中爪兽（Mesonyx），又名中兽或钝肉齿兽，属于节类，是中爪兽科下的一类。它们的外表像狼，大小如狗，是始新世中期（约4500万年前）美国怀俄明州及东亚的掠食者。它们的四肢灵活，是奔跑的能手，可能捕食草食性的有蹄动物。中爪兽的头颅骨很长，脑壳上有相对较大的矢状嵴，可以连接大的颚部肌肉，增强咬劲。中爪兽被认为是鲸目的陆生祖先之一，这些祖先包括了5000万年前半陆生半海生的步行鲸。

形态特征

中爪兽的体型差异很大，小者如豺，大者似熊。它们的牙齿很像肉食类，但不具备特殊功能的裂齿。最后一个上前臼齿往往臼齿化，上臼齿三角形，有3个钝圆的尖；下臼齿常有起剪力作用的后跟。下后尖或者缺失或者与下原尖孪生，下前尖低，无下内尖。它们的脚趾很像狼，但顶端分开，发育成爪状的蹄。

考古发现

中爪兽的一种，Mesonyx uintensis，是在美国怀俄明州发现的，其颅骨长约42.9厘米，面长20.6厘米。另一个Mesonyx uintensis的标本来自于犹他州北部。步行鲸的化石则是在巴基斯坦发现的。