更新时间：2023-11-08 18:14
刘炎（1904年1月28日-1946年11月20日），原名刘安焕，曾用名刘炳生、刘本初，湖南桃源县人，新四军第1师政治委员兼苏中军区政治委员、中共苏中区委书记。
1925年，刘炎开始参加农民运动，并于1926年加入农民协会及当选为农民协会委员长。1927年5月加入武昌国民政府警卫团任副班长，同年7月加入中国共产党，8月随部前往南昌参加起义，9月参加秋收起义，在起义中任中国工农红军第一师第一团副班长、连党代表。1930年底任中国工农红军第一方面军团政治委员、师政治部主任，此后担任红军第一军团地方工作部、民运工作部部长，参加了中央苏区历次反“围剿”作战和长征。到达陕北后，进入抗日军政大学学习。1938年初被派至新四军任第一支队政治部主任，受陈毅委派帮助丹阳抗日自卫团改编为新四军挺进纵队。1939年11月任新四军江南指挥部政治部主任，积极协助陈毅开辟和创建茅山抗日根据地，参与指挥新丰、延陵、句容城等战斗。
1940年7月北渡长江，刘炎任新四军苏北指挥部政治部主任，参加黄桥战役。1941年1月新四军重建军部后，苏北指挥部及所属部队改编为新四军第一师，刘炎任第一师兼苏中军区政治委员、中共苏中区委书记。1941年1月，“皖南事变”后，刘炎被任命为新四军第1师政治委员兼苏中军区政治委员、中共苏中区委书记。他先后主持召开了苏中区党委扩大会议和军政委员会，研究和实施巩固抗日根据地，支授前线的措施。1942年春积劳成疾，且日趋严重。曾一度到上海就医。回来后带病坚持工作。1946年6月，他随军入鲁，在驻沂南县桃花村的山东军区卫生部后方医院疗养。同年11月20日，刘炎在山东临沂逝世，年仅42岁。
1904年1月28日，刘炎出生于湖南省桃源县东北孔水坡下庙湾一个贫苦农民家庭。其父刘国元，是一个地道的庄稼汉，母亲姓郭，娘家还算富裕，有一些田产；外祖父是个私塾先生。刘炎一家有六姊妹，他排行第二，一个姐姐，四个弟弟。全家有少量田产，主要靠租种地主家的田勉强维持生活。刘炎从小就开始放牛，七岁读私塾一年后辍学。十一岁至十三岁跟外祖父读书三年，十四岁起随父种田、织布。他与弟弟们整日劳作仍负债。刘炎对地主不劳而获不满，萌生反抗念头并寻求出路。
1924年，国共两党合作，孙中山提出联俄联共、扶助农工的三大政策很得民众的欢迎，全国的工农运动蓬勃兴起。其影响也波及到地处偏僻的湘西北。1925年，桃源县也兴起了农民运动，刘炎也投入到农民运动之中。1926年，桃源县农民运动高涨。11月，县农民协会筹备处成立，接着分派一批农民骨干到乡下去指导农民运动，建立基层农民协会。刘炎被选为乡农民协会委员长，带领农友们反封建、打土豪、斗地主、减租减息、开仓济贫。
1927年，反动军官许克祥在长沙发动“马日事变”，刘炎于6月到武昌参加了共产党领导的武汉国民政府警卫团，不久，汪精卫公开叛变革命，警卫团由武汉转移到江西修水。刘炎在那里加入了中国共产党。9月，警卫团被编为工农革命军第1师第1团，参加毛泽东领导的秋收起义。后来，起义部队在修水县的三湾村进行整编，刘炎被编入1营2连1班任副班长兼党的小组长。他在向井岗山进军中，任劳任怨，关心爱护战士，团结他们坚持战斗，到达茨坪后，毛泽东了解到他的表现，亲自提他为排长，后又升任副连长兼连的党代表。
在井冈山斗争中，刘炎参加了打茶领、攻遂川、占宁冈的战斗。1928年3月，随军前往湘南，迎接朱德、陈毅部队上井冈山。两军会师后，成立红四军，刘炎被编在三十一团。5月，中共湘赣边界第一次代表大会在宁冈茅坪召开，选举产生了第一届特委。毛泽东任特委书记，刘炎为特委委员。他参加了三战永新的战斗。“八月失败”期间，他随三十一团留守在永新，参加了永新困敌的战斗。之后，随毛泽东一道，前往湘南，迎接红军大队回井冈山。途中，与二十八团一道，取得了边界的三战三捷的胜利。在山上，他参与了红四军冬季整训，并响应前委的指示，参加挑粮运动，为井冈山革命根据地储备了大量的粮食。
1929年1月，刘炎随红四军主力出击赣南闽西，沿途，克服重重困难，一路征战。参与了大柏地、长岭寨等战斗。1929年12月，刘炎作为代表出席了红四军党的第九次代表大会，即“古田会议”，此时，他已经是团政治委员。刘炎在频繁的作战中，不断地加强学习。虽说他读过几年的私垫，算是有点文化。但与其他同志比起来差距还很大。尤其是红四军党的九大，毛泽东的政治报告，其中里面有许多不懂的地方，特别是一些理论的东西，他更感到自己的不足。因此，他下决心，一定要努力学习，加强理论的修养。
