更新时间：2024-09-20 21:02
严家麟（1890年—1949年），别号嘉林，湖北省武昌人，出生于汉口一个与教会常有来往的绅商家庭。自幼在教会小学接受教育，后考入有名的汉口歌颂学堂。他将宗教和教育视为一生追求的目标，并在中国童子军的创立与发展中发挥了重要作用。
年幼时在教会小学念书，1903年小学毕业后考入汉口歌颂学堂，这是一所有名的教会中学。1906年进入了武昌华中师范大学。文华老师多是革命份子，那时清廷腐败，革命思想已在青年学生播种，同学间日常均以革命为谈话资料。那时校中有救世军的设立，还有美国式操练，先生是D队的队长，另有鼓笛队的训练，先生也有参加。
先生身体衰弱，视力不佳，面对外国侵略中国积弱的局面，他无法像当时的革命志士一样进行拯救祖国的艰苦革命活动，只好把宗教和教育当做他一生追求的目标。他认为：“救中国非武力不可，而没有道德、知识及健全体格之国民，就不会有一个好军队。”基于此，1910年在文华从预科升至正科，同时兼教中学部英文，在文华学校青年会中，创立了一个幼童部自任部长，吸引小朋友们参加了许多有益青少年身心健康的活动。童子军的创办，就是其中的一项。
1911年，严家麟将罗伯特·贝登堡所著有关童子军书籍译为中文，详加研究。认为童子军颇有教育价值，于是根据其方式训练儿童。经过实验，探得学校当局与家长的赞许。因而组织渐趋具体，并将誓词、规律、礼节、服务等，暂作训练之内容，这可以说是中国童子军的启蒙。当初期试验成功之际，适逢双十武昌起义，地方秩序大乱，儿童训练工作暂停，同时与教会人士组织救护队，参加战地救护工作，不久后积劳成疾。
1912年，中华民国成立，严家麟病愈返校，把初级训练成绩优良的小朋友选为队长，负责童子军的小队训练。那时童子军人数不过二十多人，同时队员们自动捐制团旗，并制定服装，领巾是用天蓝色的，并定于当年2月25日举行宣誓典礼。
1912年2月25日，严家麟参考英美童子军的教育形式，组织60个16岁以下的男孩，在武昌华中师范大学图书馆举行宣誓，成立了“中国童子军”第一支队。由于武昌区是辛亥革命的首义之地，又位居全国经济地理中心，所以严家麟创办童子军之事迅速地传播开来。1913年，上海格致公学、华董公学、基督教青年会中学和江苏无锡第三师范附属小学等也先后创办了童子军。童子军的影响逐渐扩大，开始向全国发展。
严先生说明童子军的好处，他说：童子军是全世界青年儿童们的一个伟大集团，凡是十二岁以上的儿童青年，愿意参加这个伟大集团，不论贫富，无分阶级，任何种族、宗教，都是一律被欢迎的。
一个儿童走进了童子军之门，他便有了一定的路径，到了一站，即刻又看到更远的一站，过了一个山，即刻又看到更高的一个山，希望永远引着他前进。让他一步一步的走着，一段一段的前进，不断地做，不息地球科学，而所做的，所学的，全都是极有趣而有用的东西，对于他，不但扩充着人生的乐趣，更是加强着生活的力量。
所以一个儿童能做童子军，他真是幸福之儿，他能得到许多良朋益友，他能享受各种有趣而生动的人生，他能得到他处所无的有用智慧，他能享受美满愉快的生活。受此教育的儿童，将来立身处世，在家成为克家的子女，在社会成为有用的人才，在国家成为忠良的国民，在全人类中成为圆满无缺的完人。
1942年2月25日于重庆广播大厦，举办“中国童子军创始三十周年纪念大会暨荣誉奖典”，由理事长陈立夫主持，会中戴季陶副会长除致词外，并宣读褒奖令、颁给荣誉章。陈理事长颁给“中国童子军创始人荣称章”及荣服，并由童军代表以“全国童子军”的名义，献给严家麟一根“万里杖”。报载“全国童子军并献严氏（万里杖）一根，上刻全国各省市地名。以示童子军普遍全国各地之意。”（中国童子军，1942；张效良，1990；童军总会，1944）。并定2月25日为“中国童子军创始纪念日”，又称思源日。嗣后，各界童军服务员在每年此日，都会举行思源纪念会。