更新时间：2024-09-20 23:22
克莱德·威廉·汤博（Clyde William Tombaugh，1906年2月4日 - 1997年1月17日）是一位杰出的美国天文学家，以发现冥王星而闻名，这是第一个被确认的柯伊伯带天体。他还发现了多颗小行星，并对不明飞行物体进行了研究。
美国航空航天局新地平线号探测器冥王星探测器在2015年7月飞掠冥王星，科学家已经做好准备观测这颗太阳系外围的矮行星。新地平线号上还搭载了一个特殊的载荷，这就是冥王星发现者克莱德·汤博的骨灰，重量大约为一盎司。克莱德·汤博去世后，人们为了纪念他，在新地平线号探测器上搭载了他的骨灰。按照新地平线号的任务，它将探索冥王星轨道之外的天体，之后进一步进入太阳系边缘，因此新地平线号带着克莱德·汤博的骨灰飞出太阳系。尽管冥王星是一颗矮行星，但科学家对它的兴趣有增无减，冥王星周围存在多颗卫星，其中最大的一颗被命名为冥卫一，其在冥王星上留下了巨大的影子，哈勃空间望远镜在最近几年陆续发现冥王星拥有多颗卫星，甚至存在一个碎片环。
克莱德·威廉·汤博出生于伊利诺伊州的斯特里特尔，是Muron Dealvo Tombaugh和Adella Pearl Chritton的儿子，家中有一个妹妹和四个弟弟。他的天文学兴趣始于1918年访问威斯康星州日尔克斯天文台。后来家庭搬到堪萨斯州伯德特的农场，他不得不辍学一年帮助父亲。1925年高中毕业后，由于家庭农场作物被冰雹摧毁，他的大学计划受挫。1926年开始自制望远镜，并在1929年至1945年在洛威尔天文台工作。
1930年，汤博在洛威尔天文台发现了冥王星，这是他职业生涯中的重大成就。在发现后，他于1936年和1938年分别获得了堪萨斯大学的天文学学士和硕士学位。他使用天文台的望远镜拍摄了几个晚上同一部分天空的照片，并使用了一种称为“眨眼比较器”的工具来比较不同的图像。他注意到了一个移动的物体，后来证实它的轨道在海王星轨道之外，这被认为是洛威尔预测的行星九。冥王星的发现是在1930年2月18日，使用了上个月拍摄的图像。
除了冥王星的发现，汤博还发现了15颗小行星，并观测了近800颗小行星。他还发现了周期彗星274P/Tombaugh-Tenagra。1931年发现的小行星1604汤博就是以他的名字命名的。汤博还是一位活跃的自由教会教徒，他和妻子帮助建立了新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的自由教会。
汤博于1997年1月17日在新墨西哥州拉斯克鲁塞斯去世，享年90岁。他的一部分骨灰被放置在新地平线号探测器上，成为人类历史上最远的“太空游客”。
冥王星的发现是汤博最著名的成就。他利用一种比较法，将在不同夜晚拍摄的星空各部位的照片进行比较，以寻找在固定位置的星星背景中国移动通信集团的物体，终于在1930年2月18日利用在当年1月份拍摄的照片发现了冥王星的存在。冥王星在2006年被重新分类为矮行星，但它的发现仍然是天文学史上的一个重要里程碑。
从1929年他发现第2839号小行星起，他一共发现了14颗小行星。包括第2941号、3310号、3583号、3754号、3775号、3824号、4510号、4755号、5701号、6618号、7101号、7150号和8778号。1931年第1604号小行星以他的名字命名。
汤博对不明飞行物体（UFO）持开放态度，并呼吁进行严肃的科学研究。1949年8月20日，他在新墨西哥州目击了UFO，描述为6到8个长方形的光点。他还描述在观察天空时见过三次“绿色的火球”，并认为拒绝承认这些现象是非地球起源的是不尊重科学。他还告诉海军导弹指挥，他曾在1941年夏天发现火星上有特殊的光点，怀疑是原子弹爆炸。
汤博与他的妻子帕特丽夏·汤博育有女儿和儿子。另外，洛杉矶道奇的先发投手克莱顿·克萧是他的侄孙。2006年，正值汤博的100岁诞辰，美国航空航天局的新地平线号探测器航天飞机开始了飞往冥王星的旅程。同时也为了纪念他，飞船上还装载着他的部分骨灰。