更新时间：2024-09-20 23:01
《大国的兴衰》由国际文化出版公司于2006年出版，作者为美国耶鲁大学历史学教授保罗·肯尼迪。这是一部广泛论述国际政治、经济、军事、外交和历史的巨著。作者反思五百年来世界各大国兴亡盛衰、成败得失的经验教训，强调经济和科技的发展是社会发展的基础，经济力量是军事实力的后盾。
保罗·肯尼迪的《大国的兴衰》(The Rise and Fall of the Great Powers)一书总结了公元1500年以来大国兴衰的历史，并对“今后世界政治的格局”作了预言。该书探讨了从1500年到1980年的大国政治和经济以及它们衰落的原因。约翰·肯尼迪认为，一个大国的实力只能相对于其他国家来正确衡量，他提出了一个简单的论点：长期或特定冲突中的大国优势与可利用资源和经济持久性密切相关；军事过度扩张和随之而来的相对衰落是那些野心和安全需求超过资源基础所能提供的国家所面临的持续威胁。
大国兴起，起于经济和科技发达，以及随之而来的军事强盛和对外征战扩张；大国之衰，衰于国际生产力重心转移，过度侵略扩张并造成经济和科技相对衰退落后。
中国人素来有天下主义的抱负，他并不孜孜于追求中国的世界领导地位，也不反对由美国主导的全球化。但是，当今这个世界上还是现实主义者多过理想主义者。国际政治领域的现实主义反对政治一体化，满足于现在的国际无政府状态，坚持国家利益，民族利益至上。如果他们有理论上和政治上保持强势，世界联邦和世界政府的理想就会遥遥无期。在这种情况下，正在迅速崛起的中国就要准备好有朝一日担当“最后的大国”的历史责任。
如果中国有机会在21世纪成为最后的大国，那就不仅仅是一种“崛起”，而且是一种“复兴”。中国与英国和美国不同，它是一个历史悠久的国家，曾经有过多次的沉沦与复兴。中国最近的一次沉沦不过是19世纪的事。中国最近一轮的复兴，也不是21世纪才提上议事日程，而是过去一个世纪艰苦卓绝努力的延续。
保罗·肯尼迪（1945-），英格兰人，曾获牛津大学博士学位，皇家历史学会会长。现为耶鲁大学历史学教授，重点研究和讲授当代战略和国际关系，是多所大学的客座研究员和客座教授。曾撰写和编辑过10本有关海军史、帝国主义、英德市关系、战略和外交等方面的著作。
这本书对于理解国际政治的历史和未来格局具有重要意义，尤其是在预测20世纪末的国际政治变化方面，包括苏联的衰落、中国和日本的崛起、欧洲经济共同体（EEC）的挣扎和潜力，以及美国的相对衰落。约翰·肯尼迪的分析强调了经济变革和军事冲突之间的关系，以及大国在平衡军事、经济和投资方面可能遇到的困难。
《大国的兴衰》在1988年畅销精装书榜上排名第六，并使得作者保罗·肯尼迪获得了沃尔夫森历史奖，表明了其在学术界和公众中的广泛影响。