更新时间：2023-06-30 17:57
北极狼（学名：Canis lupus arctos），犬属狼种北极狼亚种动物，成年北极狼的体重在34-57kg之间，体长0.9-1.8m。北极狼的体型比其他灰狼亚种小，其耳朵更小，鼻子更短。北极狼最显著的特征就是它们全身皮毛几乎都是白色的，北极狼的外层皮毛在冬季到来时会变厚，内层毛皮在皮肤附近形成防水屏障。北极狼牙齿非常锋利，下颚有力，这些特征能够方便它们进食肉类。
北极狼分布于北美大陆的北缘，阿拉斯加州是其主要分布区，格陵兰岛和加拿大有少量分布。北极狼的栖息地大部分被冰雪永久覆盖，只有部分地区是无雪的。其栖息地的平均气温为零下30摄氏度。北极狼是群居动物，个体之间有着明显的等级关系，在捕猎时喜欢集体出动，围攻猎物，它们还会通过尿液和抓地行为进行标记。
北极狼居住在基本上没有人类活动的地区，也没有受到严重狩猎、迫害，北极狼面临的最大威胁是气候变化，气候变化会对北极的食草动物种群产生影响，继而影响了以其为食的北极狼种群。
2022年6月10日，世界首例体细胞克隆北极狼在北京出生，克隆北极狼的供体细胞来自哈尔滨极地馆引进的一只野生北极狼的皮肤样本，卵母细胞来自一只发情期母犬，代孕母体则是另一只米格鲁猎兔犬。
北极狼是冰川时期的“幸运儿”，因为居住在北极冰原地带而得名。北极狼最初被提出是在加拿大北极的梅尔维尔岛（Melville Island）和埃尔斯米尔岛（Ellesmere Island）发现了其颅骨，北极狼（Canis lupus arctos）分别在1944年、1959年、1981年得到了学者戈德曼（Goldman）（1944），凯尔森（Kelson）（1959）以及霍尔（Hall）（1981）的认可。基于对其的形态分析，1955年Nowak将Canis lupus orion和Canis lupus bernardi作为北极狼（Canis lupus arctos）的同义词。
在2005版的《世界哺乳动物物种》中，北极狼被认为是狼的独立亚种。2012年Chambers等人提出北极狼没有独特的单倍型，不足以证明其亚种地位。在2014年由“美国鱼类和野生动物管理局国家生态分析和综合中心”召集的一次会议上，一位发言者Robert K. Wayne提到，亚种不是一定要在遗传上有区别，他认为其所处的栖息地是一个很好区分特征，可以区分一个亚种。
成年北极狼的体重在34-66kg之间，体长0.9-1.8m。北极狼的体型比其他灰狼亚种小，其耳朵更小，鼻子更短。北极狼最显著的特征就是它们的全身的白色皮毛，并且全年都保持白色，北极狼的外层皮毛在冬季到来时会变厚，内层毛皮在皮肤附近形成防水屏障。颅骨很宽，面部和耳朵轮廓分明，耳朵略圆。北极狼牙齿非常锋利，下颚有力，能够方便其进食肉类。它们的脚很大，前脚有五个脚趾，后脚有四个脚趾。
北极狼分布于北美大陆的北部边缘，向北到北美大陆北极地区，以及沿东岸和北岸的格陵兰。阿拉斯加州是其主要分布区，格陵兰岛和加拿大有少量分布。但北极狼最初生活地区是北纬 15°（印度为北纬 12°）以北的整个北半球。
北极狼的栖息地大部分被冰雪永久覆盖，只有部分地区是无雪的。其栖息地的平均气温为零下30摄氏度。它们生活的北极冻原除了夏季短暂的几个月外，陆地都上覆盖着冰雪。它们也会栖息在北极地区的冰川山谷、北部连绵起伏的丘陵和浅湖边的冰原中。
