更新时间：2024-09-21 20:58
近年云端一词蔚为风行，其实「云端」是个在计算机诞生之初就存在的古老概念，但受限于信息技术，所有的「云」在当时都是以个人为主的「Local」云，直到网络普及，科技与频宽进步，一朵朵本来藏在个人PC里，为个人服务的云（运算系统），渐渐汇集串连，演变为更高端，众人均可投放资料，经云端运算、汇整，人人均可取得信息的「公用云」。
利用关键词搜寻「云端」，研究一下Amazon、IBM、微软、谷歌及趋势科技等大公司的云端应用及做法，大致上我可以归纳出以下几个重点：
1.云端(Cloud)=Internet
2.云端运算=在Internet中所有的应用软件及数据都可以透过任何装置上的浏览器中来存取
3.好的云端运算需具备成熟的云端框架
4.分布式计算是云端运算的基础架构
5.云端服务只是一种应用概念，不是一套规格及标准
6.数字学习不再是看得到，吃不到，而是看不到，但却吃得到
云端运算，一个相当热门的话题，看似很技术，其实在我们的生活中可以说是处处都是云。想象一下当我们连上百度集团搜索页时，我们对百度的搜寻与计算过程一无所知，只知道最后得到我们想要的信息。对我们来讲百度像是一朵云，云里面可能藏了很多东西，但那都不重要，因为我只在乎云最后产出的结果。假设以使用者的角度来思考，大部分的使用者（甚至包括资通背景的技术人员）对于繁琐的软硬件安装、环境设定感到厌烦，尤其现今软硬件功能越来越复杂，更造成作业上的不易。云端服务的优点之一就在于让我们省去许多软硬件设定的工作，未来的理想状况是只要有浏览器，就能连上网络使用云端软件服务，减去额外的硬件 安装、软件设定。以技术人员的角度来思考，云端运算的另一个好处在于采用计算机丛集与分布式计算可以提升整体运算效率与容错能力，百度集团的成功改变了科技人的思维，谁说一定要买昂贵机器来维持服务的营运？用几百台的普通机器也可以创造无限的可能。
至于云端服务到底是什么？一般的定义包括基础设施即服务（IaaS），平台即服务（PaaS）和软件即服务（SaaS）。我们日常生活接触到的网络服务，包括谷歌、YouTube、Fackbook等，在广义的定义下，都可以称为云端服务的一种，而实做云端服务的技术通常称为云端运算，各大公司云端运算的技术有所不同，例如Google使用Map-Reduce、IBM的Blue cloud计划以及微软的Azure等，云端服务本身通常包含1. 分布式计算, 2. 依存于因特网, 3. 全天候不中断服务等共同的特性。
云端运算被誉为下个世代的因特网，基础来自于现今的网络服务。在教育领域早已存在许多网络服务，例如各种学习网、学习平台等，藉由现有的这些服务我们可以思考下一代的云端学习服务雏型与样貌。
类似于Google site的协作平台，传统网站制作除了需架设服务器、安装网页编辑软件外，还要考虑网络带宽等问题，后来出现虚拟主机服务（Hosting service），解决了部份硬件环境的问题，但对于非技术人员而言，安装一套专业的网页编辑软件、编辑自己的网页与设计数据库、然后放到虚拟主机，这些过程仍然相当繁杂且困难，于是最后出现像优学网、亚卓市这样的网络服务，用户（老师或学生）只要连上网络申请账号，就可以拥有特定大小的网络空间，并利用该服务所提供的各 项工具编辑属于自己的学校、班级网页。整个过程用户完全不必考虑硬件、网络带宽的问题，而且也不用在本机端安装任何软件，只要使用浏览器就可以完成网页制作；另一方面该类服务通常提供更丰富的资源给付费的使用者，例如根据付费的金额决定网络空间的大小，符合云端服务中随需服务的概念。
国内有许多在线学习的服务，例如提供一般民众学习计量的计量学习服务网，此类学习服务将许多学习资源串连并放置网络上，用户同样使用浏览器就可以获得想要的学习资源，无须在本机端安装任何软件，同时24小时的服务营运让使用者的学习不中断。
由此可见，学习服务拥有云端服务的特性与优点，但学习服务本身并不需要太艰深的云端运算技术，对于学习服务的使用者而言，稳定与丰富的内容似乎比高速运算更加来的重要，也许在未来我们会利用云端运算技术产生另外一个教育用的谷歌，也许我们会使用Map Reduce来产生全球学习资源的反转索引数据库，但最后我们还是要回归教育最基本的意含与最贴切使用者的需求。
网络学习的兴起，加上了现在人手可以一机的装置，让教育变得无国界，让学习随时随地都可以进行，没有地域限制，没有时间限制，没有内容限制。想学甚么就学甚么，想在哪学就在哪学，想跟谁学就跟谁学。从以前学堂的老师与学生一对一，到了现代的教室一对多、学校的多对多，这些都是因应时代的变化而产生。现在网络让学习更快速，让老师与学生不因时间与空间教育与学习受限，可以学习得更多。相对的，我们可以如此做，其他国家也正在如此做，如果我们动作慢了，竞争力也就跟着低了。
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