更新时间：2024-09-21 13:42
《夜航西飞》是英国女飞行员柏瑞尔·马卡姆创作的回忆录，首次出版于1942年。以二十世纪二十至三十年代的肯尼亚为背景，真实再现了作者在非洲的生活，其中包括她毕生钟爱的两项有趣又传奇的事业——训练赛马和驾驶飞机。柏瑞尔•马卡姆以非常动人的文字，铺陈出她在非洲度过的童年、她参与狩猎的情景、她与当地土著的情谊、她训练赛马的过程，以及她独自驾驶单翼双座木螺旋桨飞机，在东部非洲从事职业飞行并猎队搜寻大象踪迹的往事；还详细描述了她从非洲驾机回英国沿途所遭遇到的政治与自然险阻；最后更记录了她在一九三六年九月独自驾机从英国飞越大西洋直抵北美的经过。
1940年，柏瑞尔·马卡姆与法国飞行员、作家圣埃克絮佩里在美国纽约相遇，圣埃克絮佩里催促她写作该书。1941年，派拉蒙影业公司计划拍摄柏瑞尔·马卡姆的专题片，该次合作虽没能实现，却让柏瑞尔·马卡姆结识了小说家和剧作家司考特·奥戴尔，并通过他遇见了柏瑞尔·马卡姆的第三任丈夫、好莱坞影子写手拉乌尔·迈克尔·舒马赫。柏瑞尔·马卡姆给拉乌尔·舒马赫看了自己已经写完的最初几章，拉乌尔·舒马赫发挥专业所长，担当起编辑的责任。1942年，在拉乌尔·舒马赫的推荐下，司考特·奥戴尔的出版人出版了第一版《夜航西飞》。
出版于1942年的《夜航西飞》是马卡姆的回忆录，本书以二十世纪二十至三十年代的肯尼亚为背景，真实再现了作者在非洲的生活，其中包括她毕生钟爱的两项有趣又传奇的事业——训练赛马和驾驶飞机。
柏瑞尔 马卡姆以非常动人的文字，铺陈出她在非洲度过的童年、参与狩猎的情景、与当地土著的情谊、训练赛马的过程，以及她独自驾驶单翼双座木螺旋桨飞机，在东部非洲从事职业飞行并猎队搜寻大象踪迹的往事；还详细描述了她从非洲驾机回英国沿途所遭遇到的政治与自然险阻；最后更记录了她在一九三六年九月独自驾机从英国飞越大西洋直抵北美的经过。
1950年，马卡姆回到肯尼亚，重操赛马训练师的职业，直到1986年，她在内罗毕家中突然辞世。回顾过去，她的一生曾六次从内罗毕飞过伦敦，其中四次是独立完成的。马卡姆用独自驾机从英国飞越大西洋直抵北美的壮举验证了一位先知的预言：“女士将独自飞越一大片水，前往一个陌生的国家。”在这个从来便被认为男性独尊的行业里，柏瑞尔实现了超越，性别没能成为她前进途中的绊脚石。
该书中作者勾勒出非洲大地最原始最真实的风貌，人类与动物生灵的和谐相处，对殖民主义入侵的不屑，以及作为女性飞行员完成的一个个惊人之举，从正面对生态女性主义提倡的尊重生态文化系统的多元、复杂和区域差异性，弃男尊女卑，重构男女、种族和阶级之间相互依赖的关系进行了充分诠释。
柏瑞尔笔下的非洲是令人向往的，那里神秘而狂野，是摄影者的天堂、遁世者的乌托邦。东非大地上，动物以最原生态的方式在自然中生存繁衍。为了找寻失踪的飞行员伍迪，柏瑞尔·马卡姆从南格威起飞向北，飞行至马加迪与纳鲁克之间时，她发现了上万头高角羚、牛羚与斑马正在拼命向前奔跑。这是一片人类足迹未至之地，动物的野性在自然面前如此奔放，让柏瑞尔不由感叹，“曾经，这个世界上没有机器、报纸、街道、钟表，而它依旧运转。”这才是真实的非洲大地，人类在这里显得微不足道。“野草总能复生，人工栽培的花草却在它面前退却”，强大的自然力量让人类的一切征服之举只能徒劳。