1931年，刘炎参加了第一次反“围剿”战斗。他被提升为师政治委员。11月间，中共中央在瑞金召开中央革命根据地第一次党代表大会，他被选为代表，参加了会议。接着，他又参加了第二、第三次反“围剿”战斗，坚决执行毛泽东的军事路线，为反“围剿”斗争的胜利贡献了力量。
1933年1月，红一军团决定撤销第三军和第四军的番号，军团直辖第七、九、十、十一共四个师。刘炎在整编中被调到一军团任地方工作部部长。后参加第四、第五次反“围剿”战斗。
1934年10月，刘炎随红1军团长征，先任军团政治部民运部副部长，后任地方工作部部长，他带领部属不避艰险，深入群众，妥善筹划，对安排伤病员、筹集粮草、宣传群众，特别是对少数民族的工作，都能及时完成。到达陕北后，他一度入中国抗日红军大学学习。
1938年1月6日，新四军军部在南昌成立。刘炎到新四军任第1支队政治部主任，配合支队司令员陈毅，率部挺进江南，三四个月的时间内，进行200多次战斗，创建了以茅山为中心的抗日根据地。在创建根据地过程中，刘炎带领政治部的干部深入群众，访贫问苦，宣传抗日，帮助建立起各级农教会，妇救会等团体，并团结争取进步人士和开明士绅共同抗日。
1938年7月，刘炎被派到丹北地区，帮助丹北抗日游击纵队司令管文蔚将其部队改编为新四军挺进队，并从第1支队抽调一批政工干部作为纵队的骨干，发展党的组织，成立丹北地区的中共工作委员会，加强了党的领导，使挺进队迅速发展壮大起来。
1938年到1939年间，部队陆续接收了一些从京沪杭等地来的青年知识分子。刘炎组织他们联系实际学习理论，并把他们放到连队去锻炼，其中很多人都成了革命的骨干。他曾放手让上海医科大学学生崔义田主持办起战地医疗学习班，培养部队医务人员，并介绍他加入中国共产党。后来崔义田担任了第1支队医务处处长。
1940年7月，刘炎任苏北指挥部政治部主任。他配合陈毅开辟了苏北抗日根据地。1941年1月，“皖南事变”后，他被任命为新四军第1师政治委员。1941年2月，日军乘新四军军部刚刚重建，大举“扫荡”。粟裕和刘炎指挥一师与敌激战，歼敌5000余人，乘胜攻占泰州。3月，刘炎任苏中区党委书记，随后兼任苏中军区政委，领导苏中军民反击日伪军的“扫荡”和“清乡”。5月，刘炎领导在全区普遍开展二五减租。7月，日伪军1.7万余人向盐阜地区进犯。为配合反“扫荡”，粟裕和刘炎指挥一师在苏中发起攻势，袭击守敌，破坏公路，断绝敌后勤，并进一步围困泰州、泰兴。敌顾此失彼，损失3800余人，不得已撤回。
1942年春，刘炎积劳成疾，身患肝癌。1943年初，刘炎到上海就医。回来后带病坚持工作。此时，日军集结3000人，准备“扫荡”苏中地区，正在养病的刘炎冒雨赶回同粟裕研究作战方案，采取主力尾追、迂回歼敌的办法粉碎了“扫荡”。
1946年6月27日，蒋介石撕毁停战协议，全面挑起内战。刘炎随新四军军部从苏北撤往山东，在驻祈南县桃花村的山东军区卫生部后方医院疗养。这时，他的病情恶化。这年11月，刘炎的右腋下肿瘤发展到拳头大，剧烈的疼痛折磨着他，整天不思饮食，彻夜不能成眠，打止痛针也没有效果。11月20日晚，刘炎因病情加剧，在山东临沂西桃花村（今属沂南）病逝，年仅42岁。1949年4月，刘炎安葬于山东临沂革命烈士陵园（现华东革命烈士陵园）。
刘炎和妻子育有3个孩子。
由于长期在艰苦环境下工作，刘炎不幸身患肝癌。1943年初，组织决定送其前往上海住院治疗。在上海治病期间，刘炎为节约军费，在病情未明显好转时多次要求出院，组织于3月下旬同意其出院并留在上海继续疗养，还派其妻子前去照护。在上海疗养期间，为适应生活环境，组织为其定制了一套高级衣帽。疗养结束返回新四军军部工作时，刘炎除留下一件皮大衣外，其余衣物全部送给部队宣传队作为演出服装用，后来又将皮大衣转赠给在敌占区工作的刘晓。
1946年，在山东军区后方医院治疗期间，刘炎病情加剧，右腋下肿瘤已有拳头大，剧痛时满头大汗，日夜难眠，但他从不呻吟。医生要为其注射葡萄糖，刘炎为节约军费坚决不同意，并耐心说服医护人员：现在部队军费紧张，药品更是异常紧张，前方伤病员亟待抢救，把这药留给他们吧。
为了永远纪念刘炎，刘炎的家乡人民将他的出生地，由沙堰村改为刘炎村，并组织修建了刘炎纪念亭。