叉骨（英语：furcula），源自拉丁语“furcula”意为“小叉”，是鸟类肩带中特有的骨骼，由左右锁骨及退化的肩锁骨在腹中线处愈合成“V”形。叉骨坚实而富有弹性，主要功能是增强胸骨以抵御飞行的考验。在西方文化中，叉骨有时被视为幸运物，用于许愿的仪式。

简介

叉骨坚实而富有弹性，在鸟翼剧烈晃动时可避免左右乌喙骨向中间靠近发生碰撞、挤压气管，并增加肩带弹性。叉骨就像鸟的肩膀之间的支柱，并且与鸟的肩胛骨相连。它与鸟喙骨和肩骨结合在一起，形成了一个独特的结构，称为三骨管（triosseal canal），该结构通过坚固的腱膜将腱上肌与肱骨连接起来，负责在飞行间歇期间抬起翅膀。

在下冲过程中，叉骨的上端散开，扩张至其静息宽度的50%，然后收缩。飞行中的椋鸟科的X射线胶片显示，叉骨在飞行过程中不仅加强胸部，还像胸带中的弹簧一样工作。当翅膀向下拉时，叉骨会膨胀，而当翅膀升高时，它会折回，像弹簧一样存储能量，并在上冲时释放，帮助肩部横向扩展。

无飞翔能力的非洲鸵鸟等古颚类鸟类，叉骨退化成为乌喙骨的一部分。而在一些飞翔能力的鸟类中，叉骨也表现出多样性。例如，鸟拥有一个相对其体型大而强壮的叉骨，但有许多物种完全不存在该结构，如灌木益鸟（scrubbirds）、部分鞭笞巨嘴鸟、部分鸮形目、部分鹦鹉、以及须科和拟鹑科鸟类。这些鸟类的叉骨被缩小成一条僵化的韧带，看起来是无目的的。另一些物种的叉骨向相反方向发展，变得僵硬或过大，无法充当弹簧，如鹤和猎头鹰。

叉骨不仅存在于鸟类中，一些兽脚亚目恐龙也被发现具有叉骨，包括驰龙科、偷蛋龙科、暴龙科、伤齿龙科、腔骨龙科和异特龙科。这表明叉骨的结构在恐龙中也有其进化的意义和功能。

参考资料