卡茨基尔山脉位于纽约州，阿利根尼(Allegheny)高原的切割部分，阿帕拉契山系一部分，大部位于纽约州东南部。东和北以摩和克(Mohawk)河和哈得逊河两河谷为界，德拉瓦河源和无数小溪从山上流出。许多山峰高逾900公尺(3,000呎)，最高峰为斯莱德山(Slide Mountain,高1,281公尺〔4,204呎〕)。

景区简介

沿摩和克河延伸的北部，称赫德伯格丘陵(Helderberg Hills)。谷壁异常陡峭的山谷和巨大的圆形阜丘构成一片距纽约很近的天然荒野。林木茏葱，峡谷深，风光蔚为壮观。卡兹奇公园是旅游和郊游胜地，有包括州属卡兹奇林苑和较多的私人山地。山中有人工湖多处，是纽约都会区的重要水源，其中包括阿肖肯(Ashokan)、唐斯维尔(Downsville)、内弗辛克(Neversink)、朗道特(Rondout)及斯科哈里(Schoharie)水库。

历史沿革

2012年在卡茨基尔山脉（Catskill Mountains）的吉尔博（Gilboa）发现了3.85亿年前的化石森林，这是地球最古老的森林。

早在上世纪20年代，伴随着吉尔博水坝的修建，学者曾在一处为水坝取石的采石场坑内发现了上百棵树干化石（吉尔博树），然而仅有一些粗略的地质信息被记录下来。水坝修建完成后，采石场被回填，现在，能对吉尔博化石森林进行研究的方法仅有博物馆标本和附近溪流旁的小型露头。

在2010年5月份，由于水坝维护工程的需要，原先的采石场又被重新利用起来。来自伯明翰大学的Bill Stein教授和纽约州立博物馆的Frank Mannolini参与了此项工程，他们发现，当年的化石森林发现点仍然保存完好。卡的夫大学的Chris Berry说，为了研究需要，1300平方米的区域被清理出来，区域内的所有植物化石的位置都被绘进了地图。

吉尔博树底座呈两米宽的碗形，周围伴以上千树根，因此，整个树估计应有10多米高。它长得很像榈树或树蕨类。研究者还惊讶地发现许多呈水平生长的茎干，高约15厘米，推测为某种匍匐生长的植物（aneurophytalean progymnosperm）。还有一个大型的树形石松簇化石被发现，它是形成欧洲和北美年轻煤层的主力树种。

这些发现都表明，吉尔博森林的复杂程度比我们预想的要高得多，甚至可能存在数量更多的储碳树种，这或将改变我们对森林进化史的认识。

参考资料