柏瑞尔曾六次从内罗毕飞过伦敦，其中四次是独立完成的。柏瑞尔·马卡姆用独自驾机从英国飞越大西洋直抵北美的壮举验证了一位先知的预言：“女士将独自飞越一大片水，前往一个陌生的国家。”在这个从来便被认为男性独尊的行业里，柏瑞尔实现了超越，性别没能成为她前进途中的绊脚石，柏瑞尔不逊于任何男性。柏瑞尔的人生与几位传奇男人都有过交集，包括圣埃克絮佩里、布里克森男爵、丹尼斯芬奇哈顿、欧内斯特·海明威。柏瑞尔共有过三段婚姻，但对这些，柏瑞尔在回忆录中几乎没有提及。柏瑞尔的人生、书充满魅力，本身已经是传奇，不需要这些男性角色的烘托。作为女性，柏瑞尔用自己的努力、执着与胆识赢得了一切。柏瑞尔眼中的自然生态，人与动物的和谐相处；柏瑞尔身上所体现的不拘束缚、勇敢果毅，正是生态女性主义所推崇的。普遍认为是需要具备非凡力量与勇气的男性职业，女性涉足的少之又少。然而，从小生活在非洲的柏瑞尔·马卡姆，从未以弱女子自居。
柏瑞尔·马卡姆在驯马与飞行领域都是顶尖高手，写作中的她则是彻底的业余选手，这或许正是她的业余身份，成就了本书。专业作家需要有目的地搜集资料，有技巧地落笔，努力把握自己的风格。而柏瑞尔·马卡姆书中所写的一切都是她的生活，曾经每天触手可及，鲜活、自然。而柏瑞尔开始写作的时候，并没有功利的目标，只是觉得自己应该写，所以直抒胸臆，并不在乎将写出一本怎样的书，以及要培养出什么样的个人风格。欧内斯特·海明威在评论詹姆斯·乔伊斯时曾说：技术上来说，没人能写得更好。这句赞扬的重点不是“更好”，是“技术”。而海鸣威这个“专业演员”在柏瑞尔·马卡姆这个“非专业演员”无视“技术”的本色演出中，看见了自身缺乏或者已经丢失的东西，那些能打动人的本真，所以给出了衷心的赞扬。
美国女战地记者玛莎·盖尔霍恩评价：《夜航西飞》它文学气息浓郁的遣词造句令人惊讶。
中国现代作家洁尘评价：《夜航西飞》一书中气息非常湿润幽微，内心景观的呈现和外部景观的呈现都十分细腻出色。有很多绝妙的比喻，也有很多别致的表达。这是一部无论从哪个角度来说都非常具有文学色彩的回忆录，其文笔的熟练、精准和优美，让这本书读来如饮琼浆。
欧内斯特·海明威对马卡姆的写作印象深刻，他说：“她的文字写得如此之好，如此之精彩，以至于我作为一名作家感到完全自惭形秽。我感到自己不过是个木匠，只会拼凑一些唾手可得的文字，有时还能搭成一个还不错的猪圈。但她的笔能让所有自认为是作家的我们黯然失色。”
柏瑞尔·马卡姆（Beryl Markham）1902年出生于英国莱斯特郡，四岁时随父亲到了肯尼亚。她先是跟随父亲训练赛马，十八岁便成为非洲首位持赛马训练师资格的女性。1931年成为非洲第一位职业女飞行员。1936年成为第一位单人由东向西飞越大西洋的飞行员。与传奇飞行员汤姆·布莱克一起共事，客户甚至包括当时的英国首相丘吉尔。1986年8月，她在内罗毕自己的家里突然辞世。她的飞行壮举被美国军方采编，并在出版后不久被认为是户外文学的经典之作。
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