更新时间：2024-09-20 13:36
吉拉毒蜥（学名：Heloderma suspectum）是一种毒蜥科爬行纲，分布于美国西南部和墨西哥西北部。它是一种体型庞大、行动缓慢的爬行动物，全长可达38-58厘米。吉拉毒蜥的身体粗壮，尾巴短小，用来储存脂肪。身体覆盖着细小且不重叠的鳞片，四肢短而有力，有5个细长的爪子。它们的眼睛小而黑，瞳孔呈圆形，舌头分叉。头部较大，前端为黑色，后部为黄色，有一些黑色斑点。牙齿尖锐且有纵向凹槽。吉拉毒蜥的舌头呈粉红色，中间分叉。它们的体色斑斓，有黄色、粉红色、浅红色或黑色的斑纹。网纹吉拉毒蜥的斑纹呈网状图案，而黑带吉拉毒蜥的斑纹通常在背部形成一条连续的带。
吉拉毒蜥栖息于沙漠和半干旱地区的沙地、砾石和岩石上，常常藏身于其他动物的洞穴中。它们大部分时间都在地洞里度过，新陈代谢缓慢，因此不需要像更小、更活跃的蜥蜴一样频繁进食。吉拉毒蜥的食物包括蛋、小型哺乳动物和幼鸟。吉拉毒蜥是美国唯一一种有毒的蜥蜴，但由于行动缓慢，对人类很少构成真正的威胁。尽管如此，由于其可怕的声名，有时人们会杀死它们，尽管亚利桑那州的法律对其进行了保护。
吉拉毒蜥全长一般38-58厘米，体型很大及粗壮，行动缓慢，尾巴很短，是储存脂肪的器官。身体由细小及不重叠的鳞片覆盖，底部有皮内成骨。体色斑斓呈深色，有黄色、粉红色、浅红或黑色的斑纹，是北美地区最有名的蜥蜴。吉拉毒蜥有毒，毒器位于下颔。牙齿非常锋利，每只都有四分之一英寸长。整个身躯就像一只大个头的铅山壁虎，尾部短粗，舌头粉红色，并在中间开叉。身体黄褐色，杂有黑色斑点或斑纹。头部较大，前端为黑色，后部为黄色，杂有一些黑色斑点。身体臃肿，体态笨拙，但在被捕捉后能调过头咬人，非常灵活。
吉拉毒蜥栖息于沙漠和半干旱地区的沙、砾石、岩石，植被如千本剑、仙人掌科和仙人球，通常在其他动物的洞穴中藏身。吉拉毒蜥在遭到攻击时仍能快速转身，给予致命的一咬。致命一咬通常属于蛇类，但吉拉毒蜥及近亲念珠蜥蜴，是全球仅有的两种毒蜥蜴。由于无法排泄，所以传说它们呼出的气体有毒，唾液有毒，有毒舌，而且无敌。事实上，除了它们的毒牙是真的有毒，其他都只是传说。
吉拉毒蜥虽然行动缓慢、笨拙，但咬合动作不仅快速，而且强有力。一旦咬住猎物，它们不会轻易松口，通过咀嚼向猎物伤口注入毒液。吉拉毒蜥的毒牙和毒腺都位于下颚的两侧，毒牙属于沟牙，毒液由牙沟渗入唾液中而进入伤口。这些粉红色的腺体与黑色嘴唇形成色差，张嘴威胁时可能起到警告的作用。毒液的作用到底是防御还是征服猎物，人们对此还有争议。它们的毒液对人类而言不是剧毒，但还是会产生剧痛，症状包括严重的局部疼痛、出汗、呼吸困难、视力模糊、肿胀、呕吐和血压降低。每咬一口，毒蜥只使用三分之一的毒液。
它们的猎物包括蛋、小型哺乳动物、幼鸟，通常囫囵吞下，水分及营养可谓一箭双雕。饱餐一顿后，吉拉毒蜥会静静地休息，直到需要再次进餐或者晒“日光浴”。
吉拉毒蜥身上有黄色、粉红色或黑色的斑纹，这能帮助它们在灌木丛和沙漠中伪装自己。它们喜欢栖息在树上，易被益鸟误认为是枯树枝。一旦发现猎物，就会发起闪电般的攻击，死死地咬住猎物，很快将其置于死地。
吉拉毒蜥会冬眠，因此没有经历低温期的雌雄对峙多半无法繁殖，自冬眠中苏醒的雌雄对会立刻进入交配，过程约30分钟左右，雌性会将卵产于地下洞穴中，每窝可产3-12枚卵，但通常生产5枚左右，孵化期一般是10个月，幼蜥出世后便需自力更生，如果成长顺利，吉拉毒蜥可以活到30年以上，是很长寿的蜥蜴。
吉拉毒蜥是美国最大型的四脚蛇，因为吉拉河盆地（Gila River Basin）而得名，主要就分布在美国西部和南部各州，亚利桑那州、加利福尼亚州，内华达州，犹他州和新墨西哥州，以莫哈维沙漠及索若拉沙漠为中心，延伸进入墨西哥南部索诺拉州。
吉拉毒蜥身形巨大，行动缓慢，被它咬中的疼痛更是惊人。吉拉毒蜥的毒性与西部菱斑响尾蛇的毒性不同，西部菱斑响尾蛇的毒液属于血循毒，吉拉毒蜥的毒液属于神经毒素，被咬到就会出现四肢麻痹，昏睡，休克，呕吐等症状，但是通常不会有致命的危险。毒蜥的毒牙和毒腺都位在下颚，毒牙属于沟牙，毒液由牙沟渗入唾液中而进入伤口，所以不论是进入伤口的毒液量或是渗入的速度都比较少又比较慢，虽然对健康的成人致死率不高，但是仍然要十分小心，尤其是毒蜥的咬合力量不但很大，而且不会主动松口，而会持续啃咬，造成严重的伤口。被咬伤的疼痛剧烈的原因来自两方面：首先，大毒蜥的牙齿非常锋利，每只都有四分之一英寸长，当它咬人时会猛力咬住不放松，第二点，大毒蜥的毒液成分非常特殊，可阻断胶原蛋白和静脉隔膜，最终的后果会“引发炎症和极度疼痛”。痛到极处时，毒液中的化合物会使人出汗、腹泻、呕吐甚至血压降低。
别称来源：吉拉毒蜥有时被称为阿兹特克帝国蜥蜴，因为它们曾出现在古墨西哥印第安王国的阿兹特克人的画作中，一直是神话故事中的主角。
吉拉毒蜥（2亚种）
2007年列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver3.1：2007年爬行纲红色名录——近危（NT）。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2007年 ver 3.1）——近危（NT）。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ。
科学研究表明，吉拉毒蜥的毒液包含一种可以治疗糖尿病的物质。