北美大陆北部边缘和北极点之间的几个岛屿虽然大部分地区被冰雪长期覆盖，但在6月中旬到8月中旬之间，部分地区的积雪会消融，并生长着一些低矮植物，供麝牛、驯鹿和北极兔食用，这些动物是北极狼的大部分食物来源。北极狼优先以驯鹿（Rangifer tarandus）和麝牛（Ovibos moschatus）为食，但是如果在食物有限或是没有有蹄类动物种群的地区，它们也会食用北极野兔（Lepus arcticus）和旅鼠（Lemmini）。北极狼的这种饮食变化与其猎物的空间变化有关，北极低纬度种群主要依赖驼鹿（Alces alces）或驯鹿为食，北极中部种群依赖驯鹿或麝牛为食，北极高纬度种群则依赖麝香、北极兔和微型啮齿动物为食。由于食物稀缺，北极狼必须大面积的寻找漫游才能找到足够的食物来生存，它们会杀死捕捉到的动物，并且几乎每一个部位都会被食用，包括皮毛和骨头等。
北极狼在捕猎的时候喜欢集体出动，狼首领会带着几头健壮雄狼躲藏在树林当中，它们会选择弱小或年老的驯鹿作为攻击目标，并且会从不同的方向包围住猎物，然后再一点点逼近，等到时机成熟，狼群便一起发动进攻。如果猎物逃跑，那么它们会分成几个小队，轮流对抗猎物，直到顺利捕获到猎物。
北极狼会通过尿液和抓地行为进行标记，圈养的北极狼在冬季的繁殖季节标记频率最高。野生繁殖期的北极狼通过尿液来标记未食用或是残留的食物，雄性通过抬腿撒尿标记、站立排尿标记，雌性通过坐屈腿和蹲坐排尿标记。
北极狼是群居动物，个体之间有着明显的等级关系，在捕猎时喜欢集体出动，围攻猎物，它们还会通过尿液和抓地行为进行标记。通常20多头北极狼组成一个大家族，其中最优秀、强壮的雄狼作为家族的首领，由它带领着家族占领领土和捕猎。北极狼的阶级划分十分严格。狼群在捕获猎物之后，狼首领拥有先享用的权利，随后分给其余的狼成员。不仅如此，狼首领还可以和任意雌狼进行交配。
北极狼个体之间有着明显的等级关系，年长的北极狼比年轻的北极狼占优势，其中性别的影响较小。北极狼群体中的典型社会结构是一对雄性狼和雌性狼，共同抚养其幼崽，它们可能会留下幼崽来饲养培育后面产生的幼崽，在这种群体中有一种自然的优势顺序就是后代服从其父母，幼狼服从它的父母以及兄弟姐妹，所有兄弟姐妹之间都存在明显的支配关系，这种顺从行为是非常可靠的一种等级关系指标。此外北极狼群体优先对同性个体表现出竞争行为。
北极狼交配多在1-3月进行，母狼的妊娠期为53-61天，在5月底至6月初产崽，一般为2-3只幼崽。北极狼夏季早期出生的幼崽存活率很高，但总的来说北极狼的产仔数依然较少，部分幼崽可能会在出生后不久死亡，其繁殖成功率与栖息地的猎物丰富度有关。交配后，怀孕的雌性离开狼群生下幼崽。它可能会挖一个新的洞穴，但是如果地面被冻结，就会被迫回到旧的巢穴。
幼崽刚出生时是看不见、听不见的，约十天后，幼崽的眼睛才睁开，三周后它们可以听到声音。一个月后幼崽可以吃肉，整个狼群会一起喂养它们。当狼群在狩猎时，会留下一只成年北极狼作为保护幼崽。北极狼幼崽通常和成年个体一起生活，约8周以后才分开。在6个月大时它们已经长得足够强壮，可以学习生存技能，它们在2-3岁性成熟。当小狼长大以后，它们就担任起捕猎和防卫家园的任务，当遇到其他的狼群攻击时，它们也会拼命抵抗。北极狼成年后最强壮的狼会找狼首领挑战，如果它成功，将会成为新一代狼首领。在人工饲养环境下，北极狼最长寿命可达17年，而在野外平均寿命不超过7年。
