利川水杉是中国特有的第四纪冰川孑遗树种，属柏科，落叶大乔木。目前世界上仅存此一种，且天然分布仅局限于湖北、重庆市、湖南省三省市交界的利川市、石柱土家族自治县、龙山三县的局部地区，垂直分布一般为海拔(800)1000——1200(1500)米。

基本简介

过去植物学界普遍认为已无生存之水杉，只能从古老的地层中找到化石，直至上世纪40年代首次在湖北利川发现后，轰动世界，被誉为“20世纪植物界的新发现”和“植物活化石”，是中国“植物界的大熊猫”，利川小河是世界上唯一现存的水杉原生种群栖息地，目前，利川市进行登记建档、挂牌和二维码识别保护的水杉原 生母树5662株，古树群122个，以小河为中心周边区域分布最多，在忠路、汪营、谋道镇、建南、佛宝山开发区的39个村（场）范围内以小群落和散生分布。树龄100—664年，胸围59—547厘米，树高8—49米，平均冠幅0.5—23米，生长在海拔830—1550米。目前生长状况正常的5125株，衰弱的465株，濒危的72株。h

被誉为植物“活化石”、有“天下第一杉”之称利川谋道1号原生古树，位于利川市谋道镇下街口凤凰山下，是世界上年龄最大，胸径最粗的水杉母树，这株树高35米，胸径2.48米，冠幅22米，迄今树龄已达600余年。“水杉王”在植物学、古植物学等研究方面具有十分重要的意义。据不完全统计，近50年来，已有80多个国家和地区的植物学家亲赴利川考察，研究此树发表的论文著述多达700余篇（部），其中因研究此树而获得博士学位的学者就有76位，该树也因此成为考取学位的“大吉树”。

从上个世纪70年代起，为了保护水杉，利川市设立了“小河水杉母树管理站”，建立了种子园， 2003年6月，湖北省星斗山国家级自然保护区正式成立，包括“水杉王”在内的原生水杉都纳入了保护区范围。2006年，“中国水杉植物园”正式建立，在“水杉王”附近，种植了秃杉、珙桐、红豆杉、银杏、北美红杉等10余种国内外珍稀树种。2018年，在水杉植物园附近“星斗山保护区水杉博物馆”建设项目启动，项目估算投资195万元。该馆的建设，不仅是一座科普馆，具有极高科学研究和保护价值，还将成为利川市一个特色旅游景观。

参考资料