在香港、广州召开了多次议，讨论促进中国商品到伦敦世博会展出的事宜，但晚清政府和商人却对此置之不理，只有一些在华的英国官员和商人组织了大量的中国商品参展。中国政府并没有组织参加这次世博会，但一个有远见的中国商人徐荣村把自己经营的“荣记湖丝”船运到英国参展，由于包装不够精致，刚开始遭到冷遇，但最终得到英国维多利亚女王亲自颁发的“金银大奖”奖牌和奖状，评语是，“在中国展区，上海市荣记的丝绸样品充分显示了来自桑蚕原产国的优异品质，因此，评委会授予其奖章”，使“中国丝绸”得到了世界的认可。
1867年，中国首次正式受邀参加巴黎世博会，但清政府没有理会。
1870年，奥匈帝国宣布1873年在维也纳举办世博会，对中国发出邀请，在奥匈公使再三的请求下，清政府最终同意，但委任给海关总税务司赫德全面负责，因此也称为“赫德之赛会”。中国代表团展品丰富、数量庞大，主要是中药、丝绸、茶叶等传统商品，也有个别如纺车、手推车、沙船等物品，都给参观者留下了深刻的印象，苏杭等处之绸缎得到西人的交口称赞。同时，散发展品目录和中国通商口岸十年贸易资料给各级显要人物和学术团体，这是晚清政府首次组织参加世博会，也拉开了海关承办世博会的序幕。1876年，美国费城世博会，参展国有37个，国人李圭随团参加，这是第一次真正有中国代表参加的世博会。中国参赛作品有720箱，6801种，价值约白银20万两，其中丝、茶、瓷品、绸货、雕花器、景泰器等在各国推为第一。
1904年，美国圣路易斯博览会，共计60个国家参加，参观者达1969万人次。清政府派出了皇族成员贝子傅伦、留学生黄开甲等参加，此次被外国媒体称为“中国政府登上世博会的开端”。展品仍为中国传统的农业、手工业以及工艺品，包括古董、玉器、丝绸、瓷器、笔墨等，富有中国特色的农业、手工业、戏剧、茶道得到西方人的好评。
1905年，比利时召开列日世博会，清政府任命杨兆鋆为中国派驻列日世博会的钦差大臣兼监督，同时任命中国海关总税务司罗伯特·赫德负责所有赴会具体事宜，这次世博会是官商合作参展的一次尝试。参展华商总计17家，商品有茶叶、瓷器、景泰蓝、丝绸、古玩、玉器、雕刻等，但官方展品依然是展品的主体，本次世博会我国得到超等荣誉奖及金银各等奖牌共100枚，得奖数量与英、美、奥、意等国不相上下。
1999年昆明世界园艺博览会（A1类）；
2006中国沈阳世界园艺博览会（A2+B1类）；
2010年台北国际花卉博览会（A2+B1类）；
2011西安世界园艺博览会（A2+B1类）；
2013中国锦州世界园艺博览会（A2+B1类）；
中国2014年青岛世界园艺博览会（A2+B1类）；
唐山世界园艺博览会（A2+B1类）；
2019年中国北京世界园艺博览会（A1类）。
1993年，经国务院批准，中国驻法国大使代表中国政府正式向国际展览局递交了加入国际展览局的申请，1993年5月3日，国际展览局通过决议，接纳中国为其成员国，中国贸促会派员担任国际展览局中国首席代表。同年12月5日，中国在国际展览局第114次成员国代表大会上被增选为国际展览局信息委员会的成员。1999年12月8日，中国国展局第126次会议上首次当选为执行委员会成员。2003年，中国当选为规则委员会成员。2003年12月，时任中国驻法国大使的吴建民被推举为国展局主席，这是国展局历史上首次由亚洲人担任主席，也是首次由发展中国家人士担任主席。