哈尔滨极地馆、上海动物园、多伦多动物园、博瓦尔动物园、普兰普顿公园动物园等多处动物园内都有饲养培育北极狼。北极狼育幼前需注意对育幼室进行消毒清理并且使温度控制在合适范围。幼狼从母狼笼舍取出移至育幼室后需进行洗浴，洗净后及时用毛巾擦拭，同时用吹风机吹干幼狼毛发。北极狼出生后的一周是其成活与否的最为关键时期，其体重变化是判断是否健康的最明显的指标。健康的小北极狼腹部饱满圆润，每日体重会有明显增加。小北极狼断奶后需大量的钙以维持骨骼生长，防止软骨症，待北极狼可采食骨头时即可停止补钙。每年需要定期为北极狼进行驱虫，一般在4月份和10月份，饲养员们将广谱类驱虫药甲苯咪唑片研磨后，均匀地撒在饲料上，每只北极狼一天饲喂1.5片，持续4天。同时还可以通过接种疫苗预防疾病，一般为成年狼1次一年，新生幼狼的首免为42日龄，二免为60日龄，三免为90日龄。
2022年6月10日，世界首例体细胞克隆北极狼在北京出生，克隆北极狼的供体细胞来自哈尔滨极地馆引进的一只野生北极狼的皮肤样本，卵母细胞来自一只发情期母犬，代孕母体则是另一只米格鲁猎兔犬。2022年9月19日，世界首例体细胞克隆北极狼迎来自己的“百日宴”，它体态特征明显、健康状态良好。克隆产生的个体生命状况与普通个体无差异，是可以形成有繁殖活性的配子的，只要受精卵发育完好，克隆动物就可以有后代。2022年9月22日，世界第二只克隆北极狼“哈尔”在江苏省由比格犬代孕分娩出生，体重571克，体长20厘米。
北极狼的濒危等级被WWF（WWF）评为无危（LC），其栖息地基本上是没有人类活动的地区，也没有受到严重狩猎、迫害。北极狼面临的最大威胁是气候变化，气候变化在整个北极生态系统中造成了一连串的影响，北极植被的组成发生改变，这会对北极的食草动物种群产生影响，继而影响了以其为食的北极狼种群，比如麝牛、北极兔和驯鹿等。
北极高地的狼群特别脆弱，因为它们的种群密度极低，幼崽产量较少，繁殖不频繁，种群很容易灭亡。人类的工业发展也威胁着北极狼的生存，越来越多的矿山、道路和管道侵占了北极狼的领土并中断了其获取猎物的途径。但北极狼并不怕人类，它们也很少在栖息地看到人类，闻到人类的气味后不会逃跑而是站着凝视观察，在某些时候甚至还能与其近距离接触。
美国俄勒冈州已经针对北极狼设立了白狼保护区（White Wolf Sanctuary），该自然保护区内的北极狼种群密度大约在每160平方米8~10只，它们均是一些被遗弃、本身存在缺陷以及受伤后得到救治的北极狼个体。日常时，保护区会为这些北极狼提供食物、改善生活条件，并保护其栖息地，尝试恢复其野外生存的能力。
北极狼的体型与其他灰狼亚种相似。它们的体型比其他灰狼亚种略小，耳朵更小，鼻子也更短。北极狼和其他灰狼亚种之间最显著的区别是它们的几乎全白的皮毛，可以适应它们生活的极端寒冷气候。它们的皮毛由外层皮毛组成，当冬季到来时会变厚，内层毛皮在皮肤附近形成防水屏障。
在人类的文化中，狼是一种邪恶和残暴的化身，关于狼的很多词语都是用来形容坏和邪恶的。但是在爱斯基摩人的心目中，北极狼是种温和善良的